La femme d’affaires Christine Barro est surtout connue pour son magasin emblématique de Melbourne, Christine on Collins, où, jusqu’à sa fermeture cette année, elle vendait certains des plus grands noms du monde, dont Philip Treacy et Martin Grant. Mais en privé, sa vie était teintée de tristesse, notamment en raison de la perte de son fils, David, et de son deuxième mari, Peter. En avant, elle partage son histoire.
Mon grand-père maternel, Francis McQuillen a combattu dans les deux guerres mondiales et est mort d’un cancer après la Seconde Guerre mondiale. Il a épousé ma grand-mère maternelle, Jessica May, qui était la quatrième de 11 enfants. Elle a grandi dans une ferme de moutons à Boree Creek (NSW) et était couturière de la ville de Narrandera.
Mon père, Noel Davoren, était le plus jeune de neuf enfants et travaillait comme comptable pour Pepsi-Cola à Sydney. Nous avions rarement droit aux boissons sucrées – c’était un régal au hasard.
Papa a épousé maman (Margaret Francis) à Narrandera après la Seconde Guerre mondiale et ils ont déménagé à Sydney. Je suis le deuxième de cinq enfants. Papa a quitté maman quand mon frère Anthony, qui a 15 ans de moins que moi, était bébé. Elle est devenue la principale soignante de la famille et a vécu jusqu’à 92 ans.
J’étais un peu un garçon manqué en tant qu’enfant. J’avais l’habitude d’enfiler le short de mon père et de dire à tout le monde : « Je ne m’appelle pas Christine, c’est John. » Je partais en randonnée dans la brousse avec mes sœurs. Je suis tombé et je me suis cassé le bras lors d’une randonnée à Lane Cove quand j’avais 12 ans.
Je n’ai pas vraiment remarqué les garçons quand je grandissais. J’avais conscience que des gens me poursuivaient, mais je n’ai pas répondu à cette attention.
Perdre quelqu’un que j’aimais tant et avec qui j’avais un lien si fort a été bouleversant pour moi.
Je suis allé voir les Beatles avec mes meilleures amies d’école, Helen et Mary Therese, lorsque le groupe est venu en Australie. Je n’avais le béguin pour personne en particulier, mais plus tard, j’ai adoré David Bowie.
Mariage avec mon premier mari m’a amené à Melbourne en 1971. Je me suis mariée assez jeune et j’ai fini par le fuir. Je suis devenue acheteuse d’accessoires chez Georges (grand magasin), avant de me voir proposer le poste d’acheteuse de bijoux. J’ai été envoyé en voyage d’achat à l’étranger et j’ai présenté des marques comme Fendi, Prada, Trussardi, Longchamp et Sonia Rykiel en Australie.
J’ai rencontré un créateur de mode Discothèque Martin Grant à Melbourne dans les années 1980. C’était la soirée gay le mercredi et nous nous sommes rencontrés dans le hall. Nous sommes devenus de bons amis au fil des années et j’ai stocké ses vêtements dans ma boutique. C’est un génie discret qui reste précis.
Mon ami David « Pussy » Aboud est devenu le identité de Greville Street, Prahran, dans les années 1970. Je l’ai rencontré dans un pub du quartier et j’ai été émerveillé par sa connaissance encyclopédique des antiquités et des meubles décoratifs. Il adorait son surnom, la musique, les chapeaux et les lévriers italiens. Il avait un caractère attentionné et est décédé en 2012, un an après avoir fêté ses 60 ans.
J’étais au tableau du Melbourne Fashion Festival de Jeff Kennett à la fin des années 90. Il était un pionnier qui avait la vision de faire de Melbourne une ville événementielle, en introduisant le Grand Prix (australien) et le Flower & Garden Show. Je l’admirais pour ça.
j’ai eu le privilège de travailler avec le modiste Philip Treacy dans mes premières années chez Georges. J’ai toujours admiré sa créativité – il n’a jamais été influencé et a toujours eu ses propres idées.
J’ai rencontré mon deuxième mari, Peter Barro, en 1986. Sa sœur Elena, qui travaillait avec moi chez Georges, m’a invité à dîner chez lui à Fitzroy. Il venait d’une gentille famille italienne de Ringwood, était un excellent cuisinier et aurait pu être architecte. C’était un génie à tous les niveaux.
Peter et moi nous sommes mariés en mai 1992 et notre unique enfant, David, est né en 1993. Malheureusement, David est décédé en 2008 du syndrome de Hunter. La plupart des garçons atteints de la maladie ne vivent pas au-delà de 10 ans ; nous avons eu la chance de l’avoir pendant 15 ans. Peter et moi nous déplacions à tour de rôle pour le travail et accordions toujours la priorité aux besoins de David.
Mon monde s’est effondré lorsque Peter a reçu un diagnostic d’amylose en janvier 2018, à l’âge de 61 ans, et est décédé en octobre de la même année. Perdre quelqu’un que j’aimais tant et avec qui j’avais un lien si fort a été bouleversant pour moi. C’était l’amour de ma vie et un homme tellement spécial. Peter a pris du temps pour tout le monde.
Jane Rocca est une collaboratrice régulière du Sunday Life Magazine, de Executive Style, de The Age EG, chroniqueuse et rédactrice de reportages sur Domain Review, la page Personal Space de Domain Living. Elle est l’auteur de quatre livres publiés.Connectez-vous via X ou e-mail.