Jusqu’à récemment, jusqu’à 2 millions de panneaux de toiture étaient expédiés chaque année d’Australie vers des économies principalement en développement, où ils étaient vendus. Mais la hausse des coûts de transport et la baisse constante du prix des panneaux fabriqués en Chine ont fait effondrer le marché de la réutilisation.
Le trésorier Jim Chalmers et le ministre de l’Environnement Murray Watt ont annoncé cette initiative vendredi et ont commencé à travailler sur un programme de gestion qui obligerait les fabricants, importateurs et détaillants de panneaux solaires à assumer la responsabilité de l’élimination de leurs produits.
Le Smart Energy Council a déclaré que, bien que les chiffres officiels ne soient pas disponibles, au moins 4 millions de panneaux solaires sortaient chaque année des toits et des fermes solaires à grande échelle – la grande majorité provenant de locaux résidentiels.
Les panneaux de toit peuvent durer plus de 25 ans, mais ceux qui sont mis au rebut dans les décharges ont en moyenne huit ans, alors que les propriétaires modernisent leurs systèmes vers des unités beaucoup plus efficaces et moins chères qui sont actuellement sur le marché.
La Commission de productivité a publié vendredi un rapport sur l’économie circulaire, décrivant les opportunités de réutilisation des matériaux.
Le marché de la réutilisation pourrait générer des retombées économiques d’une valeur de 7,3 milliards de dollars.
Cependant, la commission a averti que même si des composants tels que les cadres métalliques étaient retirés et réutilisés, presque tous les vieux panneaux finiraient dans les décharges, créant des risques de pollution de la nappe phréatique si des matières toxiques s’échappaient.
« Certains (sont) illégalement déversés au bord des routes ou dans la brousse », a déclaré la Commission de la productivité.
Le directeur général du Smart Energy Council, John Grimes, a déclaré que l’industrie solaire accueillait favorablement un programme de gestion des panneaux de toit mis au rebut.
« Les 10 millions de personnes qui dorment sous des panneaux chaque nuit veulent savoir qu’ils seront recyclés une fois qu’ils arriveront en fin de vie ou qu’ils seront améliorés », a-t-il déclaré.
« Quatre millions de panneaux sont mis hors service chaque année, mais seule une fraction d’entre eux est recyclée… l’industrie est prête à résoudre le problème. »
Watt a déclaré que les panneaux solaires contenaient des matériaux trop précieux pour être jetés.
« Ces matériaux peuvent être réutilisés pour soutenir la transition énergétique propre et contribuer à réduire ce que nous envoyons dans les décharges, améliorant ainsi l’environnement naturel », a déclaré le ministre de l’Environnement.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré samedi que le programme gouvernemental de remise sur les batteries avait atteint le cap des 200 000 installations depuis son lancement en juillet, ce qui, selon lui, réduirait la demande sur le réseau électrique, car les gens stockent l’énergie de leurs panneaux solaires.
« C’est formidable pour ces 200 000 familles australiennes. C’est également bon pour le réseau, car moins de personnes font appel (aux centrales électriques au charbon) le soir, ce qui signifie que notre réseau est plus fiable et que les prix sont moins chers, car le charbon et le gaz sont les formes d’énergie les plus chères et les énergies renouvelables sont les moins chères », a déclaré Bowen.
Le gouvernement a également publié les principaux emplacements d’installation de batteries à travers le pays. Le code postal principal était 2155, englobant Kellyville, au nord-ouest de Sydney. Le code postal 2765, autour de Riverstone, dans l’ouest de Sydney, était le suivant, suivi du code postal 3029 autour de Hoppers Crossing, dans le sud-ouest de Melbourne.