Mkhitar Hayrapetyan, ministre arménien de l’Industrie de haute technologie, a déclaré que la coopération dans le domaine des technologies avait commencé il y a des années, mais que Trump et le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan avaient porté le partenariat à « un nouveau niveau de développement ».
La semaine dernière, le Kazakhstan a signé les accords d’Abraham, un accord historique conclu sous la première administration Trump visant à normaliser les relations entre Israël et plusieurs pays à majorité musulmane. Le pays a également annoncé un accord de 2 milliards de dollars (3,1 milliards de dollars) pour développer des centres de données d’IA équipés de puces Nvidia.
Un responsable américain a déclaré que les puces Nvidia avaient joué un rôle mineur dans les négociations. Mais leur inclusion dans les discussions montre à quel point AI et Nvidia sont devenus un outil pour les diplomates américains et pour un président qui tente de rédiger des accords de paix alors qu’il fait campagne pour un prix Nobel.
Kush Desai, porte-parole de la Maison Blanche, a reconnu la relation entre Trump et Huang, mais a déclaré qu ‘ »aucune relation ne définit à elle seule la deuxième présidence de Trump ».
« Le président Trump entretient des relations personnelles étroites avec d’innombrables chefs d’entreprise de tous les secteurs – des relations qui s’avèrent payantes pour le peuple américain alors que l’administration travaille avec les entreprises pour conclure des accords historiques », a-t-il déclaré.
John Rizzo, porte-parole de Nvidia, a déclaré que la société soutenait les efforts de Trump visant à fabriquer davantage de semi-conducteurs aux États-Unis. Il a ajouté : « Nvidia a toujours travaillé pour aider le gouvernement à comprendre notre technologie, mais nous ne déterminons pas la politique d’exportation des États-Unis. »
Au cours de son premier mandat, Trump a exprimé une affection similaire pour Tim Cook, le PDG d’Apple, qui était alors la société cotée en bourse la plus précieuse au monde.
Donald Trump avec le PDG d’Apple, Tim Cook, dans le bureau ovale cette année. Crédit: PA
Mais le président se concentrait davantage sur des industries comme l’acier et l’automobile et semblait peu intéressé par les technologies de pointe, ont déclaré ses proches.
C’était avant que les puces de Nvidia ne deviennent la seule chose dont les projets d’IA ne pouvaient se passer, et que la flambée du cours de l’action de Nvidia ne devienne un élément essentiel des portefeuilles d’actions.
Huang a de bonnes raisons d’entretenir des relations avec Trump. Le président détient les clés de la régulation internationale et nationale de Nvidia. Il contrôle les licences qui permettent à Nvidia de vendre sur des marchés majeurs comme la Chine et peut aider les clients de l’entreprise à accéder à l’électricité dont ils ont besoin pour alimenter les puces de Nvidia.
Les politiques de la Maison Blanche ont aidé Nvidia à accélérer ses activités. La société a annoncé pour la première fois mercredi (jeudi matin AEDT) un bénéfice trimestriel de plus de 30 milliards de dollars, éclipsant les revenus déclarés par des poids lourds de la technologie comme Amazon et Apple.
Pourtant, lorsque Trump est revenu à la Maison Blanche, sa relation avec Huang était loin d’être garantie. Huang n’avait jamais passé beaucoup de temps à Washington et faisait partie des rares dirigeants technologiques de premier plan à manquer l’investiture de Trump en janvier.
Environ deux semaines après l’inauguration, Huang et le président ont eu du mal à communiquer alors qu’ils se rencontraient pour la première fois dans le Bureau Ovale, ont déclaré trois personnes informées de la réunion et qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat. Une deuxième rencontre à Mar-a-Lago s’est également mal déroulée, Huang n’ayant pas réussi à dissuader le président d’interdire certaines ventes de puces Nvidia à la Chine.
Mais ce printemps, leurs relations ont commencé à s’épanouir, après que Huang s’est engagé à investir massivement dans les usines américaines.
