La fiction de cette semaine s’étend de la vengeance féministe aux tropes de la pulp-fiction et au noir australien, tandis que notre sélection de non-fiction comprend Paul Keating, la crise locale du logement et le cannibalisme en mer. Il y en a donc pour tout le monde…
Fiction
Crescendo de Robert J. Harris (Polygone, 23 $)
Robert J. Harris lance un écrivain en difficulté dans le domaine d’Alfred Hitchcock dans ce roman, qui regorge des tropes préférés du réalisateur, notamment les demoiselles en détresse, les erreurs d’identité et les traumatismes psychologiques. Lorsque Bobby Burgoyne est embauché par Hitchcock pour travailler sur un scénario pour le film (fictif), il est ravi d’avoir l’opportunité de faire ses preuves, mais bientôt une série d’événements malheureux commence à tourmenter le plateau de tournage, et Burgoyne est chargé de la tâche supplémentaire d’essayer de découvrir qui tente de saboter la production. « Quelqu’un veut assassiner mon film », dit le réalisateur, pince-sans-rire. Bobby fait équipe avec un ancien amant, qui est également journaliste dans un journal spécialisé dans les armes à feu, et les deux se retrouvent dans toutes sortes de situations dangereuses, tout en « faisant craquer les sages » dans leurs réparties. Harris insuffle à son roman le charme, le glamour et le côté miteux du Hollywood des années 1950 ; il y a des poursuites en voiture et des cigarettes à profusion. Et bien que ce roman soit un hommage à la pulp fiction d’antan ainsi qu’à l’œuvre d’Hitchcock, son intrigue sinueuse est bien conçue et exécutée.
Saison des éphémères par Matthias Jügler, traduit par Jo Heinrich (The Indigo Press, 25 $)
Basé sur des événements historiques, ce livre au format roman – un best-seller en Allemagne – a un impact émotionnel. Dans une prose sobre et réfléchie, Matthias Jügler raconte l’histoire de Hans et de sa femme Katrin, dont le fils nouveau-né, Daniel, serait décédé quelques heures après sa naissance en 1978 en Allemagne de l’Est. Katrin n’a jamais accepté le verdict des autorités, et ses soupçons, associés à l’obstruction stoïcienne de Hans, ont conduit à la dissolution de leur mariage. Quarante ans plus tard, un appel téléphonique inattendu révèle que leur enfant est bien vivant. Entre le récit tendu des objets perdus et trouvés se trouvent des descriptions plus bucoliques des changements saisonniers et de la pêche. Cela peut sembler incongru, mais pour Hans, un pêcheur passionné, les modèles du monde naturel assurent la stabilité dans un monde imprévisible. En période de confusion et de désespoir, contempler et observer les habitudes de migration et de frai des poissons offre distraction et réconfort. est un livre calme et contemplatif qui rappelle que « quelque chose ne cesse pas d’exister simplement parce qu’il est toujours hors de vue ».
Tout comme la nuit de Michael Caleb Tasker (Allen & Unwin, 35 $)
Sera est en prison depuis 8 ans et demi et est maintenant en liberté conditionnelle. Même si elle aspire à « devenir citoyenne », à trouver un emploi honnêtement rémunéré et à se fondre à nouveau dans la société, deux facteurs lui nuisent. Elle a été élevée par un père escroc, un requin de cartes qui exerçait son métier à travers l’Amérique, et sa fille, Lena, est elle-même impliquée dans des escroqueries. Il ne faut pas longtemps avant que Sera soit à nouveau attirée par le côté obscur. Se déroulant à Sydney, c’est l’histoire violente de trois générations en proie à la criminalité et à la lutte pour briser les vieilles habitudes et devenir abstinentes. « Il y avait tellement de façons de gagner de l’argent facilement », se dit Sera, mais plus tard, elle se rend compte qu’il y avait autant de façons pour que les choses tournent mal. Écrit en prose épurée, le récit fait des allers-retours entre le passé et le présent de Sera pour explorer à la fois la tache de l’influence familiale et le sacrifice de l’amour maternel. Aussi noir que possible, avec son décor granuleux et ses personnages moralement compromis.
