FICTION
Roseghetto
Kirsty Jagger
UQP, 32,99 $
Rosemeadow évoque une idylle de banlieue, mais comme le dit un personnage du premier roman de Kirsty Jagger : « Dieu ne vient pas à Rosemeadow, Shayla… Même les flics ne veulent pas venir ici. »
Chronique des 18 premières années de la vie de sa protagoniste Shayla, Roseghetto tire son titre d’un lotissement public dans l’ouest de Sydney qui a été considéré comme une « expérience de conception urbaine qui a échoué » et a ensuite été démoli. Au cœur du roman se trouve la relation entre Shayla et sa mère – quand Roseghetto s’ouvre, Maman est une mère célibataire de 24 ans de Shayla, trois ans, désespérée d’échapper aux griffes de son ex-mari violent, arrivant à peine à joindre les deux bouts.
Dans le monde créé par Kirsty Jagger, les plus vulnérables de la société souffrent.Crédit: Matthieu Duchesne
On a le sentiment indubitable que quelque chose de terrible est arrivé à Shayla – c’est dans les premiers chapitres du roman que l’incapacité du système de droit de la famille à protéger ceux qu’il prétend servir est le plus clairement soulignée.
C’est un début sombre et même si les choses ne deviennent jamais aussi désolées, elles restent continuellement torrides et implacables. La mère de Shayla déménage avec son amoureux du lycée Rob, ayant deux autres enfants dont Shayla est effectivement coparentale. La seule qualité rédemptrice de Rob, brutal, sans pitié et manipulateur, est qu’il ne descend pas dans les profondeurs du père biologique de Shayla, mais cela ne l’empêche pas de la maltraiter psychologiquement, verbalement et physiquement.
Nous sommes tellement ancrés dans le monde de Shayla que Rob faire quelque chose d’aussi simple que de la reconnaître est perçu comme un comportement relativement honnête – les normes de comportement peu élevées auxquelles Shayla s’attend sont intériorisées.
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Jagger habite parfaitement la voix d’un enfant et, à mesure que Shayla grandit, sa façon de converser change. Pourtant, à maintes reprises, le comportement de Shayla souligne qu’elle n’est pas une enfant ordinaire : lorsqu’elle rencontre un nouveau camarade lors d’une fête, par exemple, elle tend la main vers l’extérieur comme son père le lui a appris, amusant son amie qui n’est pas habituée à de telles formalités. Shayla n’a jamais eu le droit d’être une enfant, et cela se voit dans ses dialogues, ses manières.
Une grande partie du livre se déroule dans le royaume domestique de Shayla, où les cruautés semblent inévitables et où sa vie prend un caractère claustrophobe. Mais même lorsque Jagger part en voyage, la tristesse persiste. La pauvreté de Shayla est résumée dans les chaussures d’école si petites « qu’il y a des trous dans le haut où [her] les ongles des pieds ont percé ». Une brosse avec une seringue usagée jetée précipite une visite frénétique chez le médecin. Dans le monde créé par Jagger, les plus vulnérables de la société souffrent : les femmes, les enfants, les animaux.