« Cela reflète en quelque sorte à quel point il est devenu célèbre en quelques instants. »
Spécialiste MCG
Boland n’a commencé la série Ashes 2021-22 avec aucun niveau de renommée. Loin d’être un héros national, il ne figurait même pas dans l’équipe initiale de 15 hommes.
Boland à la maison, se préparant dans les filets MCG pour le Ashes Test de cette année.Crédit: Getty Images
Mais au moment où la tournée a atteint Melbourne pour le Boxing Day Test, après les victoires à Brisbane et Adélaïde, Josh Hazlewood, Jhye Richardson et Michael Neser avaient tous été exclus avec douleur.
Le nom de Boland est apparu soudainement dans le cadre, et la rumeur a commencé à se répandre selon laquelle le Victorien de 32 ans était candidat à la sélection parce qu’il était un spécialiste du MCG.
Les chiffres ne mentaient pas : lors de ses six précédents matches de première classe sur le terrain, il avait remporté 42 guichets à 14h35, frappant toutes les 35 balles pour son État.
« C’était presque comme s’ils l’alignaient pour ce match en particulier », se souvient Rogers.
«Mais je pense avoir déclaré publiquement que j’aurais préféré Scott Boland à n’importe quel quilleur de cricket national.
« Je pense que le problème avec Scotty, probablement plus que quiconque, c’est que son sol est pratiquement son plafond. Comme si c’était la même chose à chaque fois.
« En tant qu’entraîneur et en tant que coéquipier, vous savez exactement comment il va jouer, du moins, comment le ballon va sortir de sa main. Je pense donc que cela a donné confiance à beaucoup de gens en ce qui concerne la sélection. «
Boland, non plafonné, a été informé de sa sélection la veille de Noël, devenant ainsi le deuxième homme autochtone à jouer au test de cricket pour l’Australie après Jason Gillespie.
« C’est un luxe d’avoir quelqu’un comme lui prêt à partir », avait déclaré Cummins aux journalistes à l’époque.
Mais Boland était tout sauf prêt à partir. Peu de temps après avoir reçu son baggy green par Hazlewood, blessé, Boland a admis avoir été touché par les nerfs de la première manche.
Boland répond aux questions des médias la veille de Noël.Crédit: Getty Images
Un indice sur les choses à venir
Ce n’est qu’à la pause déjeuner de la journée d’ouverture, après que l’Australie ait remporté le tirage au sort et choisi de jouer au bowling, que l’entraîneur adjoint Andrew McDonald a pu mettre le débutant à l’écart.
Il a dit à Boland qu’il jouait trop prudemment. Il avait besoin de laisser son action se dérouler.
C’était un bon conseil, mais la première indication que le vif victorien était sur le point de déclencher l’enfer ne s’est manifestée qu’à la dernière séance du deuxième jour.
À ce moment-là, l’Angleterre avait commencé sa deuxième manche et traînait l’Australie par 82 points.
Malgré les pressions désespérées de l’armée Barmy, les touristes n’avaient aucune chance. Ils ont été immédiatement relégués au pied arrière alors que Mitchell Starc capturait les guichets de Zak Crawley et Dawid Malan lors de balles successives. Puis la magie a commencé.
Boland a été amené à l’attaque pour l’avant-dernière partie de la journée et, tenant compte des paroles de McDonald’s, a pris deux guichets avec ses cinq premières balles – l’ouvreur Haseeb Hameed s’est glissé derrière Alex Carey, puis le veilleur de nuit Jack Leach a porté les bras sur une balle qui a été canonnée dans son moignon.
C’était un apéritif alléchant de ce qui allait arriver.
‘Ce qui se passe?’
C’est une bizarrerie de la liste que le commentateur de Fox, Mark Howard, se soit retrouvé à appeler des sessions consécutives.
Il se sent toujours privilégié d’avoir fourni une bande originale à l’exploit victorieux de Boland.
Le stimulateur victorien a pris un guichet avec sa cinquième balle du troisième matin, piégeant Jonny Bairstow lbw pendant cinq. Il avait des chiffres de 3-5 sur 1,5 overs et l’Angleterre était à genoux à 6-60, toujours en retard de 22 points.
Puis vint le précieux scalp de Joe Root. Boland a incité le skipper anglais à conduire avec une livraison croissante, et il a été rattrapé par David Warner pour 28. Boland avait pris 4-5 sur 2,4 overs. L’Angleterre avait une fiche de 7-61.
Boland a appris à se laisser aller dans l’arène Test.Crédit: Getty Images
« La foule n’était pas si grande, mais bon sang, la foule était bruyante », se souvient Howard.
