Dale Frank – Personne de ma chérie ★★★★
(M) 112 minutes
L'artiste australien Dale Frank a trois passions tout aussi grandes – sa peinture, sa collection d'histoire naturelle et son jardin, qui serpente plus de 20 hectares sur Hambledon Hill, son domaine dans la vallée de Lower Hunter.
Dale Frank dans une scène de Nobody's Sweetie.Crédit: Divertissement parapluie
Pour peindre, il utilise une cruche, versant les pigments sur une surface en perspex avant de les manipuler avec un implément à long manche qui semble être plus à l'aise dans une achelle.
Son jardin est signalé par des palmiers de datte élevés et des figues de la baie de Moreton, dont beaucoup ont été déracinées des sites de démolition et transportées par des semi-remorques pour être hissées par des grues dans les trous qui les attendent sur sa propriété. Et la propriété familiale de Hambledon Hill, construite dans les années 1860, est tout aussi spectaculaire. Avec Frank lui-même, il abrite une grande ménagerie d'animaux en peluche. Les zèbres, les girafes, les gazelles et les antilopes regardent de ses murs peints de manière vivante tandis qu'un lion, un léopard de neige et des ours pugnaces se mêlent à ses chambres et salles.
Le documentaire de Jenny Hicks sur Frank a été en préparation de trois ans, interrompu par la pandémie covid-19 et a parfois gêné par son petit budget, mais la nature de l'arrêt et du démarrage du tournage ne se reflète pas dans le rythme du film. Si quoi que ce soit, cela a probablement aidé à améliorer son sentiment d'intimité.
De son propre aveu, Frank est un personnage difficile. Il souffre de douleurs nerveuses chroniques dans son cou et sa hanche et a récemment été diagnostiqué comme étant sur le spectre de l'autisme qu'il considère comme une explication sur la raison pour laquelle il évite les foules et est inquiet en compagnie d'étrangers. Il n'est pas non plus particulièrement communicatif avec ceux les plus proches de lui. Mais peut-être qu'il n'a pas besoin de l'être.
Dale Frank commence une œuvre en versant des pigments sur Perspex. Crédit: Divertissement parapluie
Lui et son assistant de studio de longue date, Trevelyan Clay, pourraient ne pas parler beaucoup, mais un état de compréhension avec ironie existe entre eux. Et Hicks, qui reste hors caméra, dit qu'elle était fermement amie avec lui à la fin du tournage. Néanmoins, il est sans faille avec ses réponses aux questions et commentaires qu'elle lui jette de temps en temps. Il est rapide à lui dire s'il pense que l'une de ces questions est stupide et quand elle ose utiliser le mot, «ludique», pour décrire l'une de ses pièces, il reprend, lui disant qu'elle était condescendant.
Le film enregistre ses préparatifs pour sa 36e exposition à la Sydney Gallery de Roslyn Oxley. Oxley montre son travail depuis 1982, lorsqu'il est retourné en Australie après avoir établi une carrière réussie en tant que peintre, sculpteur et artiste de performance en Europe et à New York. Le postmodernisme était en vogue, et il était en accord avec lui, acquérir une réputation de l'un des mauvais garçons de l'art avec l'irrévérence de son style. Le Dr Edward Colless, l'une d'une équipe d'universitaires, d'écrivains et de conservateurs qui apparaissent dans le film, le décrit comme ayant «manipulé son ego avec un grand flair théâtral».