Les champions d'une industrie sidérurgique verte, comme l'économiste Ross Garnaut, directrice du Superpower Institute et de la compagnie de puissance Clean Zen Energy, ainsi que Andrew Forrest of Fortescue Metals Group, soutiennent que l'Australie est de manière unique pour diriger cette nouvelle industrie potentielle: nous avons la puissance de l'industrie du monde.
Est-ce que cela se produit encore?
Pas à grande échelle. Un consortium suédois, Hybrit, a fait environ 5000 tonnes de fer réduit par l'hydrogène et des avancées sont réalisées en Australie. Zen Energy travaille avec des partenaires européens et asiatiques pour développer un projet de fer vert pour fournir une nouvelle fournaise à arc électrique à Wyalla en Australie du Sud, tandis que Fortescue a un projet de métal vert à Christmas Creek à Pilbara.
L'usine de traitement du minerai de fer CloudBreak de Fortescue dans le Pilbara.Crédit: Trevor Collens
Quel est le maintien?
Coût et complexité. La chaîne d'approvisionnement industrielle pour produire de l'acier vert est longue, compliquée et coûteuse. Il exige qu'une industrie de l'hydrogène soit construite pour le maintenir et des moyens rentables de stocker cet hydrogène et des quantités massives d'énergie verte, qui doivent également être stockées.
Le coût de chacun de ces processus doit également être chassé. Alors que les coûts des énergies renouvelables tombent, l'hydrogène reste relativement coûteux. À l'époque où l'hydrogène a coûté environ 15 $ le kilogramme, l'ancien Premier ministre Scott Morrison a annoncé une politique énergétique conçue pour la faire à 2 $ le kilogramme. Aujourd'hui, il reste plus proche de 10 $.
«Cela signifie que beaucoup de grandes organisations font de gros paris coûteux et en obtenir assez», explique Tony Wood, boursier principal du programme énergétique du Grattan Institute. «La question est de savoir qui va couvrir le risque?»
Enfin, le produit qu'ils fabrique sera plus cher que l'acier conventionnel, ce qui signifie que l'industrie aura besoin que les clients soient prêts à payer une prime pour un produit propre. Si les pays doivent atteindre leurs objectifs de l'accord de Paris, il est prévu que ce marché augmente.
Garnaut pense que l'industrie a besoin du soutien d'un prix du carbone.
Y a-t-il des avantages au-delà des émissions de gaz à effet de serre?
Absolument. Comme Albanese l'a dit lundi, l'Australie est déjà le plus grand exportateur mondial de minerai de fer. Si nous pouvons évoluer le fer vert à un coût viable, nous pouvons ajouter de la valeur au produit. «La valeur du fer vert serait de deux ou trois fois la valeur du minerai de fer», explique Garnaut, pointant vers un document de l'institut de superpuissance qui constaté que si le fer vert remplace le minerai de fer comme exportation principale, il pourrait générer jusqu'à 386 milliards de dollars par an par an.
Cela fournirait une couverture stratégique contre la baisse prévue des exportations de charbon.
Avec une industrie verte à grande échelle ou si d'acier, l'Australie pouvait non seulement aider à décarboniser sa propre économie, mais celle de ses clients de fer, qui achèterait l'énergie verte australienne incarnée dans les produits de fer. Ce serait beaucoup plus efficace que l'exportation de l'hydrogène australien et du minerai de fer à produire à offshore en fer et en acier, et cela pourrait réduire les émissions mondiales de 4%, soutient Garnaut.