La deuxième phase proposée comprendra des travaux d’essais métallurgiques pour confirmer les voies de traitement, telles que la gravité ou la flottation et la récupération des minéraux, et explorera également d’autres crédits potentiels de sous-produits, notamment le tantale et l’étain.
La troisième phase portera sur la sélection de la meilleure voie vers une commercialisation complète, soit par le biais d’un traitement à façon dans l’une des nouvelles usines de spodumène tierces du Nigeria, soit via une unité modulaire sur site, dans le cadre d’un examen qui comprendra une logistique de camionnage détaillée et une analyse des coûts.
L’exploitation minière à petite échelle sera spécifiquement conçue pour minimiser les dépenses d’investissement initiales et maximiser les revenus et sera assistée en utilisant les infrastructures existantes lorsque cela est possible.
Chariot peut fournir jusqu’à 500 000 $ US de prêts de fonds de roulement à des conditions commerciales, qui seraient remboursables sur les premiers flux de trésorerie.
Il est important de noter que le programme se déroulera parallèlement à une campagne d’exploration agressive à grande échelle sur la même durée. Au-delà des zones d’exploitation minière artisanale, les géologues de Chariot et Continental déploieront des techniques de géophysique modernes, d’échantillonnage des sols et de forage systématique pour rechercher des découvertes de lithium de premier ordre.
La société cherche à tirer les premiers revenus de l’exploitation minière à petite échelle pour aider au financement et réduire les risques liés aux efforts d’exploration plus larges sans diluer les actionnaires.
L’effort nigérian de Chariot ajoute une juridiction émergente à fort impact à son portefeuille existant axé sur les États-Unis, qui comprend le projet de lithium en roche dure Black Mountain dans le Wyoming et son projet de lithium Resurgent hébergé dans des argiles, à cheval sur la frontière entre le Nevada et l’Oregon.
Avec l’exploitation minière artisanale prouvant le lithium et la présence d’acheteurs, l’accord de programme à petite échelle positionne Chariot comme l’un des premiers acteurs cotés à l’ASX à s’orienter vers une production réelle dans le secteur du lithium en évolution rapide au Nigeria.
Du minerai trié à la main dans des mines à ciel ouvert jusqu’aux premiers flux de trésorerie potentiels en 2026, Chariot a tracé une ligne claire entre la réalité artisanale d’aujourd’hui et l’ambition à plus grande échelle de demain.
Alors que les terres rares connaissent soudainement une résurgence grâce à un président américain qui cherche des sources dans le monde entier et qui met même des pays comme l’Ukraine sens dessus dessous à leur recherche, beaucoup pensent que la fortune du lithium pourrait être liée à celle des terres rares.
Si les véhicules électriques ont besoin de terres rares pour fabriquer les aimants industriels qui alimentent leurs moteurs, le lithium est également nécessaire à la fabrication des batteries – sans doute l’élément le plus crucial d’un véhicule électrique.
Le moment choisi par Chariot pour se lancer dans l’exploitation minière du lithium à petite échelle, suivi d’un projet d’exploration beaucoup plus important, pourrait bien s’avérer prophétique si ce qui sera le troisième boom du lithium arrive à temps pour soutenir la nouvelle poussée des terres rares.
Votre société cotée à l’ASX fait-elle quelque chose d’intéressant ? Contact: mattbirney@bullsnbears.com.au