Pip Jarvis
D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu être maman. J’étais une nourrice à partir du moment où je pouvais me promener, pousser mes poupées dans un landau et habiller mon chat. Cette envie ne s’est jamais atténuée, mais – pour des raisons à la fois complexes et simples – la probabilité que cela se produise a diminué.
Lorsque mon frère a annoncé que lui et sa femme attendaient un bébé, mes sentiments étaient loin d’être simples. J’étais heureux pour eux, bien sûr, mais j’étais aussi profondément triste. Il y avait de l’envie qu’ils obtiennent ce que je voulais si désespérément ; chagrin que ce ne soit pas moi; panique à l’idée que ce ne soit peut-être jamais moi ; colère contre moi-même pour avoir pris de mauvaises décisions dans la vie… Mes émotions couvraient toute toute la gamme.
Mais le plus difficile à gérer était la culpabilité. Je sentais que je ne jouais pas le rôle de la future tante excitée de manière suffisamment convaincante. J’étais épuisé par l’effort de faire preuve de courage et je n’étais pas sûr d’être à la hauteur.
Avance rapide, cher lecteur, et vous serez heureux de savoir que j’ai été séduit par ma nièce dès la première fois que je l’ai tenue. Cependant, il a fallu un peu plus de temps pour tomber amoureux de mon nouveau rôle.
Durant la première année, je n’ai pas passé beaucoup de temps avec ma nièce. Comme prévu, ses parents étaient occupés à s’adapter à leur progéniture dans le besoin ; J’étais superflu à tous points de vue. Et, avouons-le, les bébés ne donnent pas grand-chose en retour pendant ces premiers mois de consommation de lait.
Et, mis à part les aspects pratiques, j’ai intentionnellement créé une certaine distance. Être à proximité de ce à quoi j’aspirais était trop douloureux. Et même si je fondais à chaque sourire gargouillant, ma tristesse attendait toujours dans les coulisses.
Pendant longtemps, être « juste une tante » m’a semblé être un piètre substitut pour réaliser le désir de mon cœur.
PIP JARVIS
Je soupçonne que j’avais le sentiment, à un certain niveau, qu’assumer véritablement mon rôle de tante signifiait abandonner mes propres rêves. Comme si en acceptant mon nouveau statut, je disais que cela suffisait : si j’étais seulement tante, je serais contente. Et je ne ressentais tout simplement pas cela.
La façon dont la société traite les femmes sans enfants avec pitié ou méfiance n’aide pas. Les applications de rencontres regorgent d’hommes proclamant fièrement leur statut d’« oncle amusant » alors que les enfants grimpent dessus comme dans des gymnases dans la jungle. Ils semblent inconsciemment assurés que cela leur confère un attrait « bon avec les enfants ». Je doute que beaucoup de ces fonctions craignent d’avoir l’air maladroit ou d’être confondues avec un père célibataire.
En tant que femmes – surprise, surprise – nous ne nous accordons pas la même grâce. Je ne publierais jamais de photos avec ma nièce sur Hinge. En partie parce que ce n’est pas mon droit de le faire (est-ce que les fonctions envisagent cela ?). Mais aussi parce qu’être proche d’une mère n’a pas le même cachet.
Pendant longtemps, être « juste une tante » m’a semblé être un piètre substitut pour réaliser le désir de mon cœur. C’était un lot de consolation qui apportait des moments d’extrême bonheur mais qui était aussi doux-amer.
Même si la figure de PANK (tante professionnelle, sans enfants), avec son travail sympa, ses tampons de passeport et sa vie sociale florissante, a eu des relations publiques positives, elle n’est toujours pas totalement exempte de dérision. Et, peu importe à quel point votre vie est remplie sans enfants, le trope de la jeune tante vous mordille toujours les talons. Surtout en vieillissant.
Pourtant, le temps guérit toutes les blessures, certains clichés existent pour une raison, et deux choses peuvent être vraies à la fois. Je n’ai jamais pensé un seul instant que je pourrais aimer un enfant autant que j’aime ma nièce. Je vis pour son sourire malicieux, ses intrigues pour obtenir un deuxième biscuit, ses cris insociables dans ma piscine commune. Quand elle se blottit contre moi en regardant Peppa Cochon ou me déclare sa meilleure amie (elle est aussi inconstante qu’une enfant de trois ans, mais je le prends tant que je peux), je sens mon cœur quadrupler de volume.
La joie qu’elle apporte dans ma vie l’emporte désormais sur mon chagrin de ne pas être mère. Je ne sais pas exactement quand ce changement s’est produit, ni comment, mais c’est le bienvenu. Cela s’accompagne d’un soulagement, d’une libération et d’un nouveau sens du but.
L’expert en parentalité Steve Biddulph qualifie les tantes solidaires (et les figures similaires) de « piliers de la santé mentale des filles ». Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que mon nouveau (ish) rôle pouvait avoir une réelle valeur, et j’ai maintenant l’intention de tout mettre en œuvre pour adopter le métier de tante et l’épanouissement qu’il peut offrir.
À mesure que les compétences linguistiques de ma nièce progressent à pas de géant (elle est douée, que puis-je dire), j’attends avec impatience un avenir où je serai son espace sûr : une caisse de résonance de confiance pour ses dilemmes d’adolescente et une source de soutien inébranlable – et de collations.
Ma fenêtre pour une potentielle parentalité est peut-être en train de se fermer, mais être tante m’a ouvert mon monde. Ma pensée, enfin, est en phase avec mon cœur. Et peut-être, juste peut-être, que le fait d’être tante n’est pas une consolation. C’est peut-être le prix.
À toute autre personne qui aspire à être mère mais qui « se débrouille » en tant que tante, je vous vois. Qu’il s’agisse d’infertilité ou de circonstances à blâmer, j’espère que vous trouverez la paix et le contentement que j’ai. L’amour d’une tante est unique, inconditionnel et change la vie autant que vous le permettez.