Comment la mort de Jane Goodall a donné naissance à la nouvelle série de Netflix

Lorsque la nouvelle de la mort de la vénérée défenseure de l'environnement Jane Goodall est arrivée la semaine dernière, une poignée d'employés de Netflix savaient qu'ils seraient confrontés à de très longues journées de travail. Ces gens auraient 48 heures pour mettre la touche finale à un nouveau spectacle qui était déjà en préparation depuis des années.

Vendredi, sans grande fanfare, Netflix a publié le premier épisode de cette émission, Derniers mots célèbresune série d'entretiens de fin de vie avec des personnes célèbres, dont le contenu – y compris l'identité de leurs sujets – est étroitement gardé jusqu'à la mort du sujet. L'interview de Goodall, qui s'est achevée en mars, était l'une des rares interviews qui se trouvaient dans un coffre-fort de Netflix depuis des mois. Elle a simplement été la première à mourir parmi les personnes interrogées.

Dans cet épisode de 55 minutes, Goodall, connue pour son travail révolutionnaire sur la vie des chimpanzés, propose une évaluation franche des temps « sombres » dans lesquels elle dit que nous vivons actuellement. Elle réserve quelques mots particulièrement choisis aux dirigeants du monde, y compris le président Donald Trump.

Mais Goodall, décédée à 91 ans, dit également à plusieurs reprises qu'elle pense avoir été mise sur terre pour faire avancer une mission particulière. Et dans un dernier message, elle appelle à l'espoir. « Si vous voulez sauver ce qu'il y a encore de beau dans ce monde », dit-elle dans l'épisode, qui a été édité à partir d'environ quatre heures de séquences, « alors pensez aux actions que vous entreprenez chaque jour. »

« N'abandonnez pas », ajoute-t-elle. « Il y a un avenir pour vous. »

Derniers mots célèbres a été adapté de la série télévisée danoise bien-aimée Det Sidste Ord (Le dernier mot) qui a fait ses débuts en 2020. Netflix a autorisé le format à être utilisé en dehors de la Scandinavie.

Le producteur exécutif de Derniers mots célèbresBrad Falchuk, qui est également l'intervieweur, a parlé pour la première fois de la série en juin. À cette époque, il travaillait déjà sur la série depuis plus de deux ans, a-t-il déclaré, et Netflix avait environ quatre épisodes prêts à sortir. Quatre autres étaient en préparation (ni Netflix ni Falchuk n'ont divulgué les sujets des épisodes en attente).

Si Falchuk avait un point à retenir des entretiens qu'il avait menés jusqu'à présent, c'était bien celui-ci : « Personne ne dit : 'Waouh, j'aurais vraiment dû passer plus de temps au travail.' »

Origines danoises

L'animateur de télévision et de radio Mikael Bertelsen, créateur de la série danoise originale, a déclaré que le germe de ce qui allait devenir Det Sidste Ord a commencé il y a plusieurs années, lorsqu'un comédien danois qu'il interviewait est décédé subitement.

Puis, un soir après un événement à la Bibliothèque royale danoise, le directeur de la bibliothèque a commencé à se plaindre du fait qu'aucune des interviews diffusées à la télévision moderne n'était bien adaptée aux objectifs du patrimoine culturel.. Bertelsen pourrait-il envisager d’essayer de créer quelque chose de plus long et qui pourrait durer ?

« Cela m'a donné envie de me lancer », a déclaré Bertelsen. Mais il a ajouté : « Il m’a fallu, je veux dire, huit ans pour convaincre quelqu’un de croire à l’idée. »

Mikkel Bondesen, le partenaire producteur de Falchuk, a été immédiatement captivé par Det Sidste Ord. Il a contacté Bertelsen, et finalement Bondesen et Falchuk ont ​​transmis l'idée à Netflix. « Je n'avais jamais vu quelque chose d'aussi opposé à la télévision », a déclaré Bondesen. « Pas de coupes dans les clips. Pas de photos. Juste deux personnes dans une pièce qui parlent. »

Le concept de la série Netflix est quasiment identique à celui de la version danoise. Les caméras sont télécommandées, donc personne d'autre que le sujet et l'intervieweur n'est sur la scène sonore. Même ceux qui se trouvent dans la salle de contrôle n’ont pas d’écouteurs et ne peuvent pas entendre ce qui se passe.

