« Il m’a appris tellement de leçons, mais la clé était de continuer à faire confiance à son instinct. La structure du jeu viendra, a-t-il dit, mais je dois m’en tenir à mon jeu instinctif car c’est ce qui m’a amené ici. »
Walsh a fait ses débuts lors du match d’adieu de Cherry-Evans au tour final contre les Warriors de Nouvelle-Zélande. Il a dit que cette apparition l’avait seulement rendu plus confiant auprès des grands à l’entraînement.
Joey Walsh entre dans les représentants à l’entraînement de Manly vendredi.Crédit: Peter Rae/SMH
Onitoni Large est un autre jeune meneur de jeu viril, mais considéré comme ayant 12 mois de retard sur Walsh dans son propre parcours.
L’entraîneur Anthony Seibold a déclaré qu’il était impossible d’ignorer que Walsh n’avait joué qu’une quinzaine de matchs de rugby à XV l’année dernière après avoir passé les deux années précédentes consacrées à l’union. Mais avoir été frappé par une fièvre glandulaire après Noël, qui lui a fait perdre huit kilos, et ne pouvoir participer à aucune des épreuves, a retardé sa préparation pour 2025.
« Nous prévoyons que Jamal et ‘Brooksy’ seront les mi-temps de départ au début de l’année, mais ce que nous attendons de Joey, c’est d’atteindre les 17 ; nous voulons qu’il rivalise dur pour une place », a déclaré Seibold.
« Nous avons de très grands espoirs qu’il soit un joueur régulier de la LNR à l’avenir, mais il n’a que 19 ans, et c’est notre travail de nous assurer de continuer à lui donner l’opportunité de faire pression pour une position de titulaire.
« C’est une bonne personne en dehors du foot, il est très respecté dans la région, c’est un gars humble et travailleur issu d’une famille merveilleuse – il est vraiment coachable.
« Quand j’ai rencontré Joey et ‘Foz’ (Foran) la semaine dernière, j’ai dit à Joey : ‘mon pote, ce que j’espère, c’est que lorsque tu joueras ton 100e match pour Manly, tu remercies Foz pour tout le travail qu’il a fait avec toi’. Ce serait une situation vraiment agréable, quelles que soient les années à venir. »
Fogarty commencera l’entraînement avec son nouveau club lundi. Jake et Tom Trbojevic, Brooks et le vainqueur du poste de Premier ministre de Brisbane, Kobe Hetherington, seront de retour sur le pont dans les semaines à venir.
Viliame Fifita est de retour chez lui après un court passage à St George Illawarra, Josh Feledy est également de retour sur les plages après quelques saisons aux Wests Tigers, tandis que Seibold fonde de grands espoirs sur le pilier Simione Laiafi, 19 ans, ainsi que sur l’arrière extérieur de 200 cm, Nav Willett, qui a attiré l’attention lors des essais de l’année dernière.