«Nous savons que si vous quittez les personnes en attente de traitement, ils sont moins susceptibles de saisir l'occasion de traitement lorsqu'ils leur sont présentés, et aussi que leurs symptômes peuvent se détériorer», dit-elle.
Il n'y a pas de données officielles en Australie sur la durée ou le nombre de personnes sur les listes d'attente, mais un rapport de 2020 de la Fondation Butterfly a identifié les temps d'attente comme un problème clé pour les répondants.
Les lignes d'assistance, telles que la ligne d'assistance nationale gratuite de la Fondation papillon, ont longtemps contribué à combler cette lacune pour les patients atteints de troubles de l'alimentation. Mais Sharp dit que la perspective d'appeler quelqu'un peut être intimidant pour certains patients.
«Certaines personnes aiment vraiment les lignes d'assistance. Mais il y a d'autres personnes qui ne choisiraient jamais d'utiliser une ligne d'assistance. Il s'agit de leur donner une option pour s'engager avec le traitement que nous savons est fondé sur des preuves et efficaces», dit-elle.
ESSI a fourni une session de 30 minutes à 60 patients en Australie sur les listes d'attente pour un traitement des troubles de l'alimentation. Le chatbot n'est pas conçu pour remplacer le traitement pour les patients, mais pour fournir un soutien provisoire pendant qu'ils attendent des soins. Les informations discutées par le patient avec le chatbot sont ensuite transmises au clinicien du patient.
Alors qu'une session d'une demi-heure peut ne pas sembler beaucoup, Sharp dit qu'il peut toujours avoir un effet puissant.
«Les interventions à session uniques sont considérées comme une innovation plus récente, en particulier dans les soins de santé mentale, montrant que même une petite dose de thérapie peut être très bénéfique et commencer à changer certaines de ces pensées et comportements inutiles», dit-elle.
Une capture d'écran du chatbot d'intervention électronique à une seule session du trouble de l'alimentation développée par le professeur Gemma Sharp. Crédit: Avec l'aimable autorisation du professeur Gemma Sharp
L'équipe de Sharp a enregistré les expériences des participants à quatre points – avant d'utiliser le chatbot, après 72 heures, après un mois et après trois mois.
Les résultats de l'essai contrôlé randomisé ont été publiés à la fin du mois dernier Journal of Medical Internet Recherche. Près de 100% des patients qui ont utilisé le chatbot ont continué à commencer le traitement et ont connu des résultats considérablement améliorés comme une réduction des symptômes des troubles de l'alimentation, une dépression et une anxiété à un et trois mois.
Les résultats de 12 mois de l'essai, qui n'ont pas encore été publiés, ont suivi une trajectoire similaire selon Sharp.
Pour Kelly, son expérience avec ESSI il y a près de deux ans, l'a aidée à se sentir voir pour la première fois et l'a mise sur la voie du rétablissement.
«C'était moi presque comme parler à moi-même et comprendre des choses par moi-même, mais avec quelques outils, et il n'y avait pas de jugement», dit-elle.
Le chatbot a également aidé à la conduire à un diagnostic d'autisme, qui, selon elle, est lié à certains de ses problèmes alimentaires sensoriels et au diagnostic de l'ARFID. Quand elle a finalement pu voir son clinicien, ils avaient toutes les informations dont ils avaient besoin pour la traiter.
« Pour être finalement validé, je pense que c'était la plus grande chose pour moi … c'était capable de voir mes propres mots reflété à moi, puis d'aller dans une session et d'être réellement entendu et vu pour qui je suis », dit-elle.
Le professeur Gemma Sharpe.Crédit: Ben Searcy
Bien que l'étude soit relativement faible, elle rejoint un ensemble croissant de recherches internationales sur les utilisations potentielles de l'intelligence artificielle pour soutenir le diagnostic, le traitement et la récupération des troubles de l'alimentation.
Le Dr Sarah Barakat, associé de recherche postdoctorale à l'Insideout Institute for Eating Disorders, qui n'a pas été impliqué dans l'étude, dit que les résultats de Sharp sont conformes à ses propres recherches sur les interventions numériques.
«Il y a un réel rôle pour ces technologies, et ils peuvent être très utiles, en particulier dans un espace comme les troubles de l'alimentation où il y a beaucoup de honte et d'ambivalence autour de la recherche d'aide», dit-elle.
Bien qu'elle souligne que les chatbots comme ESSI doivent être intégrés aux soins dirigés par l'homme, de telles technologies peuvent aider à éliminer certains biais que les cliniciens peuvent tenir au stade de pré-dépistage.
«C'est un problème dans le système de santé que les cliniciens ne reçoivent pas suffisamment de formation sur la façon de dépister et de traiter les troubles de l'alimentation.»
«Et cela signifie que surtout pour les personnes qui luttent avec des troubles de la frénésie, qui pourraient être dans des corps normaux ou plus grands, penser à dépister ces personnes pour un trouble de l'alimentation est assez rare.»
Ensuite, il y a des préoccupations éthiques qui peuvent résulter de l'utilisation de l'IA dans les soins de santé.
En 2023, un chatbot promu par la National Eating Disorders Association des États-Unis a suscité des inquiétudes concernant l'utilisation de l'IA lorsqu'elle a offert des conseils avec un régime à un patient.
Sharp dit que ces préoccupations éthiques sont la raison pour laquelle son équipe a décidé de suivre un chatbot basé sur des règles, ce qui signifiait qu'il ne pouvait qu'offrir des recommandations sur lesquelles il avait été formé, plutôt que de générer ses propres réponses.
Sharp et son équipe testent actuellement l'utilisation d'une IA générative et déploient le chatbot à travers l'Australie et à l'étranger d'ici la fin de l'année.
Où en savoir plus
- ESSI se déroule actuellement dans des cliniques en Australie. Si vous êtes intéressé à utiliser ESSI ou pour plus d'informations, envoyez un courriel à [email protected].
- L'Insideout Eclinic propose des programmes d'auto-assistance en ligne gratuits et fondés sur des preuves pour les personnes âgées de 16 ans et qui éprouvent des symptômes d'un trouble de l'alimentation.
Butterfly National Welpline, 1800 33 4673.