Hardwick, 51 ans, a fêté son anniversaire vendredi, a assisté au match d’adieu de Cotchin et Riewoldt samedi et s’est envolé pour la Gold Coast dimanche soir.
Il a choqué le monde du football lorsqu’il s’est éloigné de Richmond après 10 rondes en mai. Cependant, il y avait des spéculations immédiates selon lesquelles il remplacerait Stuart Dew en tant qu’entraîneur de Gold Coast.
Les Suns ont limogé Dew après la ronde 17, et le directeur général Mark Evans et le président Bob East se sont ensuite envolés pour l’Italie où Hardwick était en vacances pour exposer les derniers détails d’un accord à long terme pour être leur nouvel entraîneur.
Hardwick sera parmi les entraîneurs les mieux payés de la compétition, mais il est conscient de laisser suffisamment de ressources pour investir dans le programme de football des Suns, comme il l’était à Richmond, où il n’a jamais été l’entraîneur le mieux payé de la ligue, malgré étant un entraîneur de premier ministre à trois reprises.
Deux sources proches de l’accord, s’exprimant de manière anonyme pour discuter de questions contractuelles, ont déclaré qu’il n’était pas prévu qu’il y ait de paiements spéciaux de l’AFL en dehors du plafond souple.
Hardwick a déclaré que les Suns avaient parlé à son groupe de direction environ une semaine avant sa rencontre avec Evans et East à Milan, et qu’il était flatté par leur engagement à le recruter. Il a déclaré qu’il était de plus en plus enthousiasmé par le défi d’entraîner le club alors que ses voyages en Europe avec son partenaire Alex se poursuivaient.
Il a déclaré que le groupe d’entraîneurs – comme la liste de joueurs – était peu susceptible de subir une refonte majeure.
« Non, je pense que nous sommes assez prêts. Je suis assez content du groupe que nous avons. Nous avons eu de bonnes conversations à ce sujet, très confiants dans le département foot que nous avons réussi à réunir sur une période de temps, et c’est, avec le groupe de joueurs, la raison pour laquelle je suis ici. dit Hardwick, qui ajouta qu’il n’avait pas encore parlé à Dew.
« Vous savez, comme je l’ai dit, je ne suis pas le messie. Je fais partie de la pièce du puzzle qui va nous mener là où nous devons aller. Donc, pour moi, c’est la meilleure partie du travail.
Hardwick a remporté les postes de premier ministre en 2017, 2019 et 2020 en 307 matchs à Richmond après avoir construit le club du bas de l’échelle à l’un des clubs les plus puissants du jeu.
Damien Hardwick avec le directeur général de Gold Coast Mark Evans et le président Bob East.Crédit: Getty
Il a remporté deux postes de premier ministre en tant que joueur, un avec Essendon et un à Port Adélaïde, avant d’être impliqué dans un poste de premier ministre à Hawthorn en tant qu’entraîneur adjoint.
East a déclaré qu’il était heureux d’avoir obtenu la signature de Hardwick.
« C’est avec beaucoup d’enthousiasme que nous accueillons Damien et son partenaire Alex aux Gold Coast Suns », a déclaré le président dans un communiqué.
«Nous avons été sans équivoque dans notre désir d’assurer le succès de notre club de football, de notre groupe fidèle et croissant de membres et de fans, et de la communauté de Gold Coast au sens large. Cette nomination est clairement un pas important dans cette direction.
«Lorsque nous avons commencé le processus de sélection de notre entraîneur principal, il est rapidement apparu que Damien était le meilleur candidat disponible, avec une expérience de premier ministre et les compétences d’entraîneur d’élite éprouvées requises pour le poste.
« Nous avons de grandes attentes pour notre club et croyons fermement que Damien peut y parvenir pour élever les Gold Coast Suns afin d’obtenir le succès en tant que premier ministre dans l’AFL. »