Il a parlé de ses projets, de ce qui le motive et de ses aspirations au-delà du football.
Campagne en petits groupes
Après 20 matchs seniors au cours de ses trois premières saisons, le 33e choix du repêchage national 2020 de South Fremantle en a enregistré 25 l’année dernière, florissant au cours d’une saison où les Cats se sont adaptés à la vie sans le triple grand Hawkins.
Le solide marquage et les efforts de Neale lorsque le ballon a touché le gazon ont fait de lui l’un des jeunes attaquants les plus prometteurs de la ligue.
« J’ai commencé cette pré-saison et la saison dernière en pensant, ou en me fixant un objectif, jouer chaque match. C’est ce que je voulais faire. Et, évidemment, à part cette suspension en fin d’année, j’ai joué à peu près tous les matchs », a déclaré Neale.
« Et maintenant, je commence à prendre cet objectif de jouer chaque match et à avoir un impact sur les matchs, à amener mon jeu à un niveau plus cohérent et à être un peu un baromètre pour l’équipe. Je veux être un attaquant puissant dans la compétition et continuer à amener mon jeu à ce niveau et simplement continuer à être un bon coéquipier. «
Grande déception finale
Neale a connu une grande finale difficile, terminant avec cinq éliminations et un but (il en avait six et un lors de la victoire finale de qualification contre les Lions). Il n’était cependant pas seul un après-midi où, avec des scores bloqués à la mi-temps, les Lions ont rapidement pris les choses en main et ont remporté une victoire de 47 points. L’adversaire direct de Neale, Harris Andrews, a été élu deuxième meilleur sur le terrain.
Andrews, a déclaré Neale, était un défenseur « phénoménal », doté de compétences, d’athlétisme et de sang-froid, et il « essayait toujours de le comprendre d’une certaine manière ».
Faire sa marque : Shannon Neale célèbre un événement majeur l’année dernière.Crédit: Getty Images
Neale a déclaré qu’il n’avait jamais vécu quelque chose d’aussi grandiose que la dernière semaine, y compris le défilé du vendredi.
« Je me souviens que cela a beaucoup modifié ma préparation, et je me suis retrouvé dans un peu d’inconnu, comme si vous entendiez parler de ce que c’était et de ce qui se passait, mais vous ne pouvez pas vraiment reproduire cela en dehors d’être réellement impliqué dans la grande finale », a déclaré Neale.
« Donc, avec l’expérience, je vais être meilleur non seulement pour le jeu lui-même, mais pour tout ce qui s’est passé autour. J’espère que nous pourrons nous mettre à nouveau dans cette situation cette année. »
La préférence de Neale va à une préparation tranquille d’avant-match, y compris un arrêt à Je Ragazzi restaurant de pizza et de pâtes à Newtown.
« Cela ne me dérange pas de m’arrêter là avant un match et de faire le plein de glucides », a déclaré Neale, connu pour aspirer quelques plats de pâtes et une pizza dans une seule portion. Une vidéo Instagram qu’il a publiée en témoigne.
Premier amour sportif
Neale a représenté l’Australie-Occidentale au 400 m et au 800 m, révélant qu’il était « probablement plus passionné par l’athlétisme que par le football, mais j’ai en quelque sorte dû jouer sur les pourcentages ».
« De toute évidence, en athlétisme, il faut être parmi les 10 meilleurs au monde pour pouvoir espérer y arriver », a-t-il déclaré.
Neale et Max Holmes se sont liés d’amitié autour de l’athlétisme.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
Grâce à l’athlétisme, il a rencontré Max Holmes, alors coureur de haies.
Neale a déclaré que l’athlétisme l’avait aidé à créer des liens avec son père Chris, qu’il décrit comme son « meilleur ami ».
« C’était un travailleur posté – nous nous manquions en quelque sorte pendant quelques jours, j’allais à l’école et il travaillait. Alors quand il avait un jour de congé, nous allions simplement courir et passer du temps », a déclaré Neale.
Neale est tellement déterminé à rendre ses grands-parents et ses parents fiers que, s’il estime avoir sous-performé, « soit je m’excuse d’avoir joué un mauvais match, soit je les laisse tomber ».
Après une relation à distance de deux ans, le partenaire de Neale, Cailan, l’a rejoint, lui facilitant ainsi la vie loin de sa famille très unie.
Holmes a été un grand ami, leur amitié s’est intensifiée lorsque Neale n’a pas pu rentrer à la maison pour Noël au cours de sa première année avec les Cats, et il a passé la période des fêtes avec Holmes et sa famille. Lorsque Holmes a appris ses débuts en senior, la première personne qu’il a appelée était Neale.
« Je l’ai conduit au ‘G quand il a joué son premier match parce qu’il était trop nerveux », a déclaré Neale.
L’énergisant qu’est Bailey Smith
Le fringant milieu de terrain au mulet fluide n’a jamais été loin de faire la une des journaux lors de sa première saison avec les Cats. Mais Neale dit qu’il a joué un rôle clé dans le changement de l’ambiance du groupe.
« Il a apporté une toute autre énergie depuis son arrivée ici, une énergie que nous n’avions pas vraiment. Il a été très important pour nous… il est juste lui-même. Depuis qu’il est descendu, il a pu s’accepter un peu plus. Il peut être lui-même sans que personne ne le juge. Nous sommes super chanceux d’avoir un joueur comme lui », a déclaré Neale.
Rester réaliste : Bailey Smith fait régulièrement sourire ses coéquipiers. Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
« On ne passe jamais devant lui sans sourire parce qu’on ne sait pas toujours ce qu’il va dire ou faire… Je l’adore. Même avant le match, quand tout le monde est super sérieux, il lance quelques remarques ici et là qui détendent le groupe, et tout le monde rit. »
La vie après le football
Neale souhaite devenir infirmier en pédiatrie, après avoir passé du temps à l’hôpital au milieu de son adolescence.
« On s’est vraiment bien occupé de moi et je voulais redonner ce sentiment aux enfants », a déclaré Neale.
Au cours de la neuvième année, il a accidentellement donné un coup de coude dans la bouche d’un ami alors qu’il jouait au football. Son compagnon s’est retrouvé avec une dent ébréchée, tandis que Neale a dû être opéré pour un bras infecté.
« Une morsure humaine est pire que celle d’un chien en termes d’infection et ainsi de suite », a déclaré Neale.
Envoyé à l’hôpital le lendemain, incapable de plier son bras enflé, Neale a passé cinq jours sous la garde du personnel hospitalier.
Les soins infirmiers pédiatriques constituaient une option de secours s’il n’avait pas été recruté.
« Je me suis vraiment concentré sur le fait de ne pas échouer, mais de ne pas réussir », a-t-il déclaré.
« J’étais vraiment concentré pour que si cela n’arrivait pas, je ne serais pas déçu, alors que plus surpris d’avoir été repêché qu’autrement. »