Pour le trésorier Jim Chalmers, un homme qui a écrit sa thèse de doctorat sur la façon dont Paul Keating a occupé le pouvoir après être passé de trésorier à premier ministre, les récentes nouvelles sombres sur l'économie et l'énorme explosion des déficits budgétaires révélées dans la mise à jour de mi-année du gouvernement fédéral sont certainement représentent une sorte de Rubicon.
Les chiffres du Bureau australien des statistiques montrent que la croissance au cours du trimestre de septembre était anémique de 0,3 pour cent, que la croissance annuelle est la pire – à une exception près – depuis la « récession que nous devions avoir » de Keating en 1990-91 et que le PIB par par personne a maintenant chuté de 2,2 pour cent, ou 1 660 $, au cours de la dernière année, étaient un appel à l'action sans équivoque.
L’exception en matière de croissance annuelle est importante : la récession qui a frappé l’Australie pendant la pandémie de COVID-19. Cet événement qui ne se produit qu’une fois par siècle a conduit à deux décisions, l’une fiscale, l’autre monétaire, qui hantent aujourd’hui nos politiciens.
La première a été la décision d’injecter de l’argent du gouvernement sur la population pour lutter contre l’impact redouté des confinements. Comme l’a écrit notre rédacteur économique Ross Gittins, « les médecins n’avaient aucune idée de la gravité (de la pandémie) ni du temps qu’il faudrait pour développer un vaccin, et comme tous les gouvernements du monde entier, notre gouvernement et ses économistes ont décidé qu’il serait plus sûr de faire trop plutôt que pas assez ».
La deuxième a été la décision du gouverneur de la Banque de réserve, Philip Lowe, en février 2021, de déclarer publiquement qu'il était peu probable que les taux d'intérêt augmentent avant 2024.
Chacune de ces décisions joue sur les difficultés auxquelles est actuellement confronté le gouvernement albanais. En août, Chalmers a rejeté l'idée d'augmenter les dépenses publiques avant les élections, déclarant à notre À l’intérieur de la politique Podcast : « Ce que nous avons montré, c'est une volonté de prendre les bonnes décisions économiques pour les bonnes raisons économiques, et la politique, je crois, prendra soin d'elle-même si vous répondez correctement à ces grandes décisions. »
Pourtant, les chiffres du MYEFO de cette semaine montrent des milliards de dollars de dépenses supplémentaires, la pression fiscale restant principalement supportée par les salariés, et l'argent collecté par le gouvernement grâce aux accises sur le tabac, l'essence et le diesel devrait encore diminuer à l'avenir.
Dans son entretien avec le Héraut Cette semaine, Chalmers a insisté sur le fait que des progrès étaient en cours. La question est de savoir si les propos du Trésorier sur un « atterrissage en douceur » convaincront les électeurs que le gouvernement en fait assez pour atténuer les difficultés qu'ils connaissent. Même si les taux d’intérêt ne baissent toujours pas, il est difficile d’imaginer que les politiques prennent soin d’eux-mêmes.