La plupart des automobilistes australiens ne réalisent peut-être pas que récemment, une flotte croissante de Teslas entièrement autonomes les dépasse dans la circulation.
Le mode de conduite entièrement autonome (FSD) – qui nécessite la surveillance constante d’un humain pour fonctionner légalement – a déclenché un flot de vidéos sur les réseaux sociaux et des réactions perplexes de la part des autres usagers de la route et des piétons lorsqu’ils voient des Tesla bouger sans que leurs conducteurs touchent le volant.
Cependant, les ronds-points, ainsi que les virages en crochet uniques à Melbourne, semblent faire partie des caractéristiques des routes locales que le géant américain du véhicule électrique n’a pas encore maîtrisé.
Malgré les problèmes, les fans de Tesla qui se sont inscrits au logiciel restent évangéliques quant à son avenir.
Le mode FSD est devenu disponible pour les propriétaires de certaines Tesla Model 3 et Y plus récentes en Australie en septembre, permettant à ceux qui paient 149 $ par mois ou des frais uniques de 10 100 $ de laisser leur véhicule les conduire.
La technologie repose sur des caméras fixées sur la voiture qui offrent une vue à 360 degrés, qui alimentent en informations un logiciel de navigation à réseau neuronal qui détermine comment diriger, accélérer, freiner et changer de voie pour se diriger vers la destination d’un utilisateur.
Les conducteurs utilisant FSD doivent être attentifs à la route, avec une caméra interne garantissant qu’ils ne sont pas distraits et qu’ils sont prêts à intervenir et à prendre le contrôle en cas d’erreur de la voiture.
En exigeant une supervision pour fonctionner, le FSD de Tesla est classé comme un système avancé d’aide à la conduite de niveau 2 selon le code de la route australien, l’humain au volant étant considéré légalement comme contrôlant le véhicule.
Bien que le mode FSD ne nécessite pas les mains du conducteur pour fonctionner, il existe des lois générales sur le contrôle des véhicules qui diffèrent d’un État à l’autre, certaines juridictions exigeant au moins une ou deux mains sur le volant lors de la conduite.
Sur les réseaux sociaux, les influenceurs publient régulièrement des vidéos de FSD en action et de leurs réactions ultérieures.
Un conducteur de Melbourne, qui se décrit comme un superviseur de Tesla, a posté le mois dernier sur X qu’il avait dû descendre d’un vol de nuit de 10 heures sans dormir, rester éveillé pendant près de 24 heures et laisser sa voiture le ramener chez lui pendant 40 minutes. « Le chemin du retour a été… étrangement calme », a-t-il écrit. « Pas parce que j’allais bien. Parce que la voiture l’était. »
Dans un groupe Facebook pour les conducteurs de Tesla, une femme du Queensland s’est récemment vantée des performances de FSD lors d’un voyage interurbain au cours duquel elle s’est endormie à plusieurs reprises. Les fidèles de Tesla ont répondu rapidement, commentant que la fonction de sécurité active de surveillance de l’attention ne lui aurait pas permis de s’endormir.
C’est un élément de sécurité que Ryan Cowan apprécie. Le Youtubeur et créateur de contenu axé sur Tesla et basé dans la région de Victoria considère le FSD comme « une couche de sécurité supplémentaire », en partie parce qu’il surveille en permanence que le contrôleur du conducteur n’est pas distrait.
« C’est un peu ironique, mais quand vous l’allumez, cela vous oblige à faire plus attention que si vous ne l’aviez pas », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas quitter la route des yeux.
« C’est vraiment fluide, et sur un voyage plus long, cela élimine une grande partie du risque de fatigue. »
Cowan a déclaré que ses partisans étaient très intéressés par la création de contenu sur FSD depuis son lancement, mais en raison du niveau d’automatisation, il a plaisanté: « C’est au point où il est presque ennuyeux de filmer ».
Les réactions de ses passagers ont été plus marquantes, a-t-il déclaré.
