Il est de plus en plus courant que les enfants adultes de célébrités changent de nom après le divorce de leurs parents et la séparation familiale qui en résulte.
Suri, la fille de 20 ans de Katie Holmes et Tom Cruise, a changé son nom de Cruise en Noelle, le deuxième prénom de sa mère. Et la semaine dernière, juste après son 18ème anniversaire, la fille de Brad Pitt et Angelina Jolie, Vivienne Jolie-Pitt, a publié une annonce légale dans le Journal quotidien de Los Angeles déclarant son intention de changer son nom de famille en Jolie.
Elle sera le quatrième des six enfants du couple à abandonner le nom de famille de leur père : Zahara, 21 ans, Maddox, 25 ans, et Shiloh, 20 ans, ont tous légalement changé leur nom de famille en Jolie, invoquant des raisons personnelles.
Pour Fur Wale, conférencière principale et coach de conférences à Melbourne, anciennement Jennifer Ann Wale, changer de nom était également profondément personnel.
« Quand j’étais adolescente, j’ai été victime de violence de la part d’un ami de la famille. Après avoir perdu mes parents, je me suis retrouvée plus tard dans une autre relation abusive. Alors que je commençais à guérir de ces expériences, j’ai traversé un processus profond pour découvrir qui j’étais au-delà de ce qui m’était arrivé », dit Wale.
« Et quelque part au cours de ce voyage, j’ai réalisé que mon nom de naissance ne semblait plus représenter la femme que j’étais devenue, ou la femme que je choisissais d’être. »
Elle a officiellement changé son nom pour Fur en 2016, alors qu’elle avait 54 ans.
La décision n’a pas été simple et a nécessité une réflexion approfondie.
« Ma mère a choisi mon prénom, donc cela a été une grande partie de mon histoire et de mon histoire », dit Wale.
« Mais pour moi, changer de nom était un acte d’auto-définition. J’avais passé une grande partie de ma vie à vivre des expériences qui définissaient des parties de moi que je n’avais pas choisies, (et) quand j’ai finalement pris la décision, j’ai ressenti un incroyable sentiment de certitude et de paix.
« Il n’y avait pas de drame autour de cela. C’était tout simplement bien, et la signification émotionnelle de voir mon nouveau nom devenir officiel était stimulante. »
Le nom Fur est, en partie, un hommage à son prénom d’origine, Jennifer. « Au lieu de Fer, je l’ai fait Fur. C’était unique », dit-elle. « Pour moi, Fur représente l’authenticité, la liberté et la définition de soi. Cela me ressemble. »
Le Dr Michelle Peterie du Sydney Centre for Healthy Societies de l’Université de Sydney affirme que, pour le meilleur ou pour le pire, les noms sont au cœur de nos identités sociales.
« De nombreuses personnes se sentent liées à leur nom et apprécient le sentiment d’identité et d’appartenance qu’il procure », dit-elle.
« Quand quelqu’un n’aime pas du tout ou se sent mal représenté par son nom, cela peut être une source de profonde détresse. Parce que nous utilisons notre nom dans presque toutes les interactions sociales, cette détresse peut être difficile à échapper. »
Cela peut motiver certaines personnes à changer de nom.
« Se débarrasser du nom qui ne convient pas et en choisir un qui convient peut sembler cathartique et responsabilisant. Cela peut également façonner de manière significative la façon dont la personne est vue et perçue par son entourage », explique Peterie.
Il n’existe pas de données officielles à l’échelle nationale sur le nombre d’Australiens qui ont changé de nom. Les registres sont conservés séparément dans chaque État et territoire. Selon les actes de naissance, de décès et de mariage, entre 2021 et 2025, 88 549 changements de nom ont été enregistrés en Nouvelle-Galles du Sud. À Victoria, 46 280 changements de nom ont été enregistrés au cours de la même période.
Le processus de changement de nom est également défini par les États et les territoires, mais les restrictions sur le nombre de fois que vous pouvez le faire au cours de votre vie (trois) et le nombre de fois que vous pouvez postuler sur une période de 12 mois (une fois) sont cohérentes à l’échelle nationale.
Une enquête réalisée en 2020 par le service de changement de nom Easy Name Change a révélé que certaines des raisons citées par les Australiens pour prendre cette décision incluaient des circonstances familiales telles que le divorce, la simplification d’un nom difficile à prononcer ou à épeler, le fait d’avoir un nom qui ne convient plus à leur sexe et la fuite de la violence domestique.
Une combinaison de facteurs a incité James Oliver, un homme de 32 ans de Nouvelle-Galles du Sud, à changer officiellement de nom de famille en 2012 en adoptant le nom de famille de son meilleur ami.
« À la moitié de mes études secondaires, j’avais pratiquement emménagé (dans la maison familiale du meilleur ami) de façon permanente, et sa famille comptait plus pour moi que la mienne. »
Quand, à 15 ans, Oliver a découvert qu’une personne pouvait légalement changer de nom, il a su qu’il voulait le plus tôt possible, sans le consentement de ses parents. En Australie, vous devez avoir 18 ans.
«J’ai passé des heures à examiner toutes les étapes à suivre, les documents dont vous aviez besoin et les restrictions éventuelles afin d’être prêt à partir le plus tôt possible», explique Oliver.
« C’était presque comme un cadeau d’anniversaire pour moi, une façon de me séparer de mon passé, de ma famille biologique qui m’a fait souffrir, et de m’approprier mon identité, ma vie et de devenir officiellement membre de la famille qui m’a élevé. »
Le Dr Zena Burgess, PDG de la Société australienne de psychologie, fait écho au sentiment d’Oliver, affirmant que nos noms servent d’ancres psychologiques qui façonnent notre sentiment d’identité, les prénoms et les noms assumant des rôles différents.
« Le prénom d’une personne indique son ‘je’ ou la façon dont elle s’identifie individuellement par rapport aux autres, et son nom de famille indique son ‘nous’, ou son sentiment d’appartenance à un groupe, en particulier à sa famille », dit-elle.
Un changement de nom peut avoir un effet profond sur le bien-être d’une personne et est associé à une plus grande estime de soi, ce dont témoigne Oliver.
« J’avais l’impression qu’un poids m’avait été enlevé lorsque j’avais changé de nom de famille ; je me sentais moins stressée et plus confiante ; c’était le début d’un nouveau chapitre pour moi. » .
La fourrure partage un sentiment similaire.
« Changer de nom ne change pas votre vie comme par magie », dit-elle. « (Mais) cela représentait le passage d’une définition par ce qui m’était arrivé à une définition consciente de qui je voulais être. »