La commission royale sur le massacre de Bondi Beach et l’antisémitisme en Australie débute mardi à Sydney avec ses premières audiences publiques. La commissaire royale Virginia Bell et l’avocat assistant Richard Lancaster, SC, prononceront des déclarations liminaires expliquant comment ils exerceront leurs fonctions.
Plus tard cette semaine, Bell se rendra à Bondi, théâtre de la pire attaque terroriste de l’histoire du pays, pour rencontrer les survivants du massacre et les proches des 15 innocents tués le 14 décembre.
Les personnes invitées ont été informées que Bell profiterait de la réunion informelle pour expliquer « les limites de l’approche que la commission peut adopter pour présenter des preuves des circonstances de l’attaque et répondre aux questions sur la façon dont elle fonctionnera ».
Avec un délai serré de mi-décembre et un mandat étendu, Bell et Lancaster ont beaucoup de travail à accomplir au cours de la prochaine année. Voici les cinq questions clés qu’ils examineront.
Quelle est la prévalence de l’antisémitisme en Australie et comment se compare-t-il aux autres formes de préjugés ?
Le mandat de la commission royale lui demande d’enquêter sur « la nature et la prévalence de l’antisémitisme dans les institutions et la société, et d’examiner ses principaux moteurs en Australie, notamment l’extrémisme et la radicalisation à motivation religieuse et idéologique ». L’enquête devrait également évaluer « l’impact de l’antisémitisme sur la vie quotidienne des Juifs australiens, notamment en ce qui concerne la sécurité, la santé physique et mentale et le bien-être ».
Les organisations juives ont enregistré une recrudescence des incidents antisémites à la suite des attaques d’octobre 2023 contre Israël et de la guerre à Gaza, notamment des attaques contre des synagogues, des maisons, des garderies juives et des restaurants.
Le dernier rapport de la Fondation Scanlon sur la cohésion sociale, publié l’année dernière, révèle que 15 pour cent des Australiens déclarent avoir des sentiments négatifs à l’égard des Juifs, contre 9 pour cent deux ans plus tôt. (Trente-cinq pour cent des Australiens ont déclaré avoir des opinions négatives à l’égard des musulmans et 18 pour cent à l’égard des chrétiens.)
Une question importante, mais compliquée, pour la commission royale sera le lien entre l’antisémitisme en Australie, les événements au Moyen-Orient et la position du gouvernement albanais sur le conflit israélo-palestinien.
Qu’est-ce qui a motivé les tireurs ?
Deux mois après les attentats, les Australiens ne savent toujours pas exactement ce qui a motivé Naveed Akram et son père Sajid à semer la terreur sur la plage de Bondi. Naveed est apparu sur le radar de l’agence d’espionnage nationale ASIO en 2019 en raison de ses associations avec des prédicateurs radicaux dans la banlieue ouest de Sydney. Même s’il semble avoir disparu des radars des agences de sécurité au cours des années suivantes, lui et son père se sont radicalisés en tombant sous l’emprise de l’État islamique, un groupe terroriste qui poursuit une vision extrême et fondamentaliste de l’Islam.
Le mandat de Bell lui demande d’examiner « les préparatifs et la planification de l’attaque ». Qu’est-ce qui a poussé les Akrams du statut de fervents musulmans à celui d’extrémistes violents ? La guerre à Gaza et d’autres événements au Moyen-Orient ont-ils influencé leur radicalisation ? Ou d’autres facteurs étaient-ils plus importants ? Certains éléments de preuve liés à cet aspect de la commission royale peuvent rester confidentiels en raison de l’exigence selon laquelle l’enquête ne porte pas préjudice aux audiences pénales en cours.
Les échecs du renseignement et de la sécurité ont-ils contribué à l’attaque de Bondi ?
Cette partie de l’enquête est dirigée par l’ancien patron de l’ASIO et du ministère de la Défense, Dennis Richardson. Le Premier ministre Anthony Albanese avait initialement prévu que l’enquête sur Richardson soit une enquête autonome, siégeant aux côtés d’une commission royale de Nouvelle-Galles du Sud, mais il l’a intégrée à la commission royale du Commonwealth après avoir cédé à la pression de la communauté pour ouvrir une enquête plus large. Richardson remettra à Bell d’ici avril un rapport intermédiaire examinant la performance des agences de renseignement et d’application de la loi avant l’attaque. L’ASIO et la police fédérale australienne seront au centre de ses préoccupations.
Richardson, qui a commencé à mener des entretiens, examinera si les agences compétentes auraient pu faire davantage pour empêcher l’attaque. Il enquête également pour savoir s’il y a eu des échecs dans le partage d’informations entre l’ASIO, l’AFP et la police de Nouvelle-Galles du Sud. Une question clé sera de savoir si les autorités auraient dû surveiller de plus près Naveed Akram après avoir décidé en 2019 qu’il n’adhère pas à l’extrémisme violent ou n’a pas l’intention de s’y livrer. Par exemple, les autorités auraient-elles dû sonner l’alarme lorsque le père et le fils se sont rendus dans un haut lieu du terrorisme aux Philippines alors qu’ils planifiaient l’attaque ? Ou lorsque Sajid a commencé à constituer un stock d’armes à feu.
L’ASIO a déclaré dans un récent communiqué : « Tragiquement, l’ASIO ne savait pas ce que préparaient les auteurs de l’attaque de Bondi – ni même qu’ils préparaient quoi que ce soit. C’est un grave regret. Cela nous pèse lourdement. Mais cela ne signifie pas que des ressources supplémentaires auraient empêché l’attaque ou qu’il y avait des renseignements qui n’ont pas été suivis ou que nos officiers ont commis des erreurs. »
L’agence de renseignement a poursuivi : « En fin de compte, la commission royale fera sa propre évaluation… sur la base de toutes les preuves, plutôt que d’affirmations sélectives. »
Par ailleurs, la commission royale examinera également s’il aurait dû y avoir une plus grande présence de sécurité, y compris davantage de policiers, lors de la célébration de Hanoukka à Bondi.
Les gouvernements ont-ils ignoré les avertissements concernant la montée de l’antisémitisme ?
Les dirigeants de la communauté juive avaient averti depuis les attentats du 7 octobre qu’ils se sentaient de plus en plus en danger en Australie et avaient exprimé leurs craintes qu’une attaque mortelle ne se produise. Certains sont en colère contre le gouvernement fédéral pour ce qu’ils estiment être un manque d’action et une incapacité à prendre le problème suffisamment au sérieux. Albanese rétorque qu’il a nommé le premier envoyé spécial d’Australie pour lutter contre l’antisémitisme et augmenter le financement de la sécurité de la communauté juive. En décembre 2024, l’AFP a annoncé qu’elle mènerait une opération spéciale, avec le soutien de l’ASIO, pour enquêter sur les menaces, violences et haines envers la communauté juive australienne et les parlementaires. On peut néanmoins se demander si les avertissements n’ont pas été entendus et si davantage aurait pu être fait pour réprimer l’antisémitisme.
Une question épineuse pour la commission royale sera de savoir comment la guerre à Gaza et le conflit israélo-palestinien plus large ont influencé la montée de l’antisémitisme en Australie. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a soutenu que les critiques du gouvernement albanais à l’égard d’Israël pendant la guerre et sa reconnaissance de l’État palestinien avaient contribué à fomenter l’antisémitisme en Australie. D’autres soutiennent que les gouvernements et les individus, y compris en Australie, doivent pouvoir critiquer les actions du gouvernement israélien sans être qualifiés d’antisémites.
Quelles réformes juridiques et changements sociétaux sont nécessaires ?
Albanese a ramené le Parlement au début de cette année pour adopter de nouvelles lois sur le contrôle des armes à feu et les discours de haine à la suite du massacre de Bondi, mais d’autres mesures suivront probablement. Le mandat de la commission royale demande à Bell de faire « des recommandations pour contrecarrer et prévenir les manifestations d’antisémitisme ». Il sera fascinant de voir dans quelle mesure ses recommandations soutiennent celles de Jillian Segal, l’envoyée du gouvernement pour lutter contre l’antisémitisme, qui a présenté un plan détaillé et controversé l’année dernière. Segal a appelé à la répression de l’antisémitisme dans les universités, les médias et le secteur des arts.
Le mandat indique également que la commission royale devrait « contribuer à renforcer la cohésion sociale en Australie et à lutter contre la propagation de l’extrémisme à motivation idéologique et religieuse en Australie », ce qui ouvre le mandat de l’enquête au-delà de l’antisémitisme. Les groupes autochtones ont déjà déclaré vouloir participer, tout comme les organisations islamiques et pro-palestiniennes. Bell aura besoin de paramètres clairs pour maintenir la commission royale sur la bonne voie, étant donné qu’elle ne dispose que de 10 mois pour terminer son travail.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.