Cela peut être le résultat de changements hormonaux, d’une mauvaise alimentation, d’une perte de poids sans maintenir la masse musculaire ou encore d’un manque d’exercice. Être blessé peut également affecter IMAT.
Osvaldo Contreras.
Dans le cas d'une blessure, les auteurs suggèrent que lorsque le tissu musculaire dégénère, cela provoque un dysfonctionnement d'un type de cellules appelées progéniteurs fibro-adipogènes ou FAP. Au lieu de favoriser la réparation musculaire, les FAP se transforment en IMAT au sein des muscles endommagés.
« Il s'agit d'un processus pathologique distinct, qui souligne que la santé musculaire peut se détériorer en raison de facteurs intrinsèques au muscle lui-même, indépendants de la répartition globale des graisses dans le corps », explique Contreras.
Et même si nous commençons à perdre du muscle très progressivement à partir de la trentaine, ce processus peut être accéléré si nous passons nos journées assis (le travailleur moyen passe environ 10 heures par jour assis, soit environ quatre heures de plus que ce que les experts recommandent pour une bonne santé). et ne respectent pas les directives minimales d’exercice (plus de 30 pour cent des adultes).
«Nous pensions que la perte musculaire était (un problème) si vous aviez 60 ans ou plus», explique Contreras. « Mais maintenant, nous savons que tout le monde pourrait vivre cela sans s'en rendre compte. »
Un problème caché menant à des « maladies fantômes »
Les changements invisibles qui se produisent à l’intérieur de notre corps et l’absence d’impact immédiat sur nos vies ont un nom, explique Contreras : les maladies fantômes.
« Ce n'est pas comme si vous aviez une crise cardiaque où vous vous réveilliez ce matin-là, vous vous sentiez bien, puis vous aviez une crise cardiaque. » Selon Contreras, les maladies fantômes progressent lentement et silencieusement en arrière-plan de nos vies.
« Ils ne vous nuisent pas vraiment immédiatement, mais ils détérioreront votre santé corporelle générale et joueront donc un rôle majeur une fois que vous vieillirez », dit-il. « Et il en existe de différentes sortes : hypertension, obésité, maladies cardiovasculaires, troubles métaboliques, diabète de type 2. »
Le rôle de l'IMAT dans ces maladies fantômes est « particulièrement important » et « mal reconnu », reconnaît le professeur agrégé David Scott de l'Institut pour l'activité physique et la nutrition de l'Université Deakin.
« Nous avons tendance à mesurer uniquement le déclin de la quantité musculaire et non le déclin de la « qualité » musculaire », ajoute Scott, qui n'a pas participé au nouvel article. « Certaines recherches suggèrent que la quantité d'IMAT dans le muscle est un indicateur plus puissant d'une mauvaise fonction physique que la quantité de muscle elle-même. »
Comment compenser IMAT
Compte tenu de son importance, comprendre comment maintenir l’IMAT à des niveaux favorables à notre santé est essentiel pour prévenir et traiter toute une gamme de problèmes de santé. Cela souligne le rôle de l’activité physique, de la nutrition ainsi que de la prévention et de la gestion des blessures, explique Contreras.
En augmentant notre masse musculaire maigre grâce à des exercices comprenant un entraînement en résistance et en restant assis toute la journée (prendre les escaliers, marcher pendant le déjeuner, bouger davantage de toutes les manières possibles), nous pouvons compenser la perte musculaire et l'accumulation d'IMAT. Cela minimise également le risque de diverses pathologies, notamment l’obésité.
Notre masse musculaire maigre, qui représente 30 à 40 pour cent de notre poids corporel si nous sommes en bonne santé, nous aide à maintenir une glycémie saine et brûle plus d’énergie que la graisse.
« Il est très important de reconnaître la valeur des muscles squelettiques en général, non seulement pour le mouvement, mais aussi pour le maintien du métabolisme », explique Contreras.
Parallèlement à l'activité physique régulière, les interventions spécifiques visant à cibler l'IMAT comprennent une thérapie physique pour renforcer des muscles spécifiques en cas de blessure, l'apprentissage de techniques appropriées pour éviter les blessures et un apport adéquat en protéines. Ces interventions pourraient éventuellement inclure des suppléments nutritionnels qui soutiennent la réparation musculaire et réduisent l'inflammation, bien qu'il y ait un manque de preuves solides de ce qui fonctionne.
Quant à la théorie sur la façon dont les FAP contribuent à l'excès d'IMAT, Scott dit qu'elle ouvre des questions pour de futures études de recherche visant à explorer le développement de traitements médicamenteux pour réduire l'IMAT.
« Cela prolongerait probablement des années de vie saine et d'indépendance. »