De nouveaux livres pour tous les goûts

La femme déchue
Fiona McIntosh
Pingouin, 34,99 $

Fiona McIntosh, l'auteure à succès prolifique d'Australie du Sud, a plus de 40 titres à son actif, dont beaucoup sont des romans historiques. La femme déchue est aussi solidement construit que n'importe quel autre, et il combine avec brio et assurance le genre de construction historique vivante du monde et le talent pour le mélodrame romantique qui la rendent si populaire. À la suite de l'artiste botanique Jane Savile, le film passe d'une Jane exclue, menant une vie isolée et pauvre sous les flèches de la cathédrale de Salisbury pour sauver l'honneur familial, à une romance avec Guy Attwood. C'est un ami du futur roi George V, ainsi qu'un héritier d'une fortune. Alors que leur relation s'épanouit grâce à une quête pour découvrir une espèce d'arbre en voie de disparition, Jane doit lutter contre son ostracisme social, ainsi que les jalousies et les intrigues qui s'ensuivent, pour reconquérir sa réputation et son estime d'elle-même. McIntosh reprend tout, des détails d'époque somptueux aux anecdotes obscures sur l'histoire de la pomme dans celui-ci, et ses nombreux fans devraient aimer la dévorer.

CHOIX NON-FICTION DE LA SEMAINE
Stoïcien amoureux
Annie Lawson
Livres de Murdoch, 24,99 $

Les stoïciens sont très en vogue ces derniers temps, et cela s’explique peut-être en partie par le bon sens qui éclaire leur philosophie. L'application du stoïcisme par Lawson aux complexités des fréquentations, des relations résidentielles, des PDA, des bombes amoureuses et des ruptures, en est un bon exemple. D'une manière légère et souvent ironique, Bridget Jones s'appuie sur ses propres expériences et celles de ses amis pour discuter, par exemple, des rencontres sur application, de l'importance de la diligence raisonnable, de la patience, de la reconnaissance des signaux d'alarme, du maintien d'une relation à flot ou de savoir quand il est coulé – tout en soulignant les vertus du célibat. Le thème clé de tout cela est la croyance stoïcienne selon laquelle il ne sert à rien de s’attarder sur les choses que nous contrôlons. De même, reconnaître l’importance du « moment », plutôt que de ressasser le passé imparfait ou le futur parfait. Décalé, informé.

Lien
Yuval Noah Harari
Presse à fougères, 39,99 $

D’une certaine manière, cette étude des réseaux d’information de l’âge de pierre à nos jours revisite et met à jour la théorie occidentale, de Marx à des écrivains comme Edward Said. Harari prend le temps d’établir ce que peut être une « information » ; s’agit-il d’une tentative de représenter la « réalité » comme dans ce qu’il appelle une vision « naïve » de l’information, ou de quelque chose qui a toujours été transformé en arme selon le réseau qui diffuse cette information, qu’il s’agisse de l’Église catholique, du stalinisme ou de populistes comme Trump ? À cela s'ajoutent la « désinformation » et la menace de l'IA, une métaphore clé de l'être de Goethe, dans lequel un apprenti libère une force qu'il ne peut pas contrôler. Pour créer des réseaux meilleurs et plus « équilibrés », dit-il, « nous devons abandonner les visions naïves et populistes de l’information ». Théorie populaire prudente, mais pleine d’espoir.

Aller et retour : journaux 1999-2009
Michael Palin
Weidenfeld et Nicolson, 36,99 $

La plupart des journaux intimes ne valent la peine d'être lus que par fragments, et, même si j'admire l'impressionnante œuvre de Michael Palin en matière cinématographique et imprimée, celui-ci ne fait pas exception. Le quatrième volume couvre une décennie tumultueuse et, en ce sens, il constitue également un témoignage personnel de l’époque. Prenons, par exemple, son expérience du 11 septembre. Il a filmé dans le « cœur » reculé du Sahara pendant une grande partie du mois de septembre avec uniquement un contact radio sur ondes courtes. « À notre retour, écrit-il, le monde avait complètement changé. » Parmi tous les voyages (d'où le titre), il y a une pléthore d'événements, de déjeuners et de dîners, et de conversations avec la famille et des personnes célèbres comme son ami George Harrison, dont la mort est poignante et épuisante en termes d'exigences médiatiques envers Palin. Entre autres choses, ce qui ressort est l’étendue des intérêts de Palin, depuis ceux d’Hemingway.

Huile de serpent IA
Arvind Narayanan et Sayash Kapoor
Princeton, 34,99

Narayanan et Kapoor, tous deux spécialistes de l'IA à Princeton, affirment qu'il y a actuellement beaucoup de battage médiatique autour de l'IA – à la fois ses avantages et ses dangers – en grande partie parce qu'ils sont mal informés ou simplement parce qu'ils sont de l'huile de serpent. Dans une sorte de style Ted Talk, ils font la distinction entre l’IA générative, qui nous donne des images, des histoires dans le style de la Bible King James ou des dissertations universitaires. Mais, affirment-ils, l’IA, dans ce sens, ne constitue pas plus une menace pour l’éducation que l’introduction de la calculatrice. C'est avec l'IA prédictive que l'huile de serpent entre en jeu, en particulier tout ce qui a trait à la prédiction de l'histoire ou du comportement humain. Ce type d’IA, disent-ils, ne fonctionne pas et peut fonctionner. Ils traitent également de l’IA quotidienne, comme le pilote automatique, ainsi que de problèmes à double tranchant comme la reconnaissance faciale et la crainte d’une IA consciente qui devienne incontrôlable, qui, selon eux, « reposent sur une série de prémisses erronées ».