« C’est une chose inhabituelle à saisir pour les gens, à laisser la voiture avoir ce contrôle », a-t-il déclaré. « Chaque fois que j’ai eu quelqu’un dans ma voiture et qu’il était au volant, il a décidé d’acheter une Tesla. »
Cowan fait l’éloge du « niveau de sécurité surhumain » qu’il ressent lorsqu’il conduit avec le FSD, mais reconnaît que la technologie continue de s’améliorer à mesure que de plus en plus d’Australiens l’utilisent. Lors de l’un de ses premiers voyages à Melbourne, FSD a eu du mal avec les virages en crochet uniques de la ville, nécessitant son intervention sur deux des cinq dans lesquels il est entré.
« Mais chaque fois que nous sommes retournés (à Melbourne), ils se sont améliorés, ils ont compris la logique du virage en crochet », a déclaré Cowan.
Le pilote de Sydney, Alex Pisarev, utilise FSD depuis deux semaines. C’est cette fonctionnalité qui l’a poussé à acheter une Tesla plutôt que d’autres véhicules électriques.
« Je la conduisais sur le pont du port, il y avait une pluie torrentielle et beaucoup de voitures et de bus, et même si j’avais l’impression de traverser une station de lavage de voiture, la voiture s’est bien comportée », a-t-il déclaré. Cependant, à un moment donné de son voyage, lors d’une forte averse la semaine dernière, FSD a cessé de travailler à cause de l’eau qui obscurcissait les caméras.
Il a laissé son modèle Y le conduire, lui et ses enfants, depuis son domicile de Thornleigh à Sydney jusqu’à la Pacific Highway jusqu’à Newcastle. « Il a plutôt bien réussi à suivre les courbes et à contrôler la vitesse », a-t-il déclaré.
« Pour mes enfants, c’est amusant, mais ma femme me demande de mettre les mains sur le volant, juste pour être prêt si j’ai besoin de prendre le contrôle », a déclaré Pisarev.
Même ceux qui ont rencontré les premiers problèmes de la technologie sont enthousiasmés par son avenir.
Jamie-Lee Nesbitt-Smith, basée à Brisbane, a commencé à utiliser FSD avec son modèle Y dès le jour de son lancement, et l’utilise cinq à dix heures par jour pour effectuer presque entièrement son travail de conductrice pour Uber Eats et les covoiturages.
« Je dis à tout le monde que je suis un maniaque du contrôle quand il s’agit de voitures, que je ne laisserai personne me conduire, mais j’étais à l’aise de céder le contrôle de ma propre voiture », a-t-elle déclaré.
« Si j’étais distrait et que je regardais mon écran une seconde de trop, il me faisait signe de faire attention. »
Elle aurait souhaité que ses grands-parents disposent de cette fonctionnalité, de sorte que si une urgence médicale survenait alors qu’ils étaient au volant, la voiture s’arrêterait automatiquement et en toute sécurité.
Nesbitt-Smith a déclaré que de nombreux spectateurs semblent surpris par la technologie.
«Je vape, donc j’ai la vape dans une main et mon autre est appuyée sur l’accoudoir, donc on peut voir que je ne dirige pas.
« Cela peut surprendre les gens. Vous voyez des têtes faire des doubles prises. J’ai eu de nombreux moments de conduite où les passagers d’autres voitures sortaient leur téléphone et commençaient à enregistrer. »
Bien que son expérience soit largement positive, il y a environ trois semaines, Nesbitt-Smith a décidé de mettre fin à son abonnement FSD, après une série de problèmes où sa voiture s’est arrêtée au milieu de ronds-points.
« Il y a eu une fois, tard dans la nuit, où il y avait des voitures à chaque endroit du rond-point, et elle s’est arrêtée en sursaut au milieu, comme si elle avait freiné à fond », se souvient-elle.
À une autre occasion, sa voiture est entrée dans un rond-point par la mauvaise voie, roulant tout droit uniquement à partir d’une voie tournant à gauche.
Bien qu’elle soit revenue au contrôle traditionnel de sa voiture, elle est optimiste quant au fait que Tesla résolve les problèmes locaux. « Jusqu’à aujourd’hui, même avec les problèmes que j’ai rencontrés, je pense que c’est un logiciel exceptionnel », a déclaré Nesbitt-Smith.
Elias Visontay est journaliste national chargé de la consommation au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous par e-mail.