Des milliers de loriquets arc-en-ciel sont paralysés dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud alors que les vétérinaires se précipitent pour découvrir la cause de l’épidémie d’une maladie que les scientifiques connaissent peu, craignant qu’elle ne se propage plus au sud.
Il y a trois semaines, le Service d’information, de sauvetage et d’éducation sur la faune de Nouvelle-Galles du Sud (WIRES) a commencé à recevoir des appels concernant des loriquets incapables de voler, semblant déséquilibrés et, à mesure que la maladie progressait, mourant parfois après avoir été incapables de respirer.
Des milliers de loriquets arc-en-ciel arrivent paralysés le long de la côte.Crédit: FILS
Le service de la faune sauvage a établi un centre de dépôt pour les oiseaux, où les vétérinaires travaillent pour fournir une évaluation, un tri et un traitement immédiats.
Depuis son ouverture mardi, le centre a accueilli 270 oiseaux atteints et ce nombre augmente rapidement. Mais les vétérinaires craignent que le nombre d’oiseaux atteints soit beaucoup plus élevé que celui qu’ils ont traité, estimant leur nombre à plusieurs milliers.
La maladie, que les vétérinaires considèrent comme le syndrome de paralysie du loriquet, affecte principalement les loriquets arc-en-ciel sauvages. À mesure que la maladie progresse, les oiseaux perdent complètement le contrôle de leurs membres et de leur bec.
Mais la cause de la maladie reste inconnue, des recherches en cours visant à identifier l’agent causal potentiellement lié à l’ingestion d’une toxine éventuellement formée sur une plante en raison de pluies et de chaleurs extrêmes. À ce stade, la science ne fait pas état d’une maladie infectieuse.
Le Dr Tania Bishop, vétérinaire de WIRES, craint que les épidémies de la maladie ne deviennent plus fréquentes à mesure que le changement climatique s’aggrave et que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses.
Huit oiseaux sont placés ensemble dans une boîte et Bishop a déclaré qu’ils appréciaient la compagnie les uns des autres.Crédit: FILS
La dernière épidémie s’est produite en 2021, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud du Queensland.