Au début, j’ai évoqué les raisons bien connues avancées par les parents qui envoient leurs enfants dans des écoles non mixtes : sur le plan scolaire, les filles obtiennent de meilleurs résultats dans les écoles non mixtes et les garçons dans les écoles mixtes. Mais faites quelques recherches et vous constaterez un manque de données concrètes dans ce domaine, dont la plupart sont basées sur les scores NAPLAN.
L’analyse des résultats du NAPLAN de 2010 à 2012 par le Conseil australien pour la recherche pédagogique a révélé que les écoles non mixtes ont des scores plus élevés en lecture et en calcul que les écoles mixtes. Une étude réalisée en 2008 par la même organisation a révélé certains avantages académiques pour les filles qui fréquentaient des écoles non mixtes. Parallèlement, une étude réalisée en 2013 par le Centre national de recherche sur l’enseignement professionnel a révélé que les écoles non mixtes ont des résultats d’entrée à l’université plus élevés que les écoles mixtes.
Je veux que mes filles soient bruyantes, qu’elles prennent de la place, qu’elles revendiquent leur place dans le monde. Je veux qu’ils soient audacieux, qu’ils se sentent à l’aise pour se lancer et prendre des risques.
S’il est facile de conclure que les élèves des écoles non mixtes obtiennent de meilleurs résultats que leurs camarades mixtes, la plupart des études ne prennent pas en compte les facteurs qui pourraient influencer les résultats. La plupart des écoles non mixtes sont privées et les élèves sont socio-économiquement favorisés, ce qui peut conduire à de meilleurs résultats scolaires, qu’il s’agisse d’une école non mixte ou mixte.
En réalité, les scores ATAR, qui indiquent la position académique d’un élève par rapport aux autres élèves du même groupe d’âge, ne sont qu’une des raisons pour lesquelles des parents comme moi décident d’envoyer leurs filles dans des écoles non mixtes. Le lycée peut être brutal. Votre corps change et vous vous interrogez sur votre place dans le monde. Ce que l’expérience scolaire vous enseigne au cours de ces années peut déterminer le cap pour le reste de votre vie.
Mes filles ont toutes deux fréquenté une école primaire mixte, une belle école remplie d’enseignants talentueux et passionnés. Le premier jour de l’une de leurs dernières années là-bas, l’enseignant de ma fille aînée a envoyé aux parents une photo de la classe appréciant de retrouver leurs amis. J’ai jeté un coup d’œil à la photo et j’ai pensé : « Bon sang, non.
Il y avait les filles, assises souriantes, les jambes croisées sur le sol. Les mains croisées sur leurs genoux, ils avaient l’air incontestablement heureux. Derrière eux se trouvaient les garçons. Pas assis, mais plutôt les bras tendus, occupant tout l’espace, revendiquant la salle de classe. Ce n’était pas une mise en scène ; c’étaient les positions naturellement adoptées par les enfants. Et pour moi, c’était le problème. Je veux que mes filles soient bruyantes, qu’elles prennent de la place, qu’elles revendiquent leur place dans le monde. Je veux qu’ils soient audacieux, qu’ils se sentent à l’aise pour se lancer et prendre des risques.
Pauline Cutajar, directrice de Shelford Girls Grammar à Melbourne, a travaillé exclusivement dans des écoles réservées aux filles et affirme que la raison pour laquelle les filles réussissent dans ce type d’établissement a moins à voir avec le genre qu’avec le fait que les écoles de filles enseignent particulièrement le bien-être. Bien.
« J’ai fait ma première session d’enseignement dans une école pour filles de l’ouest de Melbourne et je me souviens avoir été marquée par cette expérience », dit-elle. « Il y avait un fort sentiment de pastorale et de bien-être. Je n’avais jamais rien vu de pareil dans les écoles mixtes où j’étais étudiant. Je pouvais voir que les filles se sentaient en sécurité, connectées et capables de participer.
« J’ai constaté cela dans toutes les écoles de filles où j’ai travaillé depuis. Mon expérience des écoles de filles est que le bien-être est autant une priorité que les résultats scolaires, et je vois la différence que cela peut faire en matière d’éducation. Une fois que vous avez une jeune fille qui se sent dans un endroit libre de toute peur, elle se sent plus à l’aise pour prendre des risques. C’est un espace sûr pour grandir. Il s’agit d’être dans un environnement de sécurité et de connexion – vous grandissez en prenant des risques et en vous permettant de développer votre plein potentiel.
La sécurité est une des raisons pour lesquelles de nombreux parents décident d’envoyer leurs enfants dans des écoles réservées aux filles. Ils sont largement protégés, du moins à l’école, contre les commentaires à caractère sexuel, le harcèlement sexuel et les stéréotypes de genre. En fait, lorsque nous parlons de promouvoir l’égalité des sexes, on nous dit souvent que nous ne pouvons pas être ce que nous ne pouvons pas voir. Dans les écoles pour filles, les enfants voient toutes les opportunités offertes aux filles ; chaque poste de direction revient à une fille. L’argument selon lequel cela fait échouer les enfants en ne représentant pas le monde réel est un argument que Cutajar a entendu à plusieurs reprises.
« Ma réponse est qu’en tant que parent, vous choisissez une école en fonction du fait qu’elle donnera à votre enfant la confiance en soi et ce dont il a besoin pour s’épanouir et gérer tout ce que la vie lui réserve – et c’est ce que font les écoles de filles », dit-elle. « Les filles ont du pouvoir, elles ont une voix. Dans des écoles comme Shelford, les filles ont une place à table. Pourquoi ne voudriez-vous pas que votre enfant, à la fin de son parcours éducatif, aille dans une école qui développe et nourrit sa confiance en soi ?
Pour moi, il s’agit pour mes filles d’être éduquées dans un espace où elles sont vues et valorisées, où elles ne cherchent pas à s’intégrer aux garçons mais où elles sont plutôt célébrées en tant que filles.
Lorsque ma fille aînée est allée au camp l’année dernière, les parents ont reçu une liste d’articles que les filles devaient emporter. L’un des éléments disait : « Produits périodiques (en gardant à l’esprit que le changement d’environnement peut avoir un impact sur votre cycle). »
Cela m’a fait pleurer que mes filles, au moins, apprennent qu’avoir ses règles est absolument normal, naturel et qu’il ne faut pas le cacher ou le minimiser de peur que cela ne gêne les garçons. Les écoles de filles ne reflètent peut-être pas entièrement le monde tel qu’il est réellement, mais elles montrent à nos filles un monde qui peut exister.
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