« Je n’ai pas diffusé beaucoup de matchs tests où l’on s’attendait vraiment à ce qu’il y ait un guichet à chaque balle. Il semblait que toutes les deux ou trois balles, il y avait un guichet.
« Et encore une fois, ce n’est pas comme s’il brandissait son poing ; il prenait juste le guichet et souriait. »
Même l’entraîneur Justin Langer s’est rendu au moment présent. Désormais expert en cricket sur Channel 7, il a déclaré qu’il avait pris la décision inhabituelle de s’asseoir au niveau du sol le dernier matin de ce test du lendemain de Noël, abandonnant sa vue à vol d’oiseau depuis la loge de l’équipe pour être plus proche de l’action.
Il était content de l’avoir fait. Il a déclaré que la réaction de la foule face au héros local était si contagieuse qu’elle rendait la victoire des Ashes encore plus spéciale.
Presque aussi fascinante que le sortilège de Boland était la manière discrète avec laquelle il a géré l’adulation soudaine des fans paroissiaux de l’époque victorienne.
Alors qu’il retournait tranquillement à la Baie 13 après chaque passage pour prendre sa position défensive à la jambe fine, le mieux qu’il pouvait offrir à la foule hurlante était un sourire et un pouce levé hésitant.
« Tout s’est passé si vite, je ne savais pas trop quoi penser, j’étais un peu gêné », admettra plus tard Boland.
Mais la foule bruyante n’a pas perturbé le style métronomique et la précision déconcertante de Boland.
Il a attrapé son cinquième guichet lorsque Mark Wood a saisi une chance simple d’attraper et de jouer, puis a couronné la matinée en faisant attraper Ollie Robinson au glissement par Marnus Labuschagne. Boland a terminé avec 6-7 sur quatre overs et l’Angleterre avait 9-67.
« À chaque guichet, il redescendait vers la baie 13, et pour moi, c’était comme si Merv Hughes revenait et que la foule devenait folle », se souvient Howard.
« Je me souviens d’avoir parlé aux producteurs à l’époque, et nous parlions de ‘assurez-vous de rester silencieux pendant que Scotty retourne devant la baie 13’, afin que nous puissions entendre la foule. »
L’un des souvenirs les plus attachants des commentaires de Howard a été la réaction de son co-appelant et grand retraité Mike Hussey.
M. Cricket, normalement imperturbable, est devenu tellement pris par la théâtralité sur le terrain qu’il a abandonné son approche analytique habituelle et a commencé à rire.
« Que se passe-t-il ici, Howie ? il a ri après le dernier guichet de Boland.
« C’est pour moi le moment déterminant de ce que faisait Scotty », a déclaré Howard.
« Parce que si un type aussi réfléchi et analytique que Mike Hussey était devenu si absorbé par ce que faisait Scotty… cela m’a montré à quel point ce moment a élevé les gens à un tout nouveau niveau d’excitation. »
Scott Boland a remporté la médaille Mullagh lors de ses débuts au test.Crédit: Getty
Rendre justice au moment présent
La phrase emblématique de Howard « construisez à l’homme une statue » a immédiatement trouvé un écho auprès des fans.
Il est né, dit-il, d’un moment de réflexion alors qu’il se dirigeait vers le MCG.
« Je me promenais autour des statues », a-t-il expliqué, « et il y a une statue de Warnie, et il y a une statue de (légende de l’AFL) Leigh Matthews, et je me demandais ‘de l’équipe australienne actuelle qui fera potentiellement construire une statue pour lui en dehors du MCG ?’.
« Dans ma tête, c’était Steve Smith, pas un victorien, mais pour moi, c’est le grand joueur de notre génération. Donc je suppose que c’était au fond de mon subconscient.
« Mais vous ne vous présentez pas au travail en pensant : « D’accord, Scotty Boland va en prendre six pour sept et vous allez avoir une réplique à propos d’une statue ». Vous voulez juste rendre justice au moment présent. »
La ligne est devenue synonyme de Boland.
Il a dit plus tard à Howard que peu importe où il jouait, les gens se penchaient par-dessus la clôture en criant : « construisez à cet homme une statue ».
« Je me souviens très bien d’avoir été à Ahmedabad en Inde, où a eu lieu la dernière finale de la Coupe du monde, et je me promène avec un T-shirt, un short et un chapeau, et un gars s’est approché de moi et a cité quatre des guichets mot pour mot, en terminant par » construisez l’homme de statue « », a déclaré Howard.
« Cela me remplit d’une grande joie, que les gens aient une association si positive avec ce que Scotty a fait. »