Certains députés d’arrière-ban de la Coalition préféreraient ne pas aller au bord du gouffre en bloquant tout le projet de loi. Russell Broadbent, le député de Monash dans la région de Victoria, a déclaré jeudi matin à la salle des fêtes que les libéraux ne pouvaient pas gouverner à partir de l’opposition. Il a plaidé en faveur de laisser Albanese faire ce qu’il veut et de le tenir responsable lorsque les factures d’énergie augmentent.
D’autres voient les choses de la même manière. Bridget Archer, qui a prouvé par sa victoire dans le siège tasmanien de Bass qu’elle est l’un des esprits les plus intelligents de la salle des fêtes, a également appelé à la prudence. Personne ne rompt les rangs d’une manière qui empire les choses pour son propre camp. C’est l’appel de Dutton et la salle des fêtes lui offre sa loyauté.
Mais les conséquences vont au-delà de l’énergie. Est-ce que Dutton lit la pièce ? Les électeurs soutiennent le concept de plafonnement des prix, comme l’a montré le Resolve Political Monitor dans ces pages. Plus d’Australiens soutiennent le Parti travailliste qu’ils ne l’ont fait lors des élections, il y a donc de la bonne volonté dans la communauté pour qu’Albanese continue son travail. Et il n’y a aucun doute sur le chef que le peuple préfère : Albanese a une avance de 54 à 19 % sur Dutton lorsque les électeurs sont invités à nommer leur Premier ministre préféré.
Il y a plus à Dutton que la plupart des électeurs ne le voient. Il sourit en privé mais rarement en public. Ses collègues libéraux lui font bien plus confiance qu’ils ne faisaient confiance à son prédécesseur, Scott Morrison. Il y a des libéraux modérés, par exemple, qui sont convaincus que Dutton sera un leader pragmatique qui gardera la «grande église» ensemble alors qu’ils sont encore en colère contre la façon dont Morrison a été si souvent motivé par ses convictions personnelles – son christianisme évangélique – à un moment donné. coût pour leur gouvernement.
Le problème pour Dutton est son histoire. Dutton a boycotté les excuses à la génération volée en 2008 ; il a plaisanté sur l’élévation du niveau de la mer dans le Pacifique ; il a une histoire de rhétorique incendiaire sur la migration africaine et libanaise. Le dossier est là. Dutton espère que les Australiens adouciront progressivement la façon dont ils le voient, mais c’est une grande demande.
L’ancien vice-président des États-Unis, Walter Mondale, a résumé ce défi mieux que quiconque, et l’un des observateurs les plus pointus de la politique, Laurie Oakes, a cité ses paroles en voyant les dirigeants australiens se débattre avec le problème. « L’image politique, c’est comme mélanger du ciment », a déclaré Mondale. « Quand il est mouillé, vous pouvez le déplacer et le façonner, mais à un moment donné, il durcit et vous ne pouvez presque rien faire pour le remodeler. »
Pour Dutton, ce ciment est à peu près aussi dur que le granit.
Une défaite électorale plonge le perdant dans une longue période de récrimination. Cela a été particulièrement brutal pour la Coalition, cependant, à cause de l’héritage Morrison : les multiples ministères, la commission royale sur la dette robotique, la colère résiduelle dans la salle des fêtes. La pause a été plus nette en 2007 lorsque John Howard a non seulement perdu de la puissance, mais aussi son siège.
Comme si ce n’était pas assez dur, la Coalition perd beaucoup dans un changement structurel de la politique australienne. Il ne s’agit pas seulement de l’arrivée des sarcelles indépendants dans les sièges libéraux. L’étude électorale australienne, publié par l’Université nationale australienne la semaine dernière, montre que les jeunes électeurs ont fui les libéraux et les nationaux. Les auteurs de l’étude, Sarah Cameron et Ian McAllister, affirment n’avoir jamais vu un soutien aussi faible à la Coalition parmi les électeurs de moins de 40 ans.
C’est encore pire chez les électeurs de la génération Y, nés à partir de 1981. Au cours de trois élections, de 2016 à 2022, l’étude de l’ANU a révélé que le soutien à la Coalition au sein de ce groupe est passé de 38 à 25 %. Voici le verdict académique froid: « Des changements de cette ampleur et de ce rythme sont rares dans l’histoire électorale australienne. »
Dutton savait qu’il était dans une année sombre dès qu’il est devenu chef. En tant qu’ancien flic du Queensland, il court vers un défi politique sans la moindre trace de peur ou de doute. Mais il porte une lourde charge de bagages personnels lorsque le changement structurel de la politique australienne l’oblige à gravir une colline très escarpée.
Et son vote sur l’énergie vient de rendre cela plus difficile.
David Crowe est correspondant politique en chef pour L’âge et Le Sydney Morning Herald.
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