Le propriétaire de la taverne, connu de tous les habitants du coin sous le nom de « le Pirate », chante également des ballades de chagrin et de nostalgie et offre gentillesse, amitié et aide pratique à Gíslason et à son compagnon, Paul, un aventurier de Glasgow (avec lequel Gíslason a désormais perdu contact).
Pour Gíslason en particulier — fils d'une mère célibataire et garçon « sans père » qui venait de rencontrer son père islandais à l'âge adulte pour la première fois, pour découvrir que son père ne souhaitait pas faire partie de la vie de Gíslason — le Pirate représente une sorte de figure paternelle accueillante, un désir enfoui de récupération.
Mais, comme son propre père, Gíslason n'est jamais sûr de pouvoir lui faire confiance : un jour, il regarde le pirate massacrer impitoyablement un cochon et, à l'approche de l'hiver, le travail se tarit et les garçons deviennent de plus en plus endettés envers lui. Tels des serviteurs enchantés, Gíslason et Paul dépendent du pirate pour se nourrir et se loger et finissent par lui devoir 8000 drachmes (environ 80 $, pas une somme énorme, mais une somme suffisante pour 1990).
Comme il n'y a pas de travail sur l'île en hiver, les garçons n'ont aucun moyen de rembourser l'argent, sauf en travaillant comme membres d'équipage sur le bateau du pirate, qui doit naviguer d'Athènes au Brésil dans quelques semaines. Le pirate ne dit pas quelle cargaison le navire transportera, et les informe également que la seule règle de la vie en mer est que si vous ne vous entendez pas avec les autres membres de l'équipage, vous serez poussé par-dessus bord dans les profondeurs obscures de Poséidon.
C'est une histoire toute prête à faire vibrer les enfants, et c'est exactement ce qui se passe après que Gíslason soit revenu en sécurité et ait commencé la « vraie » vie d'adulte, vivant « la catastrophe complète », comme le dit le grand écrivain grec Nikos Kazantzakis. Zorba, le grec:un mariage, une maison, des enfants. A 31 ans, après quelques années d'études et de voyages supplémentaires, et un doctorat récemment obtenu sur la paternité de l'Islande médiévale, il épouse une compatriote du Queensland, Olanda, et deux fils naissent – Finnur en 2006, et Magnus, en 2008.
Les garçons grandissent en écoutant des histoires sur le pirate et lorsque la famille revient à Corfou en 2022, cela devient une forme de règlement de comptes, et Courir avec les pirates le résultat triomphal.
Kari Gislason dit qu'il a attendu la paternité toute sa vie.
Ce n'est pas le premier rodéo de Gíslason : il a déjà écrit sur la famille, en particulier sur sa relation avec son père, qui était un homme marié avec une autre famille, dans ses mémoires de 2011. La promesse de l'IslandeIl est surtout connu pour les projets qu'il a entrepris avec le diffuseur ABC Richard Fidler, lorsque le couple s'est rendu en Islande, explorant à la fois l'histoire de la famille de Gíslason et les récits des anciens Vikings pour un documentaire populaire de Radio National, qui est devenu le livre le plus vendu de 2017. Saga Land : L'île des histoires au bout du monde.
L'envie de voyager de Gíslason lui vient de sa mère, Susan, aujourd'hui âgée de 83 ans, qui a émigré en Australie avec sa famille anglaise alors qu'elle était adolescente. Après un premier mariage de courte durée, sa réponse au chagrin d'amour fut de se rendre au Japon puis de traverser seule la Russie pour se rendre au bout du monde et découvrir en Islande un pays qu'elle aimait. Elle finit par tomber amoureuse non seulement de l'Islande, mais d'un Islandais en particulier et, en 1972, Gíslason naît à Reykjavik.
Il y vécut jusqu'à l'âge de 10 ans, lorsque sa mère décida de tenter sa chance en Angleterre. Gíslason fréquenta pendant quatre ans un pensionnat chic du Cheshire, où Susan travailla comme secrétaire, ce qui permit à son fils d'obtenir une place gratuite et une introduction à la langue anglaise et aux gloires de la littérature anglaise, dont il tomba amoureux. À 14 ans, il passa du chic au dur : le Nashville State High School de Brisbane, aujourd'hui connu sous le nom de Bracken Ridge State High, dont l'ancien élève le plus célèbre est Le garçon avale l'univers l'auteur Trent Dalton. Gíslason a non seulement survécu mais a prospéré.
Pourtant, tout au long de sa vie, il ne s'est jamais senti « tout à fait à sa place ». S'il pensait autrefois qu'il lui incombait de « choisir qui j'étais », il est aujourd'hui plus à l'aise avec son identité mixte et son profond amour de l'ailleurs et des joies d'être un étranger.
Il est clair pour le lecteur que la véritable patrie de Gíslason est sa famille. Il dit lui-même que « devenir père était ce que j'attendais depuis toujours ». Courir avec les pirates est une lettre d'amour à la Grèce, mais c'est aussi une lettre d'amour à Finnur et Magnus, deux garçons chanceux avec un père prêt à les laisser vivre leurs propres aventures et mésaventures, qui écrit que « nous retournons dans le passé et le racontons à ceux que nous aimons ».
Courir avec les pirates est publié par l'UQP le 30 juillet.