Sélection naturelle de Clare Edge (Bloomsbury, 20 $)
riffs intelligemment sur cette question hypothétique virale de TikTok qui demande si les femmes préfèrent être seules dans les bois avec un ours sauvage ou un homme étrange. Le roman de Clare Edge est un thriller de vengeance féministe avec des éléments surnaturels qui explore la misogynie générationnelle et l’inconduite sexuelle dans une ville rurale gouvernée par les armes et le machisme. Lorsque trois adolescents, Outlaw, Megan et Bee, font équipe pour punir un camarade étudiant pour sa mauvaise conduite, ils déclenchent involontairement une série d’événements dans lesquels le prédateur devient une proie. Le bilan des morts ne tarde pas à s’alourdir. Divisé en points de vue de chacune des trois filles, le récit capture une ville tellement en proie aux privilèges, aux droits et aux abus masculins que la préférence des femmes serait toujours l’ours. La façon dont elles se vengent et récupèrent leur sécurité constitue cependant une vision intéressante du pouvoir des filles ; ce thriller YA pour adolescents plus âgés est une histoire d’actualité racontée dans des explosions urgentes de douleur et d’indignation.
Les hauteurs de Ian Rankin (Hachette, 35 $)
The Heights est un gratte-ciel chic de Londres, le domaine des riches et de l’élite, mais lorsqu’un humble concierge de nuit est retrouvé assassiné dans le hall, c’est au sergent-détective Gillian Gish et à son équipe de découvrir le coupable. Ce roman est le premier thriller autonome de Ian Rankin en 20 ans, donc on s’attend à quelque chose de spécial, cependant, il est un peu décevant qu’il se lit comme une procédure policière typique, avec les rebondissements et les harengs rouges requis. Il n’y a rien de mal à cela – Rankin fait avancer le récit – mais le rythme est lent et le suspense s’atténue alors que les occupants du bâtiment et leurs associés sont méthodiquement interrogés et que les autorités suivent diverses pistes. Parmi les suspects figurent une pop star, une actrice, un oligarque russe, un gangster et un marchand d’art – dont beaucoup ont des raisons de tuer le concierge. Il n’est pas surprenant que les riches et les nantis disposent de ressources pour cacher leurs secrets. Mais le slogan du livre, « plus vous montez haut, plus vous descendez », a une résonance.
Non-fiction
Grande Ambition de James Curran (Simon & Schuster, 50 $)
L’expression qui vient inévitablement à l’esprit dans toute discussion sur la carrière de Paul Keating est « vue d’ensemble », une expression souvent prononcée par la droite avec un ricanement et invoquée par une grande partie de la gauche comme un insigne d’honneur. Le professeur James Curran, dans cette étude approfondie, examine la vision de Keating pour une Australie indépendante – la république, la réconciliation autochtone et notre place en Asie. Mais c’est aussi une étude de Keating lui-même, avec toutes ses contradictions. À juste titre, il commence par Keating, 27 ans, nouvellement arrivé au Parlement, debout sur la tombe de Churchill, rendant hommage à son héros. Peu importe que Churchill était un homme de l’Empire jusque dans ses moindres détails ; pour Keating, il incarnait le leadership, surtout en ayant le courage de ses convictions et en étant prêt à prendre des risques. À cela s’ajoute le paradoxe de Keating, l’esthète européen, et son insistance pour que le pays trouve sa place en Asie. Un portrait astucieux et analytique de l’une des figures les plus singulières de la politique australienne.
La plus courte histoire de Dublin par Gillian O’Brien (Black Inc, 28 $)
Vers la fin du portrait camée de Dublin (« Black Pool », du gaélique) réalisé par Gillian O’Brien, elle invite le lecteur à se mettre dans la peau des personnages fictifs Leopold Bloom et Stephen Dedalus du classique de James Joyce et à suivre leurs méandres à travers la ville tels que décrits dans le roman. Bien entendu, de nombreux repères ont changé. Mais, affirme-t-elle, l’essence du lieu demeure et « conserve la même capacité de rencontre, de coïncidence et de renouvellement ». Cela nous révèle deux choses clés sur son approche : l’accent mis sur l’esprit du lieu et la riche contribution des arts à la création de l’identité culturelle de la ville. En cours de route, dans une prose engageante, elle retrace l’ascension de Dublin, d’un avant-poste viking dans les années 800, à travers les changements massifs provoqués par la Réforme, la lutte pour l’indépendance et la guerre civile, jusqu’à la ville cosmopolite qu’elle est aujourd’hui. Dublin, presque comme un personnage qui se réinvente constamment, apparaît comme un lieu de paradoxe et de contradiction. Si vous n’y êtes jamais allé, c’est le genre d’histoire qui pourrait vous inciter à y aller.
