Le leader sortant de la coalition, Jonno Duniam, a imploré ses collègues libéraux de revenir à leurs racines et de maintenir le cap contre une nation unique ascendante, les mettant en garde contre l’imitation d’autres personnes ou la défaite dans son discours final au Parlement.
Le sénateur de Tasmanie a déclaré que personne ne pouvait nier la situation difficile dans laquelle se trouvent les libéraux, qