La demande finale d'Essendon concernant les quatre premiers joueurs était si exorbitante qu'on ne peut que conclure – comme l'ont fait les Hawks – que les Bombers n'allaient pas échanger leur homme, à moins de recevoir une offre complètement stupide, dans le sens de l'achat de Channel Nine par Alan Bond à Kerry Packer.
Hawthorn a été plus lent que Geoff Boycott, et leur refus de traiter avec des joueurs raisonnables a rendu la tâche plus difficile. Peut-être, trop tard, ont-ils pleinement compris ce que prédisait l'intervention de Welsh : alors que Petracca et Curnow étaient des décisions de football, la position d'Essendon sur Merrett était politique et personnelle.
Les Bombers prenaient position, après des années d'objectifs contre leur camp, et insistaient non seulement sur une prime pour les perturbations causées par la tentative de Hawthorn de prendre Merrett, mais aussi sur un impôt sur les plus-values.
C'était vraiment une ligne dans le sable. D’ici 2028 ou 2029, nous devrions avoir une idée du bien-fondé de leur position. Il convient de rappeler que Hawthorn a été fouettée dans cette ligne lors du jeu de sable, mais a fait de grands progrès par la suite ; Essendon n'a pas remporté de finale depuis cette saison.
Hawthorn est entré dans cette période commerciale en sachant qu'il leur manquait deux milieux de terrain des Lions de Brisbane et de Geelong en finale. Ils n’obtiendront qu’un seul de ces médiums si et quand Will Day sera de retour et en bonne santé. Sam Mitchell, qui a si bien réussi à séduire Merrett, devra trouver un autre moyen en 2026 et, sinon, lors des séries éliminatoires de l'année prochaine.
Les Hawks auraient-ils mieux fait de miser sur Petracca, ou même sur Jordan De Goey ? Peut-être.
La décision de Petracca de choisir les Suns a été une chance pour lui et pour les Démons, qui ont récolté les avantages (choix sept et huit et un futur premier) de traiter avec un club qui avait des recrues de l'académie alignées et pouvait faire correspondre les offres de repêchage avec les choix de deuxième tour que Melbourne a rendus.
À juste titre, le patron de la liste de Melbourne, Tim Lamb, a qualifié le butin de Petracca de « résultat exceptionnel pour le club ». Les Démons ne concourront pas pour le drapeau l’année prochaine et il est peu probable qu’ils le fassent en 2027, mais ils ont une nouvelle base culturelle et jeune après le départ de Petracca et Clayton Oliver (vendu à GWS).
Carlton s'en est bien sorti dans l'accord Curnow (trois premiers tours et Will Hayward), et leur situation n'est pas différente de celle des Démons, mais avec cette mise en garde importante : Michael Voss a moins de piste pour un rafraîchissement de liste que le nouvel entraîneur de Melbourne, Steven King.
Le non-échange de Jy Simpkin avec Collingwood, tout comme l'offre des Magpies, a à peine été enregistré. Deux capitaines sont partis (Oscar Allen partant chez les Lions en tant qu'agent libre), deux sont restés à l'autel.
Ainsi, Essendon a adopté une ligne dure, les Saints n'ont pas voulu cracher Marshall à Geelong et Brisbane a été dur à retenir Ah Chee. Les Bulldogs étaient généralement dogmatiques en ne laissant pas Khamis partir pour Carlton.
Quatre joueurs ont été retenus contre leur gré. Pour la première fois depuis longtemps, les clubs ont repoussé les demandes des joueurs, notamment ceux sous contrat.