Notre place par Matt Lloyd-Cape (La Trobe University Press, 37 $)
Tandis que Matt Lloyd-Cape reconnaît que le gouvernement actuel a investi plus d’argent dans le logement que n’importe quel autre gouvernement depuis les années 1990, et reconnaît l’audace et l’ampleur des changements budgétaires de Jim Chalmer visant à résoudre la crise du logement – essentiellement en abolissant le rôle de l’engrenage négatif et en supprimant la réduction de la CGT – il affirme qu’il reste encore beaucoup à faire. De plus, dans cette étude étonnamment optimiste, il soutient que notre approche doit être repensée afin que nous la considérions dans une perspective nationale. Cette crise affecte de nombreux aspects de la vie quotidienne : taux de natalité, taux de criminalité, mobilité professionnelle et santé mentale. Cela a également un impact sur notre politique, facilitant un populisme simpliste comme One Nation. Mais, dit-il, nous avons déjà été confrontés à une telle crise dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Premier ministre Ben Chifley et le brillant Nugget Coombs ont conçu la Commission du logement du Commonwealth, qui, combinée aux mesures de Menzies, a fait de l’Australie un leader mondial en termes de logement. Une étude opportune et sans jargon.
Dîner du capitaine par Adam Cohen (Bedford Square, 37 $)
Lorsque l’avocat de Sydney, John Henry Want, acheta un yacht en Angleterre en 1883 et engagea un équipage de quatre hommes pour le ramener à Sydney, il ne pouvait pas savoir la chaîne d’événements qu’il avait déclenché. Le yacht a coulé et l’équipage affamé a dérivé pendant trois semaines. Le 23ème jour, le capitaine a proposé de tuer le garçon de cabine, Parker, qui était à moitié conscient et malade à cause de l’eau de mer. Bientôt, le capitaine et le second se régalèrent du sang chaud, du foie et du cœur de Parker. Ils avaient commis un meurtre et étaient officiellement cannibales – mais protégés par la tradition (ou, du moins, le pensaient-ils) d’une vieille notion surannée appelée « coutume de la mer ». Lorsqu’ils sont arrivés en Angleterre et ont raconté leur histoire à tout le monde, ils ont été étonnés de se retrouver arrêtés pour meurtre. L’affaire qui en a résulté – la Couronne contre Dudley et Stephens – est devenue l’une des plus célèbres de l’histoire juridique occidentale. Cohen, un ancien New York Times journaliste, raconte l’histoire avec un air d’incrédulité omniprésent tout en étant conscient de la gravité de ses thèmes.
Les remarquables sœurs Greig par Iola Mathews (Monash University Publishing, 33 $)
Nous tenons désormais pour acquis les femmes médecins et avocates, mais comme le révèle cette histoire méticuleusement documentée de Jane, Janet et Flos Greig, c’était un droit durement acquis. Mathews (la petite-nièce des sœurs) emmène le lecteur dans un vaste voyage de l’Écosse à l’Australie dans la seconde moitié du 19e siècle et jusqu’au 20e, retraçant la vie de trois femmes intelligentes, ambitieuses et déterminées qui ont choisi une vie professionnelle en médecine et en droit plutôt que d’épouses et de mères (même si l’une d’entre elles est presque mariée). Encouragée par leur père, la famille a déménagé à Melbourne en 1889 parce que l’Université de Melbourne avait commencé à accueillir des étudiantes en médecine. Jane et Janet ont non seulement étudié la médecine (souvent face à une opposition furieuse), mais ont également établi des cabinets médicaux et ont joué un rôle déterminant dans la création d’institutions comme l’hôpital Queen Victoria pour femmes et enfants. Flos, la première femme à pratiquer le droit en Australie, est devenue commissaire royale. Un trou de serrure sur l’époque également, il s’agit d’un portrait de groupe richement détaillé (parfois trop) de bravoure, de lutte et de triomphe.
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?