Malgré la tension, Fowler est à l’aise. Elle a dû travailler là-dessus. Auparavant, elle aurait donné la priorité à elle-même et à son football et aurait tout vu à travers ce prisme individualiste ; regarder ses coéquipières se battre pour un club ou un pays ne la ferait pas nécessairement du bien si elle n’était pas impliquée.
Il s’agit après tout de la même joueuse qui, lors de sa toute première interview médiatique, à l’âge de 15 ans, a déclaré son intention de devenir la meilleure joueuse du monde ; ces jours-ci, elle souhaite beaucoup plus être la meilleure version d’elle-même.
La star de Matildas, Mary Fowler, était au sommet de ses capacités lorsqu’elle s’est rompue le LCA l’année dernière.Crédit: Getty Images
« Ces dernières années, j’ai vraiment essayé de trouver un équilibre avec le travail et avec Mary en dehors du terrain, et je pense que cela m’a vraiment aidée à garder les pieds sur terre tout au long de ce parcours de rééducation », a-t-elle déclaré.
« Pouvoir regarder les filles de côté, c’était vraiment agréable de voir à quel point elles se portent bien, et de ne pas avoir de sentiments d’envie ou de FOMO. Je me sens vraiment heureux et fier d’elles pour la façon dont elles jouent. J’aime tellement cette équipe.
« Dans le passé, j’étais beaucoup plus ambitieux. Le football comptait beaucoup plus pour moi, et donc la bulle dans laquelle je vivais était entièrement centrée sur le bon fonctionnement du football. Il aurait été plus difficile pour moi de célébrer le succès de mes coéquipiers – même si nous sommes tous dans la même équipe, ce qui semble vraiment idiot, mais je pense qu’il est très facile dans un environnement compétitif de voir son coéquipier aussi comme un compétiteur. Donc ça a été vraiment agréable ces dernières années de réfléchir à la façon dont je choisis être présent pour moi-même et pour les autres, en particulier lorsque je suis dans un environnement de travail. City a été formidable pour cela, car nous avons une équipe composée de filles qui sont vraiment des gens très sympas – donc il est beaucoup plus difficile d’être une personne merdique au travail.
Fowler est particulièrement ravie de la forme de sa coéquipière de City Khadija ‘Bunny’ Shaw, l’une de ses anciennes adversaires en France qui est sans doute la meilleure attaquante du football féminin à l’heure actuelle, en tête du classement des buteurs de la WSL avec 14 buts.
Mary Fowler s’en sortira bien pour la Coupe d’Asie.Crédit: Images PA via Getty Images
« J’ai joué en France contre Bunny, et je me souviens qu’à l’époque, vous vous teniez juste d’un côté du terrain, et Bunny récupérait le ballon, dribblait devant trois joueurs et marquait », a-t-elle déclaré.
« Votre tactique consistait simplement : « Comment pouvez-vous arrêter Bunny ? » D’une manière ou d’une autre, nous nous sommes retrouvés dans la même équipe, et c’est la plus grande bénédiction, car Bunny met le ballon au fond des filets à chaque match d’une manière ou d’une autre. Elle mérite pleinement tout le crédit qu’elle reçoit maintenant – et je pense qu’elle mérite encore plus pour sa constance auparavant.
Le fait qu’un Fowler de retour soit un ajout de luxe au cours des derniers mois de la saison alors qu’ils se rapprochent de la victoire en championnat est un signe de l’immense talent de l’équipe de City. L’énorme victoire de City contre Chelsea leur donne 11 points d’avance en tête de la WSL avec huit matches à jouer ; ce week-end, elles affrontent Arsenal, champion en titre et nouvellement sacré vainqueur de la Coupe des Champions Féminine de la FIFA, mais ils n’ont plus aucun espoir réaliste de les rattraper.
Après cela, il y aura deux autres matchs dans lesquels Fowler pourra améliorer sa condition physique avant le début de la Coupe d’Asie. Au moins au début, comme ce fut le cas pour son club dimanche, un rôle en dehors du banc des Matildas se profile pour Fowler ; ça ne la dérange pas non plus.
« Je fais partie d’une équipe remplie de joueurs incroyables », a-t-elle déclaré. «Je ne suis pas le genre de personne qui dit: ‘J’ai hâte de revenir pour pouvoir retrouver cette place.’ Mes coéquipiers se portent vraiment bien et je veux juste les soutenir pour que l’équipe puisse faire du bien.
Une partie des raisons pour lesquelles elle a réussi à trouver le bon équilibre pendant sa période de chômage sont les choix qu’elle a faits quant à la façon de dépenser son temps et son énergie, et les efforts dans lesquels elle a consacré ces choses, comme son apparition à la Fashion Week de Paris et le processus d’écriture d’une autobiographie, Floraison.
Écrire son livre était un exercice de réflexion et de gratitude. Cependant, sa sortie a été une expérience différente. Révéler ses problèmes de santé mentale était une démarche courageuse qui, espérait-elle, toucherait les adolescents qui ressentaient les mêmes choses ; ce à quoi elle ne s’attendait pas, c’était d’entendre les parents la remercier de leur avoir donné l’occasion de parler de ces sujets avec leurs enfants.
Il y a eu également des retours de flamme de la part de son ancien club de Montpellier, où des coéquipiers auraient donné à Fowler et à un autre joueur noir des bananes au lieu de fleurs lors de leur départ, ce qui, selon elle, n’était pas une « simple erreur ».
En action pour l’Australie contre la Corée.Crédit: Getty Images
Le club a menacé avec colère de poursuites judiciaires en réponse ; cela n’est pas arrivé.
« En le sortant… Je me suis dit : « Merde, les gens vont lire ça. Ai-je écrit des trucs que je veux partager ? Est-ce que je me suis laissé ouvert aux gens ayant des opinions opposées ? Ma propre expérience, est-ce que je me souviens bien des choses ? », a-t-elle déclaré.
« Beaucoup de ces questions sont venues parce que j’ai commencé à me rendre compte que n’importe qui pouvait lire ça s’il le voulait, mais c’était vraiment agréable de tendre la main aux gens autour de moi et d’être vraiment ouvert sur ce que je ressentais et d’être rassuré sur le fait que mes expériences sont les miennes et que les gens sont autorisés à avoir leurs opinions et des choses sur tout ce que j’écris, mais cela ne change pas la façon dont je les ai vécues et comment ils m’ont façonné en tant que personne.
« Une fois que le livre est sorti et que les gens ont commencé à le lire, j’ai été submergé par l’amour que je lui portais… Je n’ai que de bons sentiments à ce sujet. J’avais vraiment hâte que les gens lisent quelque chose de très personnel et qui aborde des choses dont je n’ai jamais parlé publiquement, mais en même temps, j’aime le fait que cela m’a aidé à entamer des conversations avec les gens autour de moi sur leur santé mentale et sur leurs propres expériences. Ce livre est involontairement devenu une plate-forme pour davantage de conversations, et cela a été vraiment beau de le faire. voyez.»