Esdras
(M) 101 minutes
★★★½
Ezra est un garçon autiste de neuf ans, très intelligent et éloquent, qui déteste violemment les bananes et a une aversion pour les câlins.
Ses parents, Jenna et Max, l'adorent mais ne parviennent pas à se mettre d'accord sur l'école qui lui conviendra le mieux ni sur la meilleure façon de gérer ses crises de colère. Joués par Rose Byrne et Bobby Cannavale, qui sont mariés dans la vraie vie, ils présentent une belle étude de contrastes.
Il est un concentré d'émotions contradictoires, elle croit en la raison et la modération. Byrne est une comique douée parce qu'on peut toujours déceler une veine prudente sous-jacente à la folie. Mais cette fois-ci, elle est tout en prudence, jouant la femme hétéro au gré des mouvements mercuriels de Cannavale entre l'humour tapageur et le désespoir larmoyant.
Max (Bobby Cannavale) emmène Ezra, joué par William Fitzgerald, en voyage.
Max est un ancien auteur de comédies qui a décidé de tenter sa chance en tant que comédien de stand-up. Depuis sa rupture avec Jenna, il vit avec son père, Stan (Robert De Niro) et leurs échanges acerbes comptent parmi les moments forts du film. Stan, qui était autrefois un chef cuisinier à succès, est l'un des ajouts les plus subtils à la galerie croissante de vieux grincheux de De Niro. Son irascibilité notoire s'accompagne d'une certaine connaissance de soi qui s'avère utile lorsqu'il doit faire face à l'impétuosité de son fils.
Le film a été écrit par Tony Spiridakis, un vétéran d'Hollywood inspiré par ses propres expériences avec son fils autiste et la rupture de son mariage survenue pendant l'adolescence du garçon. Il est réalisé par Tony Goldwyn, qui joue également le petit ami de Jenna, Bruce, un avocat têtu qu'elle pourrait bien considérer comme un antidote à la vie avec Max.
Les choses atteignent leur paroxysme lorsqu'Ezra est envoyé dans une école spécialisée, où il se sent malheureux. La solution de Max est de le kidnapper chez Jenna et de l'emmener en voyage. Conçue comme une expédition de rapprochement père-fils, cette aventure se transforme en chasse à l'homme après que Jenna ait été persuadée à contrecœur de le dire à la police.
Cela ressemble à un cliché et parfois, ça se passe comme tel. Les protestations de Max deviennent fastidieuses et répétitives, mais la grâce salvatrice du voyage est sa relation avec Ezra, joué par William Fitzgerald, qui est autiste, dont la fragilité est compensée par une dose revigorante de bon sens mature.
Max aime l'emmener à ses spectacles comiques, le considérant comme une sorte de talisman, et alors que vous vous demandez s'il est motivé par le souci du bien-être de son fils ou du sien, Ezra exprime la même pensée. « Je ne suis pas ton mojo. Je ne suis pas ton pote. Je suis ton fils », dit-il dans ce qui s'avère être la réplique la plus efficace du film.