Comédie du Sydney Fringe Festival avec Jennifer Wong

Lorsque l'écrivaine et comédienne sino-australienne Jennifer Wong a entendu parler d'un restaurant chinois à Horsham qui existait depuis près d'un demi-siècle et qui disposait d'un parcours de mini-golf, elle a dû s'y rendre. Il est devenu l'un des établissements présentés dans son prochain livre A celebration of Australia's regional Chinese diners and their excentrique characters.

« Tout de suite, on s'est dit : comment ne pas le faire ? Il réclame de l'attention », dit-elle. « Cet endroit avait aussi sa propre « Grande Muraille de Horsham » que le propriétaire avait construite, et un jardin chinois entier inspiré de Suzhou en Chine ; c'était épique ! »

Le livre, co-écrit avec Lin Jie Kong, suit l'émission télévisée ABC du même nom et comprend de nouveaux road trips que les confinements liés au COVID-19 ont précédemment contrecarrés.

Le livre n'est qu'un des nombreux projets en cours de Wong : elle ramènera son spectacle de stand-up sur le thème de la nourriture, , au Chatswood Concourse en octobre et sera l'hôte du Sydney Fringe Festival.

Ce dernier événement comprend un dîner pour chaque membre du public tandis que les invités de Wong (les comédiens Michael Hing et Frida Deguise, le présentateur Happy Feraren et l'auteur Benjamin Law) racontent des histoires de jeunesse autour de classiques comme l'agneau mongol et la glace frite.

Selon Wong, avoir des débouchés créatifs dans différents médias est en partie une réalité du travail dans le milieu artistique relativement restreint d'Australie, mais c'est aussi une satisfaction. « Au final, ils ont tous le même objectif : divertir un public et peut-être lui montrer quelque chose qu'il n'avait jamais vu ou envisagé auparavant et lui faire se sentir connecté ou moins seul. »

La nourriture est un thème récurrent dans sa vie. Elle est depuis longtemps fascinée par la façon dont notre façon de manger s'inscrit dans nos souvenirs. « Ce que nous mangeons quand nous sommes petits reste avec nous », dit-elle. « Tous nos sens sont en éveil lorsque nous pensons à la couleur des rideaux, à la façon dont la lumière tombe dans la pièce, ce genre de choses. »

« Les gens qui ont grandi dans les régions rurales d'Australie vont souvent au restaurant chinois quand ils sont enfants, et c'est souvent le seul restaurant de la ville. Et non seulement c'est une nouveauté, mais souvent le décor est vraiment mémorable et tellement différent d'un salon australien typique. »

En visitant ces centres communautaires, elle a compris combien d'Australiens y célèbrent les étapes importantes de leur vie. Au restaurant chinois Gawler Palace, en Australie du Sud, elle a demandé à un groupe réuni pour célébrer un 21e anniversaire quand ils avaient visité le restaurant pour la dernière fois. Pour la plupart d'entre eux, c'était la semaine précédente, lors d'une grande fête pour les 18 ans.

Aujourd’hui, il est important pour Wong de célébrer la communauté dans son travail et d’injecter de la légèreté dans ses projets. En 2018, elle a été hospitalisée pour dépression et a perdu son amour du spectacle. Il lui a fallu un certain temps pour retrouver le rythme des spectacles en direct. « Mais revenir m’a rappelé à quel point j’aime me produire sur scène et passer du temps avec un public. »

Elle a notamment recours à des jeux de mots amusants pour garder son côté optimiste et ludique (elle a récemment suggéré que le meilleur aliment pour les grands-parents malaisiens était le poulet « Hi Nan »). Elle s'est intéressée aux jeux de mots dès son plus jeune âge. « En chinois, nous avons beaucoup de mots qui se prononcent de la même manière, mais qui ont des significations différentes, donc cela m'a été inculqué dès que je sais ce qu'étaient les phrases et les mots.

« Parfois, nous devons réfléchir à des choses très sérieuses et prendre des décisions très importantes. Et d’autres fois, nous nous disons simplement : « Oh, ce mot sonne toujours pareil, c’est amusant ! »

Elle fait souvent un jeu de mots sur scène et son public gémit en connaissance de cause, ou elle lance un jeu de mots sur les réseaux sociaux et ses abonnés répondent avec leurs propres jeux de mots.

« C'est tout simplement ridicule, mais c'est une connexion et une invitation à jouer, et les adultes ne jouent pas assez. »

Cinq autres spectacles comiques à voir au Sydney Fringe : (tous au Factory Theatre)

Lardner a récemment assuré la première partie de la légendaire comique alternative Maria Bamford, où son spectacle typiquement fou comprenait la version la plus étrange de la Macarena que vous ayez jamais vue, un appel téléphonique avec son père et des textes érotiques de sa propre main. Nommée auparavant pour le meilleur spectacle au Fringe d'Édimbourg, Lardner est une excentrique à la créativité infinie.

Une légende revient. L'une des figures cultes de l'humour de Sydney, Sun a récemment rejoint le circuit après avoir pris sept ans de congé pour étudier le métier de chaman. Son approche expérimentale fait exploser l'idée de ce que peut être le stand-up.

Ce podcast culte repose sur une idée simple mais géniale : les vieux copains Alex White, Jamie Kirk et Drew Bensley se réunissent avec un ami comédien pour une conversation libre sur l'endroit où leur invité a grandi, en mettant l'accent sur les débits de boisson douteux et les personnages locaux excentriques. Des personnalités comme Luke Heggie et Bec Charlwood ont participé à l'émission, qu'ils enregistrent en direct pour la première fois lors de ce festival.

L'un des incontournables du Fringe est le programme double, avec environ une demi-heure de contenu nouveau de chacun des deux humoristes. Vous y verrez Jun, une étoile montante avec une présence scénique chaleureuse et effrontée, et Abdul, dont les histoires percutantes de vie avec la cécité ont une réelle fraîcheur.

L'un des plaisirs du Sydney Fringe Comedy est de voir de nouveaux talents passer de courtes apparitions dans des clubs à leur première heure complète. Il n'y a pas plus nouveau que Valtolina, qui n'en est qu'à ses débuts dans la comédie depuis quelques mois mais qui a un don naturel pour les histoires et les observations qui sortent de l'eau.