« Mais la forme des gars que nous avions en Queensland Cup (Clifford et Tom Duffy) était tout simplement irrésistible. Toddy n'avait pas le choix – ils allaient tellement bien, alors que notre équipe de NRL avait connu des hauts et des bas.
« C'est une décision importante à prendre pour un entraîneur, et une décision courageuse, et ce n'est pas toujours l'option la plus sûre de prendre une décision comme celle-là, et je sais que Toddy a eu beaucoup de nuits blanches avant et après.
« Mais je dois reconnaître le mérite de Chad, il a assumé son rôle dans l'équipe au cours du mois dernier et a été très bon dans les domaines de la préparation de notre équipe, et en s'assurant que Cliffo, Tommy Dearden et Robbo (Reece Robson) soient bien préparés pour jouer. »
L'appel audacieux à réunir Clifford et Dearden a permis au nord du Queensland d'atteindre son apogée à la veille de la finale, marquant 124 points lors de ses trois dernières sorties.
Et leur union représente un danger pour la manière dont ils pourraient faire ressortir le meilleur de l'attaque de l'équipe.
Scott Drinkwater s'est présenté comme l'un des arrières les plus électriques du jeu lors du parcours des Cowboys en 2022.
Mais Luck a remarqué une évolution dans le jeu dynamique du numéro 1.
Après être devenu célèbre comme un « pistolero » énigmatique, Drinkwater est devenu plus sélectif et patient, libre de flairer ses opportunités alors que Clifford et Dearden ont aiguisé l'attaque.
Mais son plus grand test aura lieu samedi, lorsqu'il livrera une bataille acharnée avec la star n°1 des Knights, Kalyn Ponga.
« Je pense qu'il maîtrise mieux ses interventions critiques. Drink est l'un des joueurs offensifs les plus doués de la composition – il voit les choses à l'avance, et il a la vitesse et le talent qui lui permettent d'exploiter les opportunités », a déclaré Luck.
« Mais nous avons continué à travailler sur le fait qu'il soit sélectif dans ce domaine et qu'il ne se lasse pas de continuer à faire ce qui fonctionne. S'il fait quelque chose et que cela fonctionne dans les 10 premières minutes, il n'a pas besoin de s'en éloigner et de chercher le prochain trick.
« Drink a appris cela, il comprend ce qu'est un bon plan pour jouer un football compétitif de manière constante. Il n'est peut-être plus le tireur d'élite d'il y a quelques années, mais il n'en est pas moins efficace. »