Le père de Roland, Franz, a repris l’entreprise dans les années 1950. Lui et Roland l’ont ensuite fait passer de la fabrication de manèges portables à la construction d’attractions permanentes pour les parcs à thème, qui avaient gagné en popularité avec l’ouverture du projet californien homonyme de Walt Disney en 1955, suivi six ans plus tard par le premier parc Six Flags au Texas.
« Il y a un grand espoir que nous puissions rester une entreprise familiale pour deux générations supplémentaires. Au-delà, c’est difficile à dire. »
Roland Mac
Cette décision a entraîné un boom des exportations pour l’entreprise de fabrication de manèges de la famille Mack, qui fabrique désormais tout, des manèges traditionnels aux tasses à thé aux montagnes russes équipées de chariots tournants.
« Ce fut une étape importante dans notre histoire familiale », a déclaré Mack à propos du changement de stratégie.
Les origines du parc
Après plusieurs tentatives pour trouver un site en Allemagne, la famille a ouvert Europa-Park en 1975 dans un village de pêcheurs sur le Rhin qui ne comptait alors que quelques milliers d’habitants.
La décision a d’abord été accueillie avec scepticisme, mais cela s’est évaporé après l’arrivée d’environ 250 000 visiteurs au cours de sa première saison. La famille a continué à agrandir Europa-Park, qui comprend désormais des hôtels construits pour ressembler à des châteaux médiévaux, des piazzas italiennes et des monastères portugais.
Roland Mac. La famille réinvestit la majeure partie du produit de leur empire de divertissement, leur laissant peu de dettes.Crédit: Getty Images
Ils ont également dépensé plus de 175 millions d’euros (294 millions de dollars) pour construire un parc aquatique à thème nordique, qui a ouvert juste avant le début de la pandémie. Avec de nombreuses mesures de verrouillage levées pendant les mois d’été, les parcs à thème de la famille ont évité les pires coups financiers de la crise.
Selon des documents vus par Bloomberg, les visiteurs annuels d’Europa-Park ont environ doublé au cours de la dernière décennie, alimentés en grande partie par des clients fidèles.
« Il y a toujours quelque chose de nouveau », a déclaré Mack. « Les gens aiment revenir et voir ce qui se passe. »
Les Macks réinvestissent la plupart des bénéfices de leur empire du divertissement, leur laissant peu de dettes. Dans une rare incursion en dehors de leur activité principale, la famille a acheté en 2020 l’un des plus anciens vignobles de France – Château Ollwiller en Alsace – et son château d’accompagnement pour un montant non divulgué. Les produits du vignoble sont désormais en vente sur le site d’Europa-Park.
Les Macks contrôlent leur empire commercial par le biais d’une structure de type fiducie pour différentes branches de la famille qui aide à transmettre la richesse et à éviter une rupture soudaine de leur fortune.
« Plus de contrôle »
Outre Roland, les membres de la huitième génération de la dynastie comprennent son frère Juergen, 65 ans, qui a aidé à diriger Europa-Park pendant plus de trois décennies. Leurs enfants sont également impliqués dans l’entreprise, supervisant des divisions qui incluent les hôtels, la réalité virtuelle et les ressources humaines, bien que des membres extérieurs à la famille occupent également des postes clés.
Mack a déclaré que son plus grand rêve était de voir Europa-Park et ses activités connexes rester sous le contrôle de la famille pour les générations à venir, mais il est réaliste que la dynastie puisse prendre fin à un moment donné.
« Il y a un grand espoir que nous puissions rester une entreprise familiale pendant deux générations supplémentaires », a-t-il déclaré. « Au-delà, c’est difficile à dire. »
Bloomberg