Il reflète les expériences de nombreux athlètes qui ont commencé à utiliser le supplément depuis son lancement en 2023.
L'athlète canadien Marco Arop estime que cela l'a aidé à réaliser un record personnel et une médaille d'argent au 800 mètres aux Jeux olympiques de Paris : « C'est quelque chose que nous avons expérimenté à la dernière minute. Je me suis dit que si tout le monde l'utilisait, cela fonctionnait à merveille. »
Marco Arop remporte la demi-finale du 800 mètres masculin aux Jeux olympiques d'été de 2024.Crédit: AP
Mais ce ne sont pas seulement les coureurs qui l’utilisent.
« Il semble que ce soit efficace non seulement pour les exercices d’endurance, mais aussi pour les exercices de résistance », explique le professeur Ken Nosaka, directeur des sciences de l’exercice et du sport à l’université Edith Cowan. « Je suppose que de nombreux athlètes (coureurs, nageurs, rameurs, etc.) l’ont utilisé aux Jeux olympiques. »
Des études antérieures ont suggéré que les formes d’exercice plus courtes et plus explosives sont particulièrement bénéfiques.
« Il est assez clair que le bicarbonate de sodium peut améliorer les performances à haute intensité dans la plage d’une à dix minutes », déclare le professeur David Bishop, chef du groupe de recherche sur les muscles squelettiques et l’entraînement à l’Université de Victoria.
Pourquoi ? Un exercice physique intense produit de l'acide lactique, qui modifie notre pH, rendant nos muscles et notre sang plus acides et nuisant à nos performances. Le bicarbonate contribue à augmenter le pH, réduisant ainsi l'acidité afin que nous puissions maintenir un rendement plus élevé pendant plus longtemps.
« Cela peut également aider à retarder la fatigue musculaire lors d’exercices plus longs jusqu’à environ 60 minutes, comme le montre l’étude », ajoute Michael Chapman, athlète d’endurance et nutritionniste en santé publique.
Même si les athlètes d’élite en tirent des bénéfices, le jury n’a pas encore tranché quant à savoir si nous devrions l’essayer avant notre prochain événement.
Pour commencer, le produit Maurten coûte environ 30 $ la portion, et pour une amélioration d'un pour cent, il vaut mieux s'en tenir à la caféine, dit Bishop. Quant à la version à 2 $ vendue en supermarché, il dit : « Le bicarbonate de soude vendu en supermarché est beaucoup moins cher, mais moins savoureux et plus susceptible de provoquer des problèmes gastro-intestinaux. »
Slater ajoute qu’à moins que l’événement auquel vous participez n’implique un effort anaérobie, nous ne produisons pas suffisamment de lactate pour en avoir besoin.
« La charge acide élevée est liée à un exercice physique très intense », répète-t-il. « Si vous sortez pour une heure ou deux heures de vélo à vitesse constante, ou si vous pouvez toujours parler aux personnes avec lesquelles vous courez ou roulez, vous n'en tirerez probablement aucun bénéfice. »
Et même si une amélioration d'un pour cent est importante pour l'élite, elle ne fera pas une grande différence pour la grande majorité. Pour le grand public, il y a « de nombreux autres éléments clés sur lesquels se concentrer avant d'aborder ce sujet », explique Chapman.
Cependant, pour ceux qui sont prêts à mettre leur IG à l’épreuve, Nosaka dit que plusieurs stratégies peuvent aider à atténuer les effets secondaires.
« Le premier facteur est le moment de la prise : les effets secondaires sont moins nombreux trois heures avant l’exercice qu’une ou deux heures avant », explique-t-il. « Il est également préférable de le prendre sous forme de gélules à enrobage entérique. »
Les experts recommandent également de l’essayer avant tout événement majeur et de travailler avec un diététicien sportif.
« Ils peuvent travailler avec vous pour tester le produit afin d'évaluer les avantages potentiels, mais aussi les risques potentiels », explique Slater.