« Ces réformes proposées ont été soigneusement calibrées pour offrir la certitude politique et répondre aux besoins de l’industrie australienne grâce à la décarbonisation », a déclaré Bowen. « Les réformes de la sauvegarde aideront à créer une trajectoire efficace, équitable et efficiente vers le zéro net. »
Environ 70% des installations concernées par le mécanisme de sauvegarde, qui génèrent ensemble environ 80% des émissions, se sont déjà engagées auprès des actionnaires à atteindre le zéro net d’ici 2050 et Bowen a déclaré mardi que le resserrement des plafonds de pollution les aiderait à atteindre ces objectifs.
Bowen consultera l’industrie jusqu’en février, mais les règles entrent en vigueur le 1er juillet, laissant peu de place aux changements.
Qu’est-ce que le mécanisme de sauvegarde ?
Le mécanisme est l’une des principales politiques du parti travailliste pour l’aider à atteindre ses objectifs de réduction des émissions, dans le but de réduire les émissions industrielles.
Il imposera des limites de pollution aux 215 plus grands émetteurs de carbone d’Australie, et ces limites seront abaissées au fil des ans pour obtenir des réductions plus importantes.
Les entreprises concernées par le mécanisme devraient réduire leur pollution en investissant dans des technologies propres – comme le remplacement des intrants gaziers par des énergies renouvelables – ou en captant leurs émissions.
S’ils ne le font pas, ou si leurs émissions dépassent toujours leur limite, ils seront obligés d’acheter des crédits de compensation carbone équivalents au volume d’émissions de carbone qui a dépassé leur plafond.
Les crédits pourraient être générés par d’autres entreprises qui dépassent leurs objectifs ou par des projets de carbone comme la plantation d’arbres.
Si les entreprises n’atteignent pas leur objectif de réduction des émissions et n’achètent pas de compensations, elles s’exposent à des amendes de 275 dollars la tonne – ce qui, selon le gouvernement, est supérieur au coût maximum des crédits carbone pour s’assurer qu’il est moins cher pour les entreprises de s’y conformer.
La directrice générale du Minerals Council of Australia, Tania Constable, a félicité le gouvernement d’avoir inclus une mesure de maîtrise des coûts, plafonnant initialement le prix des crédits carbone australiens à 75 dollars la tonne, mais a déclaré que l’industrie devait travailler sur des détails cruciaux pour les exportateurs.
« Nous devons garder nos industries d’exportation exposées au commerce fortes et compétitives – cela va être une partie très importante de la consultation. »
Les entreprises exportatrices et les communautés régionales où elles sont implantées peuvent demander des subventions totalisant 600 millions de dollars pour aider à couvrir les coûts de décarbonisation.
Le directeur général de l’Australian Industry Group, Innes Willox, a salué la réforme du gouvernement, qui, selon lui, a fourni une certitude politique précieuse pour l’industrie.
« L’approche évolutive du renforcement de la sauvegarde est largement préférable à de nouvelles séries de coups de fouet politiques », a déclaré Willox.
En plus du système d’échange de carbone existant dans lequel les pollueurs paient pour les crédits générés par des projets tels que la plantation d’arbres, le gouvernement autorisera les entreprises à vendre des crédits si leurs émissions tombent en dessous de leurs plafonds de sauvegarde.
Cette décision nécessite une nouvelle législation qui aurait probablement besoin du soutien au Sénat des Verts et de David Pocock.
Cependant, les Verts ont déclaré mardi que les réformes de sauvegarde étaient trop douces pour les entreprises de combustibles fossiles.
« Le mécanisme de sauvegarde du Labour donne le feu vert au charbon et au gaz pour continuer à se développer tant qu’ils achètent suffisamment de compensations », a déclaré la dirigeante par intérim des Verts, Mehreen Faruqi.
« L’achat de compensations n’est que des pièces de monnaie sur le dos du canapé pour eux », a-t-elle déclaré. « Le charbon et le gaz ne peuvent pas être autorisés à acheter leur moyen de sortir de véritables réductions de la pollution avec une compensation douteuse. »
L’usine de fabrication de Qenos à Altona, Melbourne, est l’un des 215 pollueurs industriels qui doivent réduire leurs émissions en vertu de la réglementation renforcée.Crédit:Scott McNaughton
L’Australian Conservation Foundation a déclaré que le gouvernement aurait dû imposer des limites au volume de crédits carbone qu’une entreprise peut utiliser pour compenser ses émissions, arguant que l’économie mondiale doit se décarboner le plus rapidement possible.
Toutes les nouvelles mines de charbon et installations de traitement du gaz qui sont approuvées seraient assujetties au nouveau règlement et seraient tenues de respecter les objectifs d’émissions des « meilleures pratiques ». Mais le mécanisme de sauvegarde n’empêche pas la poursuite de nouveaux projets de gaz ou de charbon.