Cher lecteur, les écrivains vous embrouillent l'esprit. Et c'est une bonne chose. On a toujours cru que lire de la littérature – surtout de la bonne littérature – faisait de vous une meilleure personne. La science vient aujourd'hui étayer cette idée. Plusieurs études sur les scanners cérébraux ont montré que les histoires stimulent le cerveau et peuvent changer notre façon d'agir dans la vie réelle.
UN New York Times Le rapport identifie les zones du cerveau affectées par la lecture. Les métaphores peuvent déclencher des sensations réelles de la vue, de l’ouïe, du toucher ou du goût. Les interactions entre personnages fictifs sont perçues comme des rencontres sociales réelles. Et entrer dans l’esprit d’un personnage – le privilège particulier de la fiction – crée plus d’empathie pour les autres autour de nous.
Selon certaines études, les métaphores peuvent déclencher des sensations réelles de vue, d’ouïe, de toucher ou de goût.
Cette étude est un baume pour les écrivains à l’ère du scrolling et du streaming, en particulier pour ceux qui craignent que la lecture de livres ne soit une habitude de plus en plus déficiente et que les personnes qui en ont le plus besoin s’en détournent. Vous voyez, disent-ils. Que vous avait-on dit ? La lecture est importante et les mots ont du pouvoir.
Mais les écrivains ne reconnaissent pas toujours ce pouvoir ou ne le respectent pas, explique Melissa Lucashenko. Dans un essai pour Critique de Griffithle lauréat du prix Miles Franklin soutient que « les écrivains comptent un peu, mais les belles histoires bien racontées comptent énormément ». Et ces histoires « devraient servir à autre chose qu’à notre propre et agréable épanouissement personnel ».
L’auteur Melissa Lucashenko affirme que les belles histoires comptent.
Lucashenko se réjouit de voir que d’autres histoires que la traditionnelle « Australie pour l’homme blanc » sont racontées dans une nouvelle vague de fiction aborigène, y compris la sienne. Elle salue également le travail de certains écrivains non autochtones qui « travaillent dur pour créer des histoires qui disent aux lecteurs que oui, je peux vous voir, et oui, vous comptez, et oui, vous appartenez à cet endroit, car c’est aussi votre histoire ».
Mais seuls quelques-uns d’entre nous ont facilement accès à de telles bonnes œuvres, dit-elle. « Dans une Australie où le suicide est en passe de devenir un sport masculin national et où 16 % des adultes âgés de 24 à 44 ans déclarent aux chercheurs qu’ils se sentent souvent seuls, nous avons besoin de beaucoup plus d’histoires inclusives, de grandes histoires que nous pouvons tous nous approprier, savourer et dans lesquelles nous pouvons nous retrouver. » En attendant, il existe beaucoup de fictions pas terribles, et elle compare la lecture de ces œuvres à la survie au régime McDonald’s.
L'universitaire Beth Driscoll s'est également penchée sur le pouvoir de la lecture de livres, et elle inclut des ouvrages de non-fiction dans son étude. (Vous pouvez en savoir plus sur ses découvertes sur la lecture dans son livre Ce que font les lecteurs.) Dans un article pour La conversationElle raconte comment elle a essayé de suivre les événements à Gaza à travers les réseaux sociaux et a été à la fois choquée et incapable de comprendre ce qui se passait.
Puis elle a découvert un livre, Ne regarde pas à gauche : Journal d'un génocide par Atef Abu Saif, ministre de la Culture de l'Autorité palestinienne, qui était en visite à Gaza lorsque les bombardements ont commencé. Son journal des 85 jours suivants, partagé avec son éditeur par messages et mémos WhatsApp, est devenu le livre.