Fin avril, Huang a annoncé lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche que Nvidia et ses fournisseurs investiraient 500 milliards de dollars dans le secteur manufacturier américain. Quelques jours plus tard, il a rejoint le président lors de son premier voyage international et a contribué à faciliter la vente de puces pour plus de 200 milliards de dollars à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Trump, qui considérait l’accord comme un triomphe, a commencé à appeler Huang « mon ami ».
« Quel travail vous avez fait », a déclaré Trump lors d’un discours en Arabie Saoudite. «Nous sommes fiers de vous avoir dans notre pays.»
Les accords au Moyen-Orient ont fourni un modèle pour l’utilisation des puces IA comme outil de politique étrangère, ont déclaré les deux personnes proches de la stratégie de l’administration. Pendant des années, le gouvernement a renforcé ses relations diplomatiques avec des pays en vendant des produits américains tels que des avions Boeing. Mais l’administration Trump a commencé à intégrer les puces IA et les partenariats.
Ce qui a également attiré Huang auprès de Trump, c’est la volonté de Nvidia de suivre l’approche interventionniste du président à l’égard des grandes entreprises, ont déclaré certaines de ces personnes. En août, Trump a suggéré que le gouvernement américain réduise ses ventes de puces à la Chine, et Huang a accepté.
La demande mondiale pour les puces Nvidia a fait de Huang l’un des compagnons de voyage habituels de Trump. Avant un dîner d’État en Grande-Bretagne cet automne, Trump a déclaré que l’IA « conquérait le monde ». Il se tourna ensuite vers Huang.
« Vous conquérez le monde, Jensen », a-t-il déclaré, alors que lui et le Premier ministre britannique Keir Starmer signaient un « accord de prospérité technologique ». « Nous espérons tous les deux que vous avez raison. »
À mesure qu’il se rapproche de Trump, Huang a inquiété les responsables de Washington, y compris certains des plus proches conseillers du président, en minimisant le risque pour la sécurité nationale de donner des puces de pointe à la Chine. Il a fait valoir que l’alternative – des entreprises chinoises construisant quelque chose d’aussi bon – serait bien pire.
Fin octobre, Huang est retourné au bureau ovale et a présenté à Trump un disque de silicium réfléchissant brillant – l’un des premiers exemples de la nouvelle puce IA de Nvidia fabriquée en Arizona. Cela contrastait nettement avec l’expérience de Trump avec Apple, qui avait promis pendant des années d’investir aux États-Unis mais n’avait jamais fabriqué de produit phare au niveau national.
Le cadeau est arrivé alors que Huang faisait pression sur le président pour permettre à Nvidia de vendre une version de sa puce plus avancée, connue sous le nom de Blackwell, à la Chine. L’entreprise souhaitait également que Trump l’aide à éliminer d’autres obstacles à ses activités dans ce pays.
Quelques jours plus tard, alors que le président s’envolait pour la Corée du Sud pour rencontrer le président chinois Xi Jinping, Trump a déclenché une tempête en réfléchissant à la vente de puces avancées à la Chine. « Nous parlerons du Blackwell », a-t-il déclaré aux médias le 29 octobre.
Cette déclaration a suscité de vives réprimandes de la part des législateurs et des propres conseillers de Trump. Des responsables du cabinet, dont le secrétaire d’État Marco Rubio, ont soulevé des objections à ces ventes pour des raisons de sécurité nationale, ont déclaré deux responsables américains proches des discussions.
Lors de son vol de retour, Trump semblait s’être inversé. Il a déclaré que lui et Xi avaient discuté de puces, mais « pas du Blackwell ». Dans une interview accordée à « 60 Minutes », Trump a déclaré que personne ne disposerait des puces « les plus avancées » « à part les États-Unis ».
L’incident a donné un aperçu des limites des liens de Huang avec le président. Et cela a montré que les craintes liées à la sécurité nationale de voir la Chine rattraper les États-Unis dans la course au développement de l’IA peuvent encore, pour l’instant, l’emporter sur les perspectives financières des entreprises qui fabriquent cette technologie.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.