Avis
Question : est-ce qu’il est accroupi ou bunker ? Carte tranchante ou requin carte ? Un aperçu des requêtes verbeuses contenues dans le sac postal du mois de mars. Matthew Holle a soumis ces premiers perplexes, rongeant (ou rongeant) son frein pour un verdict.
Verdicts au pluriel, puisque Matthieu avait envoyé plusieurs grains d’œufs tant on connaît de telles confusions. À la différence des malapropismes, comme kit et cavoodle, les œufs en grains sont des expressions mal prononcées avec une justification sémantique, comme l’adoption d’une position faible à la lumière de l’actualité mondiale. L’étiquette de maïs aux œufs dérive d’une refonte astucieuse du gland par un enfant, car la noix ovoïde du chêne est en effet de couleur maïs. Le gâchis s’additionne.
Tout comme bunker down, la branche errante de hunker down, où hunker est le terme écossais pour intuition, tandis que bunker est l’endroit plausible où l’inclinaison peut se produire. Tout comme les requins de la piscine ont verbalement corrompu les cartes tranchantes originales, où plus pointu (un tricheur) est la même source que requin, un arnaqueur.
Alors, à la manière des œufs de maïs, abordons (ou fusillons) quelques dilemmes supplémentaires, car la boîte de réception de ce mois-ci en regorge (ou est mûre). John Crossley, par exemple, s’inquiétait de la direction des frissons : « De temps en temps, des frissons me parcouraient le dos, mais dernièrement, ils semblent remonter le long du dos des gens ? Le monde a-t-il basculé ? » Down est le flux par défaut, selon le corpus anglais, mais peut-être que up connaît une légère hausse.
Toujours en anatomie, Brian Doughan a eu un problème de piéton : « Pourquoi dit-on ‘faites de votre mieux’ alors que nous n’en avons que deux ? Ne devrions-nous pas dire ‘mettez votre pied en avant’ ? Oui, je suis un pédant. » Tes mots, Brian, mais ta grammaire est fondée. À moins de s’adresser à un quadrupède, meilleure est votre meilleure option. Mais bonne chance pour essayer d’éradiquer les faux pas de notre langue vernaculaire.
Ensuite, nous avons des lacunes sémantiques, où Ruth Farr cherche le contraire de la diabolisation. « En plaidoyer, diaboliser signifie décrire quelque chose comme pire qu’il ne l’est réellement. » Alors, quel est le contraire de décrire quelque chose comme étant meilleur que la vérité ? Politique? Commercialisation? Angelise est peut-être une vérité – ou un euphémisme – dont l’anglais a besoin. Suggestions bienvenues.
Pour Tom Schambron, il cherche le contraire du dépassement. « Y a-t-il un antonyme intéressant pour le verbe ? Passer en dessous ou rester en dessous ne sont pas satisfaisants. » Vous n’êtes pas à la hauteur ? Vous ne parvenez pas à vous rencontrer ? Sous-performant ? Réalisable dans certains contextes, même si je ne peux pas imaginer que nos péages routiers soient « sous-performants » par rapport à nos prévisions.
Pendant ce temps, Luke Mills se demandait pourquoi j’avais qualifié le film de « adaptation du roman de Brontȅ plutôt que d’adaptation. Les deux mots sont-ils corrects ? » Ils le sont, comme orienter plutôt que orienter, ou préventif contre préventif, et j’ai simplement favorisé les moins populaires, mettant peut-être mon pire pied en avant.
Notre langue regorge de ces proches cousins, comme le wiggle ou la wriggle room. Préférez-vous parmi plutôt que parmi ? Au milieu doit se sentir comme une giroflée par rapport à sa cousine fêtarde, Amid. Est-ce magique ou magique ? Numérique ou numérique ? Cette sous-tribu d’adjectifs regorge de tels tirages au sort, où le comique et le comique enchérissent sur votre affection. Électrique ou électrique ? Élisez-en un !
Cela dit, certains duos portent une distinction vitale. Pensez historique (du passé) contre historique, en rapport avec l’histoire elle-même, des crimes historiques aux décisions historiques. Comme les grandes décisions linguistiques et les grands crimes linguistiques – le genre de choses qui maintiennent l’anglais sur de « tendres crochets » chaque jour.
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David Astle est le compilateur de mots croisés et le chroniqueur Wordplay pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est présentateur sur ABC Radio Melbourne.