« J'ai beaucoup d'amis qui sont des individus bien plus durs et robustes que moi. Je sais pertinemment qu'ils peuvent endurer plus de souffrance, plus de choses qui m'intimident beaucoup. Je sais que certaines personnes me regardent et disent : « Eh bien, tu dois être courageux pour faire ce genre de choses », mais j'ai assez peur quand je fais beaucoup de ces choses.
« Quand je parle aux jeunes, (je dis cela) pour moi, le courage, c'est peut-être d'avoir peur et de le faire quand même. Alors j'essaie d'être courageux. »
Richard Harris : « Je sais que certaines personnes me regardent et disent : « Eh bien, vous devez être courageux pour faire ce genre de choses », mais j'ai assez peur quand je fais beaucoup de ces choses. »Crédit: Fou
Après la plongée, Harris a décidé qu'il ne voulait pas faire subir à sa femme, le Dr Fiona Harris, l'angoisse de nouvelles expéditions dans une zone où il serait injoignable pendant des jours.
« Lorsque vous faites la queue pour ces prix, ils parlent de ce syndrome de l'imposteur et du fait que tout le monde le ressentira », explique Harris. « Je pense que Craig partagerait ce point de vue selon lequel faire une chose dans notre vie qui a eu un résultat aussi spectaculaire et qui a été un événement tellement mondial, cela ne méritait pas vraiment un prix comme (Australien de l'année).
« Pour moi, ces prix devraient toujours être décernés à des personnes qui ont passé leur vie à travailler pour trouver une solution à quelque chose qui change la vie de tant de personnes, comme un remède contre le cancer ou une campagne pour sauver l'environnement. Nous nous sentions vraiment comme des poneys à un seul tour. »
Harris dit que lui et Challen espéraient simplement que leur formation en sauvetage dans les grottes aiderait les garçons piégés.
« Franchement, je m’attendais à ce que tous ces enfants meurent », dit-il. « Je suis convaincu que si l'un de ces enfants était mort, je ne recevrais pas de récompense. Nous aurions pu tout aussi bien être les plus grands méchants d'Australie que les héros australiens de l'époque. »
Retour triomphal : Craig Challen (à gauche), Harris et l'Américain Joshua David Morris à l'entrée de la grotte de Tham Luang en Thaïlande en 2019.Crédit: James Massola
Alors qu'il considérait la plongée néo-zélandaise comme une extension logique de ses décennies de plongée souterraine, Harris comprenait pourquoi cela semblait terrifiant aux yeux des étrangers. « Les deux cinéastes de haut niveau qui ont participé à cette expédition étaient constamment dans un état d'horreur, de peur et d'inquiétude pour notre bien », dit-il.
Peedom, surtout connu pour les documentaires Sherpa, Montagne et Rivièreest en post-production pour Tenzingson prochain film sur la première ascension du mont Everest, en 1953 par Edmund Hillary (Tom Hiddleston) et Sherpa Tenzing Norgay (Genden Phuntsok).
Soulagée après le bon déroulement d'une première projection pour l'un de ses producteurs, elle qualifie la plongée dans l'hydrogène de Harris d'incroyablement dangereuse. « Ce sont des gens incroyablement rationnels, mais il y a pourtant une composante irrationnelle en eux », dit-elle.
Peedom a initialement rejeté l'invitation de Harris à réaliser le film en raison d'un certain nombre de décès survenus lors du tournage de ses précédents documentaires, notamment celui du kayakiste Andrew McAuley en 2008. Solo et 16 Sherpas au cours des années 2015 Sherpa. C'est un aspect souvent oublié de la réalisation de documentaires d'aventure : faire face aux terribles conséquences si cela tourne mal.
«J'étais là avec Vicki McAuley, attendant l'arrivée héroïque de (mon mari) Andrew, qui n'est jamais arrivée», dit-elle. « Ce sentiment de n'avoir aucun contrôle ni aucune communication, c'est la chose la plus traumatisante que j'ai jamais vécue.
« Le simple sentiment que je pourrais être assis là au bord de cette grotte et que 'Harry' ne reviendra peut-être plus, cela m'a vraiment rappelé tout cela. En fait, j'ai dit à 'Harry', as-tu regardé mes films ? Tout ce que je touche là-bas semble être la mort. «
Harris a quand même poursuivi l'expédition, puis a contacté Peedom à son retour en Australie pour lui demander si elle voulait regarder les images et reconsidérer sa décision.
Aimant ce qu'elle a vu, Peedom est retournée au Pearse Resurgence pour une semaine de tournage, puis a interviewé Harris et d'autres participants pour se concentrer sur l'émotion et les questions philosophiques sur la plongée souterraine extrême.
« Qu’il soit prêt à parler de sa vulnérabilité à ce point m’a surpris », dit-elle. « Pour quelqu'un qui a fait l'une des choses les plus héroïques qu'une personne puisse faire, apprendre qu'il a ce niveau de doute et d'anxiété et qu'il lutte contre des problèmes d'estime de soi, c'était, pour moi, vraiment le cœur et l'âme du film. »
Harris, qui affirme que se réinventer depuis qu'il a pris sa retraite en tant qu'anesthésiste est la meilleure décision qu'il ait jamais prise, a arrêté la plongée souterraine la plus extrême après une dernière expédition sous hydrogène avec Challen en Afrique du Sud.
« Malheureusement, j'ai eu un accident de décompression lors d'une de ces plongées, c'était donc le dernier clou dans le cercueil », dit-il. « J'ai dit, oui, c'est définitivement ça. J'ai 60 ans maintenant et il est temps de grandir. »
Richard Harris comparaîtra à Plus profond Séances de questions-réponses en avant-première au Cremorne Orpheum de Sydney, avec Jennifer Peedom, le 20 octobre et au Cinema Nova de Melbourne le 21 octobre. Le film s'ouvre le 30 octobre.