Bientôt, quatre univers cinématographiques rivaux s’éloignèrent. Disney lui-même a appliqué les règles de Marvel à Star Wars, qu’il a acquis auprès de Lucasfilm pour 4,05 milliards de dollars en 2012, l’année de sa création. Les Vengeurs libérer. Warner Bros en a accéléré la création pour sa propre marque DC Comics, en créant la première équipe (2017). Ligue des Justiciers, avec Batman, Superman et Wonder Woman) en trois ans. Sony avait un sac de méchants de Spider-Man dans ses livres, comme Venom et Morbius, donc un univers Sony Spider-Man a également commencé. Et New Line a mis en place une version d’horreur, dans laquelle des goules populaires de La Conjuration La série – une poupée hantée appelée Annabelle, une nonne spectrale – pourrait se décoller et terroriser ponctuellement.
Puis il y a eu les échecs, couvant au bord de la route alors que l’air du temps déchirait. Dark Universe d’Universal, une reprise du portefeuille de monstres classiques du studio des années 1930, a été abandonné après un seul film, le redémarrage mal reçu de 2017 dirigé par Tom Cruise. La momie. Et Paramount a essayé – essaie toujours – de fusionner ses propriétés de figurines d’action Hasbro dans une sorte de vers Toys-R-Us, qui place GI Joe dans le même monde que Transformers (et MASK, Visionaries et Micronauts).
Disney a appliqué la formule Marvel à Star Wars : Baylan Skoll (Ray Stevenson) dans Star Wars : Ahsoka.Crédit: Lucasfilm
Pourtant, Hollywood a ignoré la deuxième loi de la thermodynamique du cinéma : même l’univers cinématographique le plus stable finira par s’effondrer sur lui-même. Premièrement, les coûts de fonctionnement continuent de grimper en flèche, car des reprises constantes et des remaniements de dernière minute des effets visuels sont nécessaires pour maintenir le plan plus vaste sur la bonne voie. (On pense que Les merveilles a coûté à Disney 275 millions de dollars ; Ridley Scott Napoléonavec son casting foisonnant et ses batailles épiques et dévastatrices, aurait pu être réalisé pour 70 millions de dollars de moins.)
Le style fixe de la maison devient également un problème : ce qui était amusant et brillant il y a une génération semble désormais désespérément démodé. (Pensez à la fréquence à laquelle les séries conventionnelles de longue durée, comme Bond, Batman et Star Trek, essaient des looks et des tons différents.) Rejoindre l’écurie des stars est également moins attrayant, car les contrats multi-films des acteurs deviennent des étrangleurs de carrière. Brie Larson a remporté l’Oscar de la meilleure actrice en 2015 et a été choisie pour Captain Marvel l’année suivante. Et depuis la sortie de ce film, elle est apparue dans un total de deux films non-Marvel : le drame juridique Juste de la miséricorde et le dixième Rapide furieux.
Mais le plus dévastateur est la lassitude des consommateurs. Le modèle de Cinematic Universe dépend de l’appétit des clients qui augmente en fonction de la production des studios – en d’autres termes, exactement à l’encontre des lois éprouvées de l’offre et de la demande.
La question posée par les studios est : « Combien pouvons-nous gagner de plus ? Quant à la question « Combien pouvons-nous en prendre de plus ? » – qui s’en soucie? Chez Star Wars, les séries en streaming continuent d’arriver. Au cours des quatre dernières années, près de 40 heures de nouveau matériel de visionnage ont été produites : près de deux fois plus qu’au cours des 42 années précédentes.
Mais Star Wars n’est pas presque deux fois plus apprécié aujourd’hui qu’il ne l’était en 2019. Au contraire, ses horizons se sont rétrécis : l’imagination n’a plus de rôle à jouer dans Star Wars car la surabondance de contenu comble instantanément toutes les fissures.
Cela inonde également le marché. Huit des dix films les plus réussis commercialement sortis dans les années 1990 étaient soit des idées entièrement originales, soit des adaptations de livres. (Les deux exceptions étaient Star Wars : Épisode I et Le Monde Perdu : Jurassic Park.) Mais à la fin des années 2000 – la décennie où les franchises ont commencé à prendre le relais – le rapport s’était exactement inversé : tous sauf deux (Avatar et Harry Potter et la pierre philosophale) étaient des suites.
Et dans les années 2010, lorsque le modèle Cinematic Universe était en pleine expansion ? Sept titres « univers » (dont cinq Marvel), deux suites ordinaires et un remake. Le premier film sans franchise est arrivé 46ème sur la liste, et c’était Bohemian Rhapsody. La première histoire originale ? Celui de Christophe Nolan Créationqui à la fin de la décennie avait complètement disparu du top 50, éclipsé par des stars culturelles telles que Aquaman, Jumanji : Bienvenue dans la jungle et Âge glaciaire : dérive des continents.
Ce qui est le plus frappant dans ce top 50, c’est à quel point il est extraordinairement ennuyeux : un menu pour tout-petits, avec des dinosaures à la dinde tous les soirs de la semaine.
La spirale de la mort a-t-elle commencé, ou est-ce Les merveilles l’échec n’est qu’un incident ? L’extraordinaire succès de Oppenheimer cet été – encore Nolan – de bon augure pour le public qui souhaite être traité comme des adultes.
Selon TS Eliot, les gémissements plutôt que les coups semblent être le mode de déclin le plus probable. Mais la disparition du jour au lendemain de 15 années de domination constitue un changement important. Comme les westerns et les comédies musicales, deux fixations malsaines d’Hollywood, le film de super-héros survivra. Mais comme dans les deux cas précédents, la nouvelle aura tragique du genre pourrait être difficile à modifier.
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