Falchuk pose certaines de ses questions au passé. Il rappelle aux sujets, dit-il, qu'« ils sont morts ».

« Au-delà du seuil de la mort »

Dès le début, Falchuk a senti qu’il devait réaliser lui-même les interviews. Cela permettrait de garder le cercle des personnes impliquées serré et de garantir que l'invité soit toujours la star. Il était également convaincu, en tant qu'époux de Gwyneth Paltrow, qu'il comprenait pourquoi les personnes célèbres « s'enferment », a-t-il dit, et il savait parfois comment les amener à baisser la garde. (Falchuk a traditionnellement travaillé dans la télévision scénarisée, créant plusieurs séries avec Ryan Murphy, notamment Histoire d'horreur américaine, Pose et 9-1-1.)

Falchuk souhaite que la série donne aux téléspectateurs une chance de passer un peu plus de temps avec des personnes qu'ils aiment. « L'idée de ce spectacle est que nous vous donnons juste une heure supplémentaire », a-t-il déclaré.

Derniers mots célèbres n’est « pas transactionnel », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas pour les amener à révéler des secrets sur leur vie qui fait la une des journaux. Poste de New York histoire. »

« C'est un service rendu à ces personnes que de prononcer leurs derniers mots », a-t-il ajouté. « Nous les faisons presque franchir le seuil de la mort. S'ils ne veulent pas parler de quelque chose, nous n'en parlons pas. »

Pour les interviews, Netflix s'appuie sur un studio à Los Angeles ainsi qu'un studio mobile qui peut se déplacer, a déclaré Brandon Riegg, qui dirige la programmation non-fictionnelle du streamer. Après tout, bon nombre des sujets interrogés ont plus de 90 ans.

La fin

Pour l'épisode de Goodall, elle a amené M. H, un singe en peluche bien-aimé qui lui avait été offert 34 ans auparavant. Après s'être assise, elle prend une gorgée de whisky, qu'elle continue de siroter tout au long de la conversation.

À un moment donné, Falchuk souligne le respect que tant de gens ont pour Goodall et son travail ainsi que le tempérament mesuré et réfléchi qu'elle a longtemps déployé dans sa lutte pour sauver la planète. Mais il se demande ensuite : contre qui exactement le combat se déroule-t-il ? Qui n’aime-t-elle pas ?

« Il y a absolument des gens que je n'aime pas, et j'aimerais les mettre sur l'un des vaisseaux spatiaux de Musk et les envoyer tous sur la planète qu'il est sûr de découvrir », dit Goodall, faisant référence à Elon Musk. « Il serait l'hôte » de la fête, dit-elle, notant qu'elle ajouterait Trump, le président russe Vladimir Poutine, le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

« Mettez-les tous sur ce vaisseau spatial », dit-elle, « et envoyez-les. »

La mort est un thème explicite. Goodall décrit la façon dont un chimpanzé dont elle était proche a réagi après avoir perdu sa mère. Elle dit qu'elle espère que sa propre mère ; son chien d'enfance ; et un autre chimpanzé – qu'elle a nommé David Greybeard – la saluera à sa mort.

Pour le message final de Goodall, Falchuk quitte le plateau ; elle parle directement à la caméra. «Je veux m'assurer que vous comprenez tous que chacun d'entre vous a un rôle à jouer», dit-elle. « Vous ne le savez peut-être pas, vous ne le trouvez peut-être pas, mais votre vie compte et vous êtes ici pour une raison. »

Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.

Derniers mots célèbres est maintenant diffusé sur Netflix.