Pendant cinq ans, Kylie Minogue a gardé pour elle son deuxième diagnostic de cancer. Mais sa situation est loin d’être rare : jusqu’à 30 pour cent des femmes diagnostiquées avec un cancer du sein connaissent une rechute.
Minogue a combattu pour la première fois un cancer du sein en 2005, à l’âge de 36 ans. « Au départ, j’ai reçu un diagnostic erroné », avait déclaré Minogue à l’époque à l’animatrice de talk-show américaine Ellen DeGeneres. « Donc, mon message pour vous tous et pour tout le monde à la maison est le suivant : parce que quelqu’un porte une blouse blanche et utilise de gros instruments médicaux, cela ne signifie pas nécessairement qu’il a raison. »
L’annonce a conduit à « l’effet Kylie », une augmentation de 101 pour cent du nombre de femmes s’inscrivant pour un dépistage du cancer du sein. Après une mastectomie partielle, une chimiothérapie et une radiothérapie, Minogue a été déclarée sans cancer en 2006.
Cependant, un cancer a de nouveau été détecté lors d’un contrôle de routine en 2021, révèle-t-elle dans un nouveau documentaire Netflix.
« Je ne me sens pas obligé de le dire au monde », a déclaré l’homme aujourd’hui âgé de 57 ans. « Et en fait, je ne pouvais pas à l’époque parce que j’étais juste une coquille de personne. »
Elle n’a pas révélé publiquement de quel type de cancer on lui a diagnostiqué, mais environ une femme australienne sur sept développera un cancer du sein, et le type le plus courant est le cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER+), qui représente 70 à 80 % des cas.
Pourquoi les gens rechutent
Nouvelle recherche publiée dans Communications naturelles contribue à expliquer pourquoi le cancer du sein peut récidiver même plusieurs années après un traitement réussi.
On sait que les cellules cancéreuses peuvent rester en sommeil puis éventuellement se « réveiller », provoquant des métastases.
Cependant, la nouvelle recherche révèle que parfois les cellules ne deviennent pas dormantes, elles « ralentissent vraiment, vraiment », explique Liz Caldon, professeure associée à l’UNSW, chef de laboratoire à l’Institut Garvan.
Les traitements standards ciblent les cellules cancéreuses à croissance rapide, permettant ainsi à ces cellules à croissance extrêmement lente de survivre.
« Ils restent au-delà de la limite de détection de choses comme les scans et ce n’est que lorsque vous en obtenez suffisamment que la récidive est finalement détectée », explique Caldon, l’auteur principal de l’étude.
Minogue a déclaré que la détection précoce l’avait sauvée. « Heureusement, j’ai réussi à m’en sortir. Encore une fois. Et tout va bien. Hé, qui sait ce qui nous attend ? »
Elle fait peut-être partie des chanceuses.
En quoi les rechutes de cancer diffèrent
«Lorsqu’une personne présente une récidive d’un cancer du sein ER-positif, la maladie est assez difficile à traiter», explique Caldon. « Pour une proportion importante de femmes, cela nécessite un traitement à long terme et peut progresser. »
En règle générale, le traitement est différent la deuxième fois, dit-elle. « Quand un cancer réapparaît, c’est parce qu’il a échappé aux médicaments. C’est pourquoi il est moins facile à traiter à long terme. »
Le taux de croissance lent des cellules ne limite pas la capacité du cancer à se propager dans tout le corps, de sorte que les symptômes peuvent ou non apparaître dans le sein.
Les symptômes comprennent de nouvelles bosses ou des modifications de la taille, de la forme ou de la peau du sein ; douleur à la poitrine ou aux ganglions lymphatiques ; ainsi que des douleurs persistantes dans les os ou dans d’autres parties du corps.
Et comme les cellules se développent lentement, il se peut qu’il n’y ait aucun symptôme pendant une longue période.
Malgré la possibilité d’une récidive, Caldon affirme que la nouvelle recherche ouvre la possibilité de nouveaux traitements plus efficaces.
Elle souligne également que le taux de survie à cinq ans du cancer du sein est supérieur à 90 pour cent.
Une alimentation saine, une activité physique et le maintien d’un poids santé contribuent tous à minimiser le risque de récidive.
« Avec la quantité de recherche et la meilleure compréhension de la maladie, nous sommes désormais dans une situation où nous ne ferons qu’obtenir de meilleurs résultats à l’avenir », dit-elle.
La directrice générale de la National Breast Cancer Foundation, le Dr Cleola Anderiesz, est d’accord.
« Nous savons que de nombreuses personnes vivent avec la peur constante de se demander si leur cancer du sein pourrait réapparaître », explique Anderiesz, qui discute des dernières recherches dans un prochain documentaire : Vaincre le cancer du sein.
« Développer des moyens plus efficaces pour déterminer si le cancer du sein va progresser ou réapparaître dans le sein ou dans d’autres parties du corps – et améliorer les méthodes pour arrêter sa progression ou sa récidive – est fondamental pour réaliser la vision de la National Breast Cancer Foundation de zéro décès dû au cancer du sein. »
Minogue, quant à elle, rappelle aux gens l’importance des contrôles. « Cela peut être intimidant et déclencheur, mais soyez conscient de leur importance vitale – et demandez de l’aide si vous en avez besoin ; vous n’êtes pas seul. »
Sarah Berry est rédactrice sur le style de vie et la santé au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.