Antalya, Turquie : J’étais dans la file d’attente depuis 45 minutes pour un double shot gratuit sur le stand australien à la COP31, dans la station balnéaire turque d’Antalya, lorsque l’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull est passé devant et a été invité à le défendre.
La charrette à café est devenue une institution lors de la conférence mondiale sur le climat, qui attire près de 100 000 personnes par an. Mais cette année, il a gagné en notoriété.
L’Australie accueille une charrette à café depuis qu’elle a installé son premier pavillon lors de l’événement COP 2021 de Glasgow. Cette initiative a été encouragée par le chef de l’opposition Angus Taylor, alors ministre de l’Énergie. À cette époque, il ne fallait que cinq minutes pour se procurer un café au lait. Puis la nouvelle s’est répandue et les files d’attente se sont allongées. Après tout, nous sommes mondialement connus pour nos bières de barista.
Avance rapide de cinq ans et l’attente pour le café dure plus d’une heure, m’a-t-on informé alors que je faisais la queue mercredi. (C’est bien plus long que l’attente sur le stand de n’importe quel autre pays, et cela n’est rien à côté de la file d’attente de quatre heures pour les laissez-passer d’accès et des embouteillages de deux heures pour se rendre à l’événement.)
La longueur de la file d’attente n’est pas la seule chose qui a changé. Le chariot de café bien-aimé a perdu ses fans dans les rangs de la coalition alors que l’opposition fait de la réduction des dépenses liées au soi-disant programme vert du parti travailliste une pièce maîtresse de son discours d’économies.
L’initiative australienne sur le café était budgétisée cette année à 32 100,95 dollars, selon les données découvertes par le porte-parole de la Coalition pour l’énergie, Dan Tehan. « Il est particulièrement exaspérant que 32 000 dollars aient été alloués uniquement pour un café raffiné lors d’une conférence, alors que les Australiens sont obligés de réduire leurs dépenses en raison de la crise du coût de la vie au sein du parti travailliste », a-t-il déclaré la semaine dernière.
Newcorp’s s’est également emparé de la question, interrogeant ceux qui faisaient la queue et demandant aux délégués étrangers de remercier les contribuables australiens pour leur blanc plat gratuit (ce que plusieurs ont fait obligeamment, à en juger par les images Instagram).
Ainsi, lorsque Turnbull est passé devant le pavillon de l’Australie mercredi matin, on lui a rapidement demandé son avis. J’étais en tête de file, désireux de voir de quoi il s’agissait, quand j’ai sauté pour entendre ce qu’il avait à dire.
« En fait, je ne bois pas beaucoup de café, donc je ne prendrai probablement pas de café. Mais puis-je vous dire que je pense que c’est l’une des choses les plus intelligentes que le gouvernement australien fasse lors des COP, car tout le monde sait que le café australien est le meilleur et cela attire les gens vers le pavillon », a déclaré Turnbull.
« De tous les dollars dépensés en marketing ici, c’est probablement le meilleur dollar dépensé. »
Des sources proches du débit du chariot à café ont déclaré qu’il servait environ 80 tasses par heure, avec plus de 1 800 distribuées depuis le début de la conférence lundi.
Mais bien sûr, il ne s’agit pas uniquement de lattes et de flat whites. La controverse sur les chariots de café, comme beaucoup de choses dans le domaine du climat et de l’énergie, est devenue un paratonnerre. Cette fois, il s’agit d’un débat sur la somme que l’Australie devrait investir dans les négociations mondiales sur le climat alors que les dépenses publiques doivent diminuer et que l’inflation se fait sentir chez elle.
La COP de cette année a été particulièrement tendue en raison du rôle particulier que l’Australie s’est assuré de jouer en tant que président des négociations – le prix de consolation qu’elle a reçu de la Turquie après avoir perdu sa candidature pour accueillir l’événement à Adélaïde. Cela a entraîné des coûts supplémentaires.
Il y a 192 responsables australiens sur place et, selon les recherches de Tehan, cela coûte 2,2 millions de dollars pour l’accueil et les hôtels, dont 1 079 000 dollars pour le pavillon et 873 000 dollars pour les hôtels.
Le gouvernement albanais avance plusieurs arguments pour expliquer l’importance de ce rôle. Premièrement, cela donne à l’Australie une chance de promouvoir son propre parcours en matière d’énergie propre et d’influencer les autres. Deuxièmement, elle attire davantage d’investissements dans sa propre transition énergétique. Troisièmement, cela montre aux dirigeants du Pacifique que l’Australie prend au sérieux les menaces existentielles auxquelles ils sont confrontés en raison de l’élévation du niveau de la mer, renforçant ainsi la sécurité régionale. Au contraire, la critique à laquelle l’Australie a été confrontée dès les premiers jours de la conférence concerne son manque d’acharnement sur la question de l’élimination progressive des combustibles fossiles.
Pourtant, les critiques nationales y verront une utilisation frivole de l’argent des contribuables. Il n’y a pas que les adversaires d’Albanais. Chaque COP garantit une pléthore de commentaires sur la façon dont l’événement est devenu un salon d’une opulence croissante, où les représentants des combustibles fossiles et les intérêts des entreprises réseautent aux côtés des ministres, des défenseurs de la jeunesse et des ONG. Cette année, ce n’est pas différent (L’Oréal a un stand faisant la promotion de ses références environnementales).
Alors, la COP a-t-elle encore raison ? Quel devrait être le rôle de l’Australie ?
Interrogé en dehors de la ligne de café, Turnbull a déclaré : « L’Australie a participé à chaque COP, pour autant que je me souvienne… Nous vivons tous sur une seule planète. Nous avons tous intérêt à passer aux énergies renouvelables et à lutter contre le réchauffement climatique, et l’Australie est en fait un leader. Nous avons eu quelques obstacles, et franchement, les efforts des sociétés de presse pour transformer le climat en un problème de guerre culturelle ont été l’une des choses les plus corrosives qui se soient produites. «
Il espère voir l’Australie s’engager à atteindre un taux d’électrification de 35 % d’ici 2035. « Ces COP sont toutes une question de progrès progressifs, n’est-ce pas ? Beaucoup de ces institutions – je veux dire, vous pouvez dire cela à propos de l’ONU elle-même – vous pouvez dire : ‘Oh mon Dieu, elle n’en fait pas vraiment assez' », a déclaré Turnbull.
« Mais alors, serions-nous mieux si nous ne l’avions pas ? Et je pense que la réponse est encore pire. Nous devons donc voir quelle valeur supplémentaire est créée. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.