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Certaines des soi-disant « épouses de l’EI » qui reviennent en Australie pourraient faire face à des accusations de crimes contre l’humanité liées à l’esclavage présumé de femmes yézidies à leur arrivée en Australie jeudi soir.
La commissaire de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, a évoqué mercredi les accusations possibles lorsqu’elle a déclaré que la police enquêtait pour savoir si l’une des femmes « aurait pu commettre des infractions au Commonwealth, notamment le terrorisme, des infractions telles que l’entrée ou le séjour dans des zones déclarées, et des crimes contre l’humanité tels que la pratique du commerce des esclaves ».
Janai Safar, qui retourne à Sydney avec son jeune fils, devrait faire face à des accusations liées à l’entrée dans une zone d’exclusion désignée ou à des infractions d’incursion étrangère.
Un groupe familial distinct de trois femmes et huit enfants, dont la grand-mère Kawsar Abbas et les filles Zahra et Zeinab Ahmed, arrivera à Melbourne jeudi soir après avoir transité par Doha.
Certaines de ces femmes pourraient faire face à des accusations liées aux allégations de femmes yézidies selon lesquelles elles auraient été réduites en esclavage par leur famille en Syrie.
Le porte-parole de l’opposition pour les affaires intérieures, Jonno Duniam, a déclaré jeudi que « nous avons entendu des rapports et des allégations hideux faisant état de liens avec les familles associées à certaines des épouses de l’Etat islamique autour de l’esclavage des Yézidis, dont un groupe vit maintenant ici en Australie, après avoir fui ceux associés à l’Etat islamique ».
« Il est donc possible que des crimes graves aient été commis », a-t-il déclaré.
Don Rothwell, expert en droit international à l’Université nationale australienne, a déclaré que de telles accusations de crimes contre l’humanité seraient « tout à fait exceptionnelles » en Australie et « exceptionnellement difficiles » à prouver.
Citant des similitudes avec les accusations de crimes de guerre portées contre l’ancien soldat Ben Roberts-Smith, il a déclaré : « Nous parlons d’un crime présumé à l’étranger, qui s’est produit il y a quelque temps et qui s’appuie sur des témoins étrangers. »
Toute tentative de poursuite pourrait être compliquée par un débat sur la question de savoir si les femmes étaient des co-conspiratrices actives ou des spectateurs des abus perpétrés par des membres masculins de leur famille restés en Syrie.
Une enquête des Nations Unies menée en 2024 a révélé que les membres de l’État islamique en Syrie « avaient soumis des femmes et des filles yézidies à l’esclavage, à la torture, à des traitements inhumains, au meurtre et au viol, notamment par l’esclavage sexuel, dans le cadre de leur campagne génocidaire ».
Safar, qui avait juré auparavant de ne pas retourner en Australie, arrivera à Sydney avec son fils de neuf ans, né en Syrie et qui a passé toute sa vie dans le territoire contrôlé par l’État islamique ou dans des camps de détention syriens.
Son père devait essayer de l’accueillir à l’aéroport de Sydney.
L’ancienne étudiante en soins infirmiers a déclaré en 2019 qu’elle ne retournerait jamais en Australie car elle craignait d’être traitée comme une criminelle, emprisonnée et que son fils lui soit enlevé.
« C’était ma décision de venir ici pour m’éloigner de l’endroit où les femmes sont nues dans la rue. Je ne veux pas que mon fils soit élevé dans ces conditions », a déclaré Safar. L’Australien.
« Je n’ai formé ni tué personne. Je suis resté assis à la maison, et ils me mettront en prison, ils m’enlèveront mon enfant. Pourquoi ? Je suis musulman. »
Alors que la Coalition accusait le gouvernement de ne pas avoir empêché les femmes de retourner en Australie, le ministre de l’Éducation, Jason Clare, a déclaré qu’il avait confiance dans la capacité de la police fédérale australienne à intégrer les enfants dans la société australienne.
« Ils savent ce qu’ils font. Ce n’est pas leur premier rodéo », a déclaré Clare à la chaîne ABC. Actualités Petit-déjeuner.
« Je fais confiance aux propos de la commissaire de l’AFP hier, lorsqu’elle a déclaré que certaines de ces femmes seront arrêtées à leur arrivée et que d’autres feront l’objet d’une enquête plus approfondie. »
Clare a déclaré que les enfants bloqués dans les camps méritaient une chance de vivre une nouvelle vie en Australie.
« Les enfants ne choisissent pas qui sont leurs parents, et ces enfants ont vu le genre de choses auxquelles aucun enfant ne devrait jamais être exposé », a-t-il déclaré. « Il faudra du temps à ces enfants pour réintégrer la société australienne. »
La chef de l’opposition victorienne, Jess Wilson, a déclaré que le retour attendu de plusieurs épouses de l’Etat islamique dans l’État représentait « une menace inacceptable pour la sécurité de la communauté et la cohésion sociale ».
« Les libéraux et les nationaux de Victoria estiment que tout adulte qui a quitté l’Australie pour s’aligner sur une organisation terroriste barbare ne devrait pas être accueilli à nouveau dans notre État », a déclaré Wilson.
Gamel Kheir, secrétaire de l’Association musulmane libanaise, a qualifié de « dégoûtant » le débat politique sur le retour de 13 femmes et enfants liés à l’État islamique en Australie.
« Je ne suis pas un défenseur de ces droits, mais je suis un défenseur de l’État de droit », a-t-il déclaré. « Jetez-les en prison s’ils sont coupables, mais ils sont citoyens australiens et la loi ne devrait pas s’appliquer de manière sélective. Ils ont le droit de rentrer chez eux. »
Kheir a déclaré que les enfants bloqués dans les camps du nord de la Syrie n’avaient joué aucun rôle dans leur destination et méritaient d’être réhabilités et de commencer une nouvelle vie en Australie.
« Il est dégoûtant que les politiciens cherchent à tirer un profit politique de cela. Cette question est devenue une mêlée islamophobe », a-t-il déclaré.
Le porte-parole de l’opposition fédérale en matière de défense, James Paterson, a déclaré : « Je pense que de nombreux Australiens seront déconcertés d’apprendre qu’il pourrait s’agir de leurs voisins d’à côté. »
Paterson a déclaré à Sky News : « Les révélations selon lesquelles certaines de ces personnes seront accusées d’infractions pénales à leur arrivée en Australie prouvent pourquoi ils n’auraient pas dû obtenir de passeport et pourquoi des mesures d’exclusion temporaires auraient dû leur être appliquées pour protéger notre pays. Mais les travaillistes voulaient évidemment secrètement que ces personnes reviennent dans le pays, et ils ont exaucé leur souhait aujourd’hui. «
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.
Mostafa Rachwani est journaliste à Parramatta au Sydney Morning Herald. Il était auparavant journaliste aux affaires communautaires chez Guardian Australia.Connectez-vous par e-mail.