C’est en regardant un match masculin de la LNR à la télévision il y a quatre ans que Neha Kumar a découvert la ligue féminine.
« J’ai regardé mon partenaire et je me suis dit : ‘Qu’est-ce que NRLW ? Je n’en ai jamais entendu parler auparavant.' »
Alors que la ligue masculine de rugby étouffe les habitants du Queensland, l’équivalent féminin opère largement sous le radar, même pour les fans de sport les plus passionnés, comme Kumar.
Enfant, Kumar adorait jouer au football et rêvait de devenir le premier joueur fidjien-indien des Matildas. Même si ce rêve n’est pas encore devenu réalité, le sport occupe toujours une place importante dans la vie du jeune homme de 26 ans.
« Je me souviens que je jouais au football à l’heure du déjeuner et j’étais toujours comme l’une des deux filles qui jouaient avec tous les garçons… Je ne comprendrais pas pourquoi c’était le cas », a-t-elle déclaré.
Alors qu’elle poursuivait une carrière sportive, la fracture entre les sexes n’a pas disparu.
Kumar n’a vu que du contenu en ligne sur les joueurs masculins de la ligue de rugby, sur des pages telles que Gourou de la ligue de rugby et Mec dans un baret a remarqué une absence de couverture significative sur les sports féminins.
Avec l’esprit « si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les », elle a décidé de créer sa propre page Instagram dédiée à l’actualité de NRLW.
Regardez son foot (initialement Montre NRLW) est né il y a 4 ans et demi et a depuis accumulé 23 000 fidèles abonnés sur Instagram.
« Cette page m’a fait réaliser qu’on ne peut pas être ce qu’on ne peut pas voir », a-t-elle déclaré.
Regardez son foot partage des mises à jour du jeu en direct, des classements et des explications – les joueurs et les fans félicitant Kumar pour avoir mis en lumière ce sport relativement négligé.
Tout en jonglant avec la page, elle travaille également dans le marketing pour les Queensland Reds. Elle dit que le club syndical est très favorable à Regardez son footbien qu’il célèbre un code différent.
La page Instagram a attiré l’attention non seulement des fans, mais aussi des acteurs de la NRLW qui ont célébré la plateforme pour son inclusivité dans une industrie dominée par les hommes.
« Je pense que nous voulons tous la même chose, c’est-à-dire féliciter et reconnaître ce que ces femmes accomplissent en parallèle d’un emploi à temps plein, d’un rôle de mère ou d’une tentative d’étudier », a déclaré Kumar.
En faisant un petit don, un adepte a écrit : « Le monde a besoin de plus de personnes comme vous pour promouvoir le football féminin. »
Kumar ne peut pas encore générer un revenu à temps plein à partir de sa page, mais elle espère que cela changera.
Elle a fait face à sa part de négativité, surtout au début, mais avec le temps, elle a constaté ce changement.
Dans de nombreux codes, le football féminin bénéficie d’un plus grand soutien. Une foule record s’est déplacée pour soutenir l’équipe AFLW de Sydney lors de son match contre Essendon le week-end dernier, une semaine où l’équipe masculine s’est retrouvée mêlée à un scandale.
Kumar a déclaré que les attitudes évoluaient de manière positive, mais que la reconnaissance des athlètes féminines avait encore un long chemin à parcourir.
Elle a dit qu’avoir une saison aussi longue que celle des hommes serait un énorme coup de pouce.
« En travaillant dans le rugby à XV, j’ai réalisé que c’est une communauté, ce sont des sponsors, il y a tellement d’éléments mobiles pour développer le jeu d’année en année », a-t-elle déclaré.