Même en quittant l'aéroport Tullamarine de Melbourne jeudi soir, Lidia Thorpe attirait toujours l'attention sur elle.
Alors que le reste du Sénat siégeait tard dans la nuit à Canberra jeudi, Thorpe était arrivé sur la navette Qantas à destination de Melbourne vers 19h25.
Alors qu'elle se frayait un chemin à travers la foule dans le terminal, la sénatrice indépendante a croisé un membre de la police fédérale australienne puis a craqué.
Selon un témoin, Thorpe, portant toujours son débardeur « Blackfullas Palestiniens », s'est tournée vers l'officier et lui a demandé s'il était prêt à utiliser l'arme.
« Une mitrailleuse à l'aéroport ? Pour l’amour de putain ! » elle a crié et a continué à marcher.
L'officier n'a rien dit (l'équipe antiterroriste de première réponse de l'AFP transporte des fusils à canon court dans neuf grands aéroports d'Australie, pas des mitrailleuses). Les passants étudiaient leurs pieds, ne sachant pas trop quoi penser de l'incident.
La sénatrice Lidia Thorpe s'est exprimée jeudi lors d'une manifestation devant le Parlement à Canberra.Crédit: Alex Ellinghausen
Avant le vol vers Melbourne, Thorpe avait été aperçu en train de prendre un verre avec trois compagnons dans le salon du président de Qantas à Canberra – l'un des nombreux avantages du bureau offert à tous les membres du parlement fédéral – après avoir passé des heures sur la pelouse devant le parlement lors d'un rassemblement. dénonçant ce qu’elle appelle un « QG colonial ».
L'AFP a refusé de commenter l'incident. Un porte-parole de l'aéroport de Melbourne a déclaré qu'aucun incident n'avait été enregistré. Thorpe a été contacté pour commentaires.
La semaine d'agitation de Thorpe a commencé lundi lorsqu'elle a insulté d'autres sénateurs des Premières Nations, notamment le ministre travailliste des Australiens autochtones, Malarndirri McCarthy, la sénatrice Jana Stewart, et la sénatrice des Verts Dorinda Cox, une ancienne policière – en les qualifiant de « police autochtone ».
La leader du gouvernement au Sénat, Penny Wong, était furieuse.
« Le sénateur Thorpe devrait retirer ce qu'elle a dit précédemment. Je m'en fiche de moi, mais je me soucie du commentaire adressé aux sénateurs des Premières Nations de notre côté. Elle devrait le retirer. Elle parle de respect et de sécurité dans cet endroit. Elle devrait en montrer », tonna Wong.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec la « police autochtone » ? Je le dirai à chaque fois, » rétorqua Thorpe, refusant de se retirer.
Mardi, Thorpe n'a pas présenté d'excuses à la manière d'un footballeur : « J'ai été traîné ici pour retirer quelque chose que j'ai dit hier à la Chambre, donc je me retire. »
La décision de mercredi de « nommer » Thorpe et de l'interdire de siéger pendant une journée, une décision très inhabituelle pour le Sénat, a été prise collectivement par la chambre haute après qu'elle ait jeté ses papiers à la sénatrice de One Nation, Pauline Hanson, alors que d'autres sénateurs reculaient. leurs sièges, se demandant ce qu'elle ferait.
« Tous les Australiens ont le droit d'être en sécurité au travail », a déclaré Wong, même les sénateurs.
Thorpe s'était lancé dans la mêlée après que sa collègue sénatrice Fatima Payman ait accusé Hanson de répandre la haine. Hanson avait déposé une motion remettant en question l'éligibilité de Payman à siéger au parlement parce qu'elle est née en Afghanistan.
Jeudi, alors que tous les regards étaient tournés vers les portes de la Chambre, se demandant si Thorpe allait faire irruption et défier la suspension, la sénatrice non-conformiste est soudainement apparue dans la zone d'observation de la tribune de la presse, surprenant ceux qui la recherchaient, alors qu'elle scandait : « Palestine libre et libre », puis il est parti pour s’adresser au rassemblement sur la pelouse.
Pendant des heures, des dizaines de policiers et de gardes parlementaires ont été déployés autour du bâtiment, craignant de plus en plus que la sénatrice de Victoria ne tente de pénétrer de force dans la chambre, mais Thorpe est resté à l'extérieur pour protester.
La question qui reste sans réponse après une semaine extraordinaire de perturbations est la suivante : comment le Parlement réagira-t-il au sénateur peut-être le plus perturbateur et enfreignant les normes qu'il ait vu depuis longtemps ?
Comme le dit un sénateur, un institutionnaliste qui respecte les traditions de la Chambre et qui a demandé à rester anonyme, Thorpe est un manifestant professionnel avec un message sérieux sur l’histoire de la colonisation blanche. Mais elle surjoue sa main.
« Elle teste lentement les niveaux de tolérance des sénateurs ; elle perd lentement sa bonne volonté. Et par conséquent, les sénateurs sont plus susceptibles d’agir et d’utiliser les procédures du Sénat pour agir contre elle. Si elle continue sur cette voie, le Sénat décidera de plus en plus qu’il en a assez des perturbations », ont-ils déclaré.
« Une règle clé du Sénat, l’une des plus fondamentales, est que vous devez pouvoir parler et ne pas vous laisser intimider. Et elle a enfreint cette règle… il n’y a que 76 sénateurs en Australie, elle est dans le sanctuaire et elle proteste contre quelque chose dont elle est membre. C'est le défaut de sa logique.
La capacité de Thorpe à semer le chaos dans un Sénat habituellement distingué est inégalée.
Après un court passage au parlement de Victoria, Thorpe est entré au parlement fédéral en septembre 2020 pour un poste vacant occasionnel, puis a remporté un mandat de six ans sur la liste des Verts en mai 2022, avant de quitter les Verts suite au référendum sur la voix au Parlement moins d'un an. un an plus tard.
Elle est arrivée avec une réputation de tison et une dispute sur son serment d'allégeance à la Couronne, mais elle a dépassé toutes les attentes.
Sa brève relation avec l'ancien président des Rebels, Dean Martin, a suscité l'inquiétude car elle siégeait au comité mixte chargé de l'application de la loi ; elle a dû s'excuser d'avoir insulté la sénatrice libérale Hollie Hughes pour ne pas « garder ses jambes fermées » ; et la dirigeante autochtone Aunty Geraldine Atkinson ont affirmé que les violences verbales qu'elle avait subies lors d'une réunion l'avaient secouée et malade.
Il y a aussi eu la petite question de sa protestation lorsque le roi Charles III s'est rendu au Parlement le mois dernier et que Thorpe a crié : « Vous n'êtes pas notre roi. Vous n'êtes pas souverain ».
Réfléchissant aux dernières perturbations survenues par Thorpe, Paul Strangio, professeur émérite de politique à l'Université Monash, déclare : « Cela rappelle le jugement de 1982 de l'ancien juge de la Haute Cour Lionel Murphy lorsque, à propos d'un dirigeant autochtone, Percy Neal, Murphy, paraphrasant Oscar Wilde, a déclaré : « M. Neal a le droit d'être un agitateur ».
« Même si son comportement en offense sans aucun doute beaucoup, nous pouvons nous demander s'il est raisonnable d'attendre des Australiens autochtones qu'ils soient toujours doux, polis et indulgents. »
Thorpe a fait un doigt d'honneur au Sénat cette semaine lorsqu'elle s'est retirée en trombe. Pour la première fois, après d’innombrables provocations, le Sénat a répondu de la même manière.
C'était une réponse collective qui posait au sénateur victorien une question simple : quelle est votre prochaine décision, Lidia ?