« Joe essayait de trouver un mécanisme pour faire démarrer l’équipe de test. Warnie était génial parce que quiconque voulait parler de cricket, quel que soit le pays, il vous parlerait de cricket et serait toujours très honnête et franc et donnerait son opinion. «
Il se trouve que les opinions de Warne ont formé la philosophie selon laquelle un autre commentateur, Rob Key, avait choisi de vivre. Les deux hommes étaient adversaires à la fois au cricket et au poker, période pendant laquelle la positivité et le goût de Warne pour « en faire un jeu » ont éloigné Key des tendances plus conservatrices des pros du comté.
Shane Warne en 2021.Crédit: Visionhaus
Warne et Key ont regardé en 2021-22 l’Angleterre être écrasée. Root a gardé les pensées de Warne dans sa tête tout au long et était également reconnaissant de la façon dont, après avoir appris à le connaître, l’homme plus âgé a fait ce qu’il pouvait pour rendre la tournée en Angleterre plus agréable au milieu des restrictions de biosécurité.
L’une de ses faveurs était d’amener les membres de l’équipe de tournée sur le parcours de golf exclusif de Capital, sur la ceinture de sable de Melbourne, et il prenait constamment des nouvelles de Root. Avant le Boxing Day Test, Warne a même écrit une chronique qui défendait farouchement l’Angleterre et son capitaine. Si fermement, en fait, qu’un intervenant a demandé : « Depuis quand Warnie travaille-t-il pour la BCE ?
Compte tenu de l’évolution des choses par la suite, il est possible d’imaginer Warne jouer un rôle important, même officieusement, dans la suite des événements pour l’équipe test d’Angleterre. Key a été embauché comme nouveau chef de haute performance du cricket anglais en avril 2022, environ six semaines après la mort de Warne. Il nomma bientôt Ben Stokes capitaine de l’Angleterre et Brendon McCullum entraîneur.
« Je pense que la culture anglaise, le sport anglais et le cricket anglais en particulier ont été beaucoup trop réservés, beaucoup trop conservateurs », a déclaré Key au Pour l’amour du cricket podcast récemment. « Je parle de la mentalité. Il y a parfois un manque d’optimisme avec le cricket anglais. Nous sommes très doués pour souligner tous les problèmes et non les solutions.
Ben Stokes (à droite) avec le directeur du cricket Rob Key.Crédit: Getty Images
« Ma plus grande conviction est que votre cerveau fonctionne mieux si vous pensez positivement. Je voulais donc des gens qui pourraient venir, et je voulais un coach qui allait libérer les gens, les laisser prendre l’option agressive, les laisser aller là-bas et voir l’opportunité.
« (Warne) dirigeait un peu comme Stokes, et il vous donnait l’impression que les gars jouaient des grenades à main. Quand il lâchait la balle, cette chose sortait pétillante, et si vous jouiez la meilleure défense avant, il vous donnait l’impression que vous aviez joué le pire coup de tous les temps. «
La nouvelle approche anglaise est connue sous le nom de « Bazball », mais McCullum a crédité Warne à plusieurs reprises.
« Parfois, dans le travail que nous occupons avec l’Angleterre en ce moment, et dans la façon dont nous essayons de jouer, c’est tout ce que Shane Warne aurait voulu que ce match soit », a-t-il déclaré.
« Parfois, nous sommes au milieu d’un match, nous ne savons pas s’il faut rester ou se tordre, et vous savez que vous avez des messages à transmettre à l’équipe. Je me demande souvent : que ferait Warnie ? »
De la même manière, les joueurs anglais en sont venus à réfléchir également à ce que Warne ne ferait pas. Le principal d’entre eux était de regarder l’Australie poster des joueurs de champ profond dès le premier ballon de la série Ashes 2023. Les deux dernières années ont été marquées par un changement : une équipe d’Angleterre jouant comme si elle voulait être une certaine équipe australienne.
« La façon dont Shane a vu le jeu est très similaire à la façon dont cette équipe veut jouer, et probablement aussi à l’équipe dans laquelle il a joué », a déclaré Root. « Des gars comme Matthew Hayden, Adam Gilchrist, Shane Warne lui-même, Brett Lee, ils étaient tous des joueurs très agressifs, ils aimaient tous faire avancer le jeu et voulaient tous faire bouger les choses.
« Quand vous parliez du jeu avec lui, vous pouviez le voir faire passer cela. C’est exactement comme ça que j’aime voir le jeu aussi et je l’ai toujours fait, mais parfois ce n’est pas toujours possible avec les ressources dont vous disposez, ou le (style) qui va tirer le meilleur parti des joueurs qui sont là.
