Théâtre Old Fitz, du 11 octobre au 31 octobre.
Vers la moitié du film, dans une scène où trois acteurs sont assis autour d’une table et parlent de l’avenir, je me suis demandé un instant si le reste du casting allait apparaître. Puis je me suis souvenu, dans un éclair désorientant, qu’il n’y avait que trois acteurs dans la pièce de Mia Chung de 2022 – une œuvre époustouflante et provocante du théâtre contemporain qui se construit comme une tornade, déforme ses fondations et brûle son propre chemin amer et dévastateur.
Tels sont les talents presque surnormaux d’André de Vanny, Robin McLeavy et David Soncin. Avec des accents de Nouvelle-Angleterre, chacun incarne à la fois un trentenaire et son parent vieillissant, représentant deux familles ouvrières américaines avec des racines immigrées et une longue histoire.
De Vanny est à la fois Timmy, le fils du doctorat qui semble avoir tout compris, et sa mère veuve surexcitée mais aimante, Theresa. Soncin est son ami d’enfance Robbie, un homme divorcé aux attitudes de la vieille école, et sa mère Roberta, très anxieuse. McLeavy est Dani, la sœur gentille et pondérée de Roberta, et leur père Lon, un patriarche au caractère généreux et traînant du vieux pays. Il faut peut-être deux ou trois scènes pour comprendre, mais une fois que ça clique, c’est comme si la réalisatrice Anna Houston nous avait mis une paire de lunettes magiques sur le nez.
Alors qu’elles exercent une profonde force imaginative dans la pièce de Chung – en idéaux, illusions et phobies abjectes – nous voyons sur scène deux femmes coréennes : Hae-won, l’ex de Robbie, et Minjung, la fiancée de Timmy. Dès la scène d’ouverture, ils sont présentés comme des chiffres et, de manière choquante, les mères à la mâchoire rapide passent sans effort du culte de la princesse Di au racisme anti-asiatique. C’est une chose horrible, même lorsque Theresa rationalise la Corée en la décrivant comme l’Irlande de l’Asie. Elle est cependant moins sectaire que Roberta. Et ils consultent toujours leurs horoscopes.
Où aller à partir d’ici ? Au retour de Timmy, après son séjour en Californie, alors que les deux familles se préparent pour un festin de Noël. C’est ici – au milieu du chaos de Noël – qu’un mécanisme qui maintenait les deux roues familiales graissées et qui tournait se déloge, commence à tourner.
Le dédoublement des acteurs frise la frénésie, avec des changements de corps, des contractions psychiques et des éruptions hystériques (comment expliquer l’humour de « J’aime le poisson suédois mais je dois être d’humeur » ?).
Mais quelque chose ne va pas chez les jeunes hommes, en particulier chez Timmy. Lorsque l’histoire s’arrête, le doublement double. Par exemple : il y a trois personnes dans une chambre d’hôpital mais elles ne parlent pas avec la leur. L’effet est étrange et fascinant, des âmes intergénérationnelles possédées, piégées ou transposées. Dans cette scène et dans d’autres, j’ai découvert que je retenais mon souffle.
Chung ne fournit aucune clé en argent pour fermer le verrou de son histoire et en laisser le sens s’échapper. Aucune autre image ne brûle de manière aussi obsédante que la pièce dans laquelle Dani se retrouve la nuit en criant.
Avec des performances magistrales qui maîtrisent le timing et les personnages, cette horreur psychologique cérébrale – une première australienne – sur la race, l’identité, l’héritage invisible et ce qui s’enchaîne pourrait être la meilleure au Fitz cette année.