Mais les dirigeants européens ne se sont pas conformés à cette proposition. Lorsque Poutine a refusé l’approvisionnement en gaz, espérant qu’une crise du coût de la vie les ferait changer d’avis, au lieu de parvenir à un accord, ils ont trouvé des sources ailleurs.
Olaf Scholz, chancelier d’Allemagne, qui a bâti une grande partie de ses prouesses industrielles grâce à l’énergie russe bon marché, a juré que le pays ne devrait « plus jamais » devenir aussi redevable envers des fournisseurs hostiles.
En 2021, plus de 40 % des importations de gaz de l’Union européenne provenaient de Russie. Ce chiffre est tombé à 8 pour cent l'année dernière, selon la Commission européenne.
En volumes bruts, la baisse a porté les achats d’un peu plus de 150 milliards de mètres cubes à un peu moins de 79 milliards en 2022 et à moins de 43 milliards l’année dernière.
Une fois terminés les contrats de fourniture de gaz via des gazoducs passant par l’Ukraine, ils ne devraient pas être renouvelés, ce qui réduirait encore davantage les ventes russes.
La Norvège est désormais le plus grand fournisseur de gaz importé de l'UE, ses ventes passant de 79,5 milliards de mètres cubes à 87,8 milliards.
La Grande-Bretagne importait peu de gaz naturel de Russie avant la guerre – la Norvège, le Qatar et les États-Unis étaient tous de plus gros fournisseurs – et les achats ont depuis été interdits.
Gazprom a cessé de publier le détail de ses exportations début 2023, mais dans l’ensemble, ses ventes hors de Russie ont chuté de plus de moitié l’an dernier.
Gazprom a cessé de publier le détail de ses exportations début 2023, mais dans l’ensemble, ses ventes hors de Russie ont chuté de plus de moitié l’an dernier.Crédit: Bloomberg
L’Europe a remplacé la perte de gaz russe à un coût considérable, mais de nouveaux réseaux ont désormais été établis, ce qui signifie que Moscou a perdu à jamais son emprise sur le marché occidental.
Le gaz naturel liquéfié, importé par camion-citerne, a gagné en importance. L’UE a augmenté sa capacité pour importer 40 milliards de mètres cubes supplémentaires de GNL l’année dernière et prévoit d’augmenter sa capacité de 30 milliards supplémentaires cette année.
Bill Weatherburn, spécialiste des matières premières chez Capital Economics, qualifie les efforts du continent de « très réussis ».
« Auparavant, il s'agissait d'un gazoduc stable, stable et raisonnablement bon marché, et ils ont réussi à construire l'infrastructure nécessaire pour importer du gaz liquéfié depuis les marchés mondiaux », dit-il.
Les importations européennes en provenance des États-Unis, regorgeant de gaz depuis le boom de la fracturation hydraulique, sont passées d'un peu moins de 19 milliards de mètres cubes en 2021 à 56,2 milliards en 2023.
Le Qatar a fourni 15,5 milliards de mètres cubes l’année dernière, ce qui correspond presque aux ventes de gaz britannique sur le continent.
Weatherburn considère cette situation comme « stable, dans le sens où les États-Unis vont augmenter massivement leur capacité de GNL – il y en aura davantage à la fin de cette année et au cours de l’année prochaine ».
Les prix risquent toutefois d’être moins prévisibles dans les mois à venir.
« Une panne dans n’importe quelle partie du monde affectera désormais le prix du gaz en Europe. L'année dernière, il a été question de grèves dans une installation de GNL en Australie. Même si l'Europe n'achète pas de GNL en provenance d'Australie, les prix européens ont grimpé en flèche parce qu'ils risquaient d'être plus fortement en concurrence avec l'Asie pour d'autres approvisionnements », dit-il.
L’Europe a remplacé la perte de gaz russe à un coût considérable, mais de nouveaux réseaux ont désormais été établis, ce qui signifie que Moscou a perdu à jamais son emprise sur le marché occidental.
Pendant ce temps, Gazprom cherche des moyens d'atteindre de nouveaux clients. Comme pour le pétrole russe, il existe des acheteurs qui se contenteront de prendre son gaz naturel sans trop se soucier des conséquences pour l’Ukraine.
Une petite quantité de gaz a été détournée vers la Chine et l'Ouzbékistan, mais les projets d'en exporter davantage avec un nouveau gazoduc majeur échouent, malgré les projets d'avant-guerre visant à s'étendre sur le marché asiatique.
James Waddell, d'Energy Aspects, affirme que la militarisation des ventes de gaz à l'Europe a laissé la Russie sans grand marché.
« Le gaz est beaucoup plus difficile à transporter que le pétrole ou le charbon. Il faut construire des pipelines très longs et très coûteux qui prennent des années à construire, ou des terminaux de liquéfaction qui prennent également des années à construire », dit-il.
Même les tentatives de construction de ces terminaux GNL sont mises à mal par les sanctions occidentales.
« Tout ce qui a été perdu en Europe a été essentiellement enfermé en amont en Russie ou dirigé vers le marché local », explique Waddell.
Poutine a utilisé une porte dérobée : « La Russie a développé certaines de ses propres industries à forte intensité gazière. L’un des plus importants est la production d’urée, et ils vendent beaucoup d’engrais en Europe », explique Wadell.
Tels sont les restes de l’industrie gazière autrefois puissante de Poutine.
Télégraphe, Londres