« Je pense qu’avec ce groupe de joueurs et l’équipe dans laquelle nous jouons actuellement, c’est la méthode qui va mettre notre meilleur jeu au premier plan le plus souvent. Cela correspond bien à la façon dont Shane regardait le jeu. »
Cela correspond bien à la façon dont Warne considérait le jeu et, dans une certaine mesure, à ses résultats en tant que skipper. On oublie parfois qu’en tant que capitaine de l’équipe de Victoria, du Hampshire ou parfois de l’équipe de ballon blanc d’Australie, Warne perdait presque aussi souvent qu’il gagnait.
Son instinct de joueur était parfois récompensé, mais pas toujours. Certes, Steve Waugh et Ricky Ponting, pour nommer deux de ses capitaines d’équipe nationale, ont souvent pensé que Warne était trop disposé à prendre des risques.
Mais en tant que joueur senior de l’Australie et meilleur joueur de jambe que le jeu ait connu, la pensée pointue de Warne a déjoué plus qu’assez d’adversaires pour les convaincre de sa sagesse en matière de cricket.
« Ils jouent certainement d’une manière que Warnie apprécierait », déclare Vaughan. « Mais il voulait qu’ils gagnent. Il voulait que les joueurs prennent les devants et jouent d’une certaine manière, il voulait que les quilleurs pensent à obtenir des guichets, il voulait que le capitaine prépare les terrains pour obtenir des guichets. Mais à la fin du match, quel que soit le match, il s’agissait de gagner.
« Il appréciait vraiment les équipes sportives qui avaient une méthode mais qui étaient vraiment intelligentes. Il aimait les joueurs intelligents. De même sur le terrain de golf, il aimait les golfeurs intelligents qui savaient comment sortir d’un trou. Si vous ne pouvez pas réussir un birdie sur un trou, assurez-vous de sortir avec un par. Ou il regardait un pro et se demandait s’il passe une mauvaise journée, comment s’assurer que c’est un niveau par jour.
« Il dirait à cette équipe anglaise : « Allez-y et tentez votre chance, mais bon, vous devez gagner ». Vous devez avoir ce moment maintenant de gagner une grande série, une série de cinq matches, quelque chose qu’ils n’ont pas fait depuis 2017. Il dirait : « J’adore cet état d’esprit, vous avez été formidable, mais maintenant il s’agit de passer à l’étape suivante ». Sur une série de cinq matches, vous ne pouvez pas toujours jouer de manière naturelle. »
La meilleure preuve des origines de Bazball vient peut-être du point de vue de Ian Chappell, l’ancien capitaine australien qui était le mentor de Warne. Il est un ardent défenseur de Stokes.
« Les conneries qui sont dites à propos du Bazball sont des conneries totales parce que Stokes fait ce que vous devriez faire, ce que l’Angleterre aurait dû faire la plupart du temps », a déclaré Chappell à Wide World of Sports cette semaine.
« Si vous résumez le test de cricket et le simplifiez, le travail des batteurs est de marquer les points le plus rapidement possible, car la chose la plus difficile à faire dans le jeu est d’obtenir 20 guichets. L’autre chose que fait Stokes est d’essayer de battre l’opposition à partir de la balle numéro un, c’est ainsi que vous devriez jouer au cricket.
« Si vous essayez de gagner avec le ballon numéro un, vous envoyez un message à votre propre équipe qui fait avancer les bons joueurs, et vous envoyez également un message à l’opposition : mec, il n’y a pas de match nul ici, c’est une victoire ou une défaite. Il y a beaucoup de capitaines qui paniquent un peu quand ils réalisent qu’il n’y a pas de match nul ici. »
Au fait, qu’est-ce que Warne a exhorté les hommes de Root à faire lors de la dernière tournée des Ashes ici ?
Brendon McCullum et Ben Stokes.Crédit: Getty Images
Il a appelé l’Angleterre à devenir beaucoup plus agressive en termes de tactique, de langage corporel et d’attitude envers le jeu. Éliminez la nouvelle balle puis passez à l’offensive contre les vifs ; attaquez Nathan Lyon, ne le laissez pas s’installer. Surtout, soyez courageux.
« Je ne pense pas que cela aurait jamais fonctionné », conclut Root à propos de son offre de coaching. « Je ne pense pas qu’il aurait été autorisé à revenir en Australie s’il avait fait cela. Mais c’est simplement le fait qu’il était prêt à donner du temps pour m’aider personnellement. Je lui en serai éternellement reconnaissant. »