Dans l'isolement, le mouvement de Norris dans le premier tour était suffisamment agressif.
Mais plus largement, Piastri a estimé pour la troisième fois en cinq courses que la philosophie de McLaren visant à rechercher l'équité entre ses deux pilotes avait des conséquences néfastes pour un seul d'entre eux.
En Hongrie en août, Norris a battu Piastri après avoir été autorisé à passer d'une stratégie prévue à deux arrêts aux stands à une seule fois, repoussant un assaut tardif de Piastri pour gagner de 0,6 seconde alors que l'Australien avait été averti par Stallard de « se rappeler comment nous allons courir ».
Deux manches plus tard à Monza, Piastri – qui avait hérité de la deuxième place de Norris lorsque Norris avait perdu du temps lors d'un arrêt au stand de mauvaise qualité – a échangé à contrecœur ses positions avec son coéquipier après avoir été interrogé par McLaren, le directeur de l'équipe Andrea Stella qualifiant cette demande de « question d'équité ».
Ce contexte explique pourquoi Piastri était si irrité à Singapour, d'autant plus que son entourage – dont l'ancien pilote et manager de F1 Mark Webber – avait rencontré McLaren pour débattre de ce qui s'était passé à Monza. Les premiers sentiments de Piastri lorsqu'on lui a demandé d'échanger ses places : « un arrêt au stand lent fait-il partie de la course ? – avait nécessité des pourparlers clairs.
Singapour aurait dû être une soirée de célébration pour McLaren même si elle n'a pas ajouté à ses 12 victoires cette saison, l'équipe remportant le championnat des constructeurs de F1 à six manches de la fin.
La colère de Piastri, la réponse de Norris – « J'ai frappé Max, ce n'était pas agressif envers mon coéquipier » – et la réponse de Stella selon laquelle l'incident « conduirait à de bonnes conversations », ont laissé échapper un peu d'air du ballon de célébration, en particulier lorsqu'il est apparu que Piastri avait débranché la radio de son équipe alors qu'il était félicité pour sa course par le PDG de McLaren, Zak Brown, et qu'il n'avait pas participé à la visite sur le podium d'une équipe. photo pour célébrer le titre des constructeurs.
McLaren a ensuite tenté de mettre fin aux histoires de déconnexion radio et de photo sur le podium en citant des exigences opérationnelles et une confusion de communication, mais cela n'a fait qu'ajouter à l'optique.
La confirmation du titre par équipes pourrait en fait encourager McLaren à desserrer l'emprise idéaliste mais incroyablement serrée qu'elle a tenté d'avoir sur une lutte pour le titre en 2025.
Avec six manches à disputer et un total de 174 points restants, Piastri mène Norris de 22. Le champion du monde en titre Verstappen est à 63 points de Piastri même après avoir remporté deux des trois dernières courses. Si cette marge était l'écart entre le leader et tout autre pilote à un quart de la saison, vous ne considéreriez pas les chances de titre de Verstappen comme quelque chose de plus que mathématiquement possible.
Pour Piastri, Verstappen réduit cet écart à quelque chose de plus menaçant pourrait en fait être un avantage.
Quel que soit le pilote McLaren qui aurait l'ascendant, si la candidature de Verstappen au titre devenait plus qu'un projet lointain, cela devrait inciter l'équipe britannique à concentrer son attention sur son pilote principal, ce qu'elle a évité tout en luttant contre la perception parmi certaines sections de la base de fans selon laquelle l'Anglais Norris, grâce à son passeport, est favorisé par rapport à l'Australien Piastri.
« Peut-être que McLaren devrait maintenant laisser ses deux pilotes s'affronter, sans gants, sans aucune interférence. »
Martin Brundle
C’est un récit qui n’a pris de l’ampleur qu’après les trois incidents au cours des cinq dernières courses au cours desquels Norris a pu voir que Norris avait obtenu un coup de main de la part de l’équipe. Plus précisément, cependant, le récit est alimenté par la suringénierie continue de McLaren dans une lutte pour le titre qu'elle tente désespérément de contrôler. De manière encore plus pertinente, elle est alimentée par la couverture télévisée que les fans reçoivent en Australie d'un diffuseur britannique qui se dirige régulièrement sur la pointe des pieds vers le précipice pour encourager les quatre pilotes britanniques, pas seulement Norris.
McLaren – une société fondée par un Néo-Zélandais avec un actionnaire majoritaire bahreïnien et dirigée par un PDG américain avec un directeur d'équipe italien – est aussi internationale que n'importe quelle autre équipe de F1.
Le fait que McLaren ait investi dans Norris à travers ses programmes juniors dès 2017 et n'ait hérité de Piastri qu'après un différend contractuel avec Alpine en 2022, suggère logiquement qu'un titre mondial Norris serait la récompense ultime pour cet engagement de temps et d'argent, mais pas un facteur de priorité ouverte à un pilote plutôt qu'à un autre pour une équipe qui n'a pas remporté le plus grand prix de F1 depuis 17 longues années.
Une bataille pour le championnat Piastri contre Norris était toujours prévue en 2025 après que McLaren ait mis fin à une sécheresse de 26 ans entre les titres des constructeurs en 2024. Les règles du sport restant largement intactes, le guide de forme de la fin d'une saison s'est répandu dans la suivante.
Cependant, l'année prochaine – avec la réglementation de la F1 qui connaîtra son plus grand bouleversement depuis plus d'une décennie dans ce qui agit effectivement comme une réinitialisation matérielle de la série – ajoute une tension supplémentaire à la lutte pour le titre de cette année.
La dernière fois que la F1 a changé de cap de manière aussi significative – avec l'introduction des moteurs V6 turbo hybrides en 2014 – l'ordre hiérarchique a été bouleversé de manière si sismique que Red Bull, vainqueur des neuf dernières courses de 2013, a également couru l'année suivante alors que Mercedes a remporté 16 courses entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg pour lancer une série de sept doubles championnats pilotes/constructeurs consécutifs.
La continuité entre les changements de réglementation n'est pas une évidence, et avec Norris sous contrat avec McLaren pour les deux prochaines saisons et Piastri jusqu'en 2028, il est possible que cette saison soit la meilleure chance pour chaque pilote de remporter le championnat dans un avenir immédiat.
Avec le titre des constructeurs assuré et ce qui constitue une conduite acceptable dans le manifeste « Papaya Rules » se révélant course après course, c'est une opportunité sur laquelle Piastri est encore le mieux placé pour capitaliser, une fois que son exaspération à propos de Singapour s'est évaporée.
Savoir où il se situe et comment il peut courir vaut sans doute bien plus que les trois points de championnat qu'il a perdus contre Norris, comme l'a suggéré l'ancien pilote britannique devenu expert Martin Brundle dans sa chronique post-Singapour pour .
« La dynamique entre les deux pilotes McLaren va irrévocablement changer à l'avenir », a écrit Brundle.
« Peut-être que McLaren devrait maintenant laisser ses deux pilotes s'affronter, sans gants, sans aucune interférence. »