David Nicholls dit que son nouveau roman « commence là où se termine One Day »

Je n'étais pas au courant de la réputation de David Nicholls comme l'un des hommes les plus sympathiques de l'édition, mais avant même que nous ayons parlé, j'y pensais. Aucun de nous deux n'a pu utiliser notre lien Zoom, et après des SMS paniqués et 15 minutes de faff, il a insisté pour que nous fassions un appel vidéo pour que nous puissions nous voir – « c'est plus sympa » – proposant même de continuer l'entretien en marchant vers son prochain rendez-vous. .

Nous n’en sommes pas arrivés là, mais cela aurait été approprié étant donné que la marche est un thème central du dernier roman de Nicholls. est raconté à travers les perspectives alternées de deux personnages d'âge moyen, tous deux divorcés et tous deux, bien que réticents à l'admettre, seuls : Marnie, 38 ans, rédactrice en chef sardonique de Londres et Michael, plus réservé (et plus blessé par sa solitude). , un professeur de géographie de 42 ans originaire de York.

Les deux sont présentés par une amie commune, Cleo, qui a organisé une fête pour une randonnée à travers le nord de l'Angleterre. Michael, le marcheur inconditionnel parmi eux, et sceptique quant aux amateurs que Cleo a rassemblés, a décidé de continuer secrètement à marcher au-delà de l'itinéraire prévu de trois jours, et la réticente Marnie, qui a emballé des robes et même des talons avec ses accessoires GORE-TEX, prévoit initialement d’abandonner après un jour.

Mais peu à peu, alors qu'ils parcourent collines et vallons, longent des lacs et traversent des landes, parfois sous une pluie battante, ils réalisent qu'ils s'amusent tous les deux et développent bientôt des sentiments l'un pour l'autre.

Comme tous ses romans, il regorge de plaisanteries rapides, de personnages reconnaissables et de références à la culture pop – et c'est très drôle ; Nicholls pense que c'est peut-être son livre le plus drôle à ce jour.

« Je pensais aux comédies loufoques et aux road movie, à la façon dont il y a beaucoup de plaisanteries, ce genre de friction », dit-il. « L'idée d'avoir ce genre de rythme farfelu était vraiment attrayante. »

Nicholls est donc probablement un homme drôle ?

« Eh bien, c'est ce que vous penseriez, n'est-ce pas ? Mais la joie d’écrire des dialogues comiques, c’est qu’on a trois ou quatre ans pour les rendre drôles, pour rendre un personnage drôle sur le moment », dit-il. « Ils sont spontanés, mais j'y pense depuis deux ans, c'est donc une excellente occasion d'être… plein d'esprit au ralenti. »

Comme dans tous les livres de Nicholls, cependant, il se passe bien plus que dans votre comédie romantique standard ; dans – son sixième roman – il y a un courant sous-jacent explorant l'idée de solitude. Alors que dans de nombreuses comédies romantiques, l'idée d'être seul est un signe d'échec, ce livre présente en quelque sorte une rumination sur les joies de la solitude.

Quelque chose que, pour Nicholls, la marche apporte.

« Je ne voulais pas que ce soit une vie de célibataire – bon sang ; couple – merveilleux. Je voulais être un peu plus impartial », dit-il. «Je pense que le temps passé seul peut être incroyablement précieux s'il est volontaire et délibéré. Je marche un long chemin chaque jour. Je marche beaucoup à Londres et si je peux sortir de la ville, j'adore ça.

Le nouveau livre de David Nicholls s'inspire de sa propre passion pour la marche.

Le nouveau livre de David Nicholls s'inspire de sa propre passion pour la marche.

En plus d'éviter le métro de Londres, il part régulièrement pour des aventures de plusieurs jours sur certains des sentiers de randonnée les plus longs d'Angleterre, notamment le Coast to Coast Walk – un sentier de 192 miles (309 kilomètres) depuis Cumbria et à travers la région des lacs, les Yorkshire Dales et les North York Moors – que Marnie et Michael suivent dans le livre.

« J'en fais au moins deux par an parce que j'ai des responsabilités familiales, donc ces séances sont assez courtes, seulement trois ou quatre jours », explique Nicholls.

Court? «Je marche toute la journée, donc je peux parcourir 80 ou 100 miles. J'aime le sol qui change sous nos pieds ; vous pouvez sentir le paysage et la géologie changer de manière très progressive.

J'avais mal aux pieds rien qu'en entendant cette distance, surtout dans les mesures impériales. « C'est pour ça que j'y vais seul parce que je suis très ennuyeux ! Quand mes enfants étaient plus jeunes, ils venaient avec moi, mais plus rien au monde ne les pousserait à faire ça maintenant », dit-il.

Ce type de marche est bien plus une idée de divertissement d'âge moyen – et les personnages de Nicholls sont plus âgés que la plupart des autres protagonistes de Nicholls. « Je n'ai écrit des (personnages) plus âgés que moi qu'une seule fois, en , lorsque le protagoniste avait 13 ans de plus que moi, et c'était comme me penser dans un autre corps – maintenant je suis dans ce corps ! »

Et même s'il dit qu'il ne se sent pas très différent, il aime regarder l'amour à différentes étapes de la vie : « Comment ça change, ce que ça signifie, et je suppose que je voulais continuer… J'écrivais ceci quand je travaillais sur et je voulais imaginer une sorte de continuation de cet âge, donc ça commence là où ça finit.

Ce qui nous amène bien sûr à en parler. Comment pourrions-nous ne pas le faire ? Grâce à la récente – et au succès phénoménal – adaptation de Netflix, son best-seller de 15 ans a non seulement réintégré la conversation publique, il a également réintégré les listes de best-sellers, se classant au premier rang de la liste des meilleures ventes et en tête d'Amazon. Liste des meilleures ventes au Royaume-Uni en 2024.

Même lors de sa première publication, Nicholls était « submergé » par le succès largement bouche-à-oreille de son ouvrage.

Ambika Mod et Leo Woodall dans l'adaptation Netflix de <i>One Day</i> de Nicholl. » loading= »lazy » src= »https://static.ffx.io/images/%24zoom_0.126%2C%24multiply_0.7725%2C%24ratio_1.5%2C%24width_756%2C%24x_0%2C%24y_0/t_crop_custom/q_86%2Cf_auto/4941b6f9c79afa05a5d9bd70c000affdf6991850″ height= »390″ width= »584″ ></picture><figcaption class=

Ambika Mod et Leo Woodall dans l'adaptation Netflix de Nicholl's.Crédit: Netflix

« D'une certaine manière, c'est beaucoup plus important qu'à l'époque parce que c'est international, et la télévision a une portée que même la fiction à succès n'a pas », explique Nicholls, qui a également travaillé comme scénariste à succès. « D’une autre manière, je me sens un peu plus calme ; Je suis encore capable de penser à ce livre et à d'autres travaux. C’est devenu une partie vraiment merveilleuse de ma vie, mais c’est aussi quelque chose par rapport auquel j’ai une certaine distance.

Il était pourtant producteur de la série Netflix, impliqué, dit-il, dans tous les aspects. «Mais j'ai également cédé beaucoup de contrôle à Nicole (Taylor), la brillante scénariste principale, et aux autres producteurs. Je n’avais aucun droit de veto ni aucun rôle dominant. Je faisais vraiment partie de l’équipe, ce qui était vraiment adorable.

Tout comme les rythmes de la promenade en adéquation avec l’histoire elle-même, le format de streaming a établi un rythme qui se prêtait tout à fait à l’histoire.

« Ça faisait! Nous étions vraiment heureux que lors de sa sortie, les gens aient commencé à le regarder, à être captivés et émus, car vous avez ces réunions avec Netflix où ils vous disent qu'il faut accepter que le nombre de personnes qui regardent le dernier épisode augmente. être beaucoup, beaucoup moins que les gens qui commencent à regarder », dit-il.

Écrire quelque chose qui n'était pas, disons, un thriller policier ou une série policière sans une « grande révélation », était donc préoccupant. « Ce n’étaient que… des épisodes de la vie, donc nous nous en inquiétions. Mais les gens l'ont vraiment regardé jusqu'au bout, ce qui témoigne, je pense, de l'écriture brillante de Nicole, des grands acteurs et des producteurs.

Et même si Nicholls est trop charmant et modeste pour le dire, c'est évidemment sa belle histoire.

Le fait que tous ces nouveaux venus dans le livre sachent comment l'histoire se termine et pourtant veulent toujours la lire, n'est-ce pas tout dire ?

« C'est incroyable », concède-t-il, « et cela n'arrive pas toujours. » Les éditeurs, dit-il, considèrent comme un pari de rééditer une édition complémentaire d'un livre adapté pour une série télévisée ou un film.

« Parfois, une série peut tuer un livre », dit-il. « Je suis donc ravi que les gens reviennent pour ça. »

de David Nicholls (Hachette) est désormais disponible.

The Booklist est une newsletter hebdomadaire destinée aux amateurs de livres, rédigée par l'éditeur de livres Jason Steger. Faites-vous livrer tous les vendredis.