Pendant ce temps, sa sœur, Alison, est obsédée par l’assassinat de JFK, croyant à tort qu’elle est née juste au moment où le président américain est mort dans une sorte d’échange cosmique. Aujourd’hui, elle serait considérée comme une jeune personne vivant avec une maladie mentale et, espérons-le, traitée avec une certaine compassion, mais dans les années 1980, elle est menacée d’expulsion vers la « poubelle des fous » et généralement considérée comme une irritante même si son comportement autodestructeur. son comportement la conduit à plusieurs reprises à l’hôpital.
Nick et Marion commencent à soupçonner que Stretch, le petit ami borgne et menaçant de Becky, est impliqué d’une manière ou d’une autre dans le délit de fuite. Homme avec une propension à la fois à la maladresse et à la violence, Stretch est enclin à divaguer sur les théories du complot, à tenir un tribunal sur l’influence des maçons et à méditer sur la description d’Albert Einstein de l’intrication quantique comme « une action effrayante à distance ».
L’ambiance s’assombrit encore davantage alors que Becky commence à étendre son activité aux drogues plus dures et que Nick et Marion tombent sur des gangs de motards opérant dans la région. Le jeune homme lutte contre la faillibilité des adultes, la déception et l’inévitabilité du changement au cours d’un été vivement évoqué.
Malgré sa noirceur, il s’agit d’un conte avec trop d’humour sournois pour qu’il puisse ressembler à un chant funèbre et la fascination de Womersley pour la résilience de l’esprit humain, même dans les circonstances les plus désastreuses, transparaît. L’intrigue est rapide, même si elle est parfois poussée par des coïncidences improbables et des méchants inhabituellement bavards, et les événements atteignent leur paroxysme dans un crescendo à coups de poing blanc.
Un test de Rorschach savamment construit pour un roman, Dieux et monstres ordinaires relaie soit un crime tragique mais banal, soit une constellation mystique d’événements liés, selon votre point de vue. Ce qui fait de Womersley un écrivain spécial est sa capacité à fusionner de manière transparente ces fils apparemment disparates, créant un monde autonome rempli à parts égales d’effroi et de crainte, de banalité et d’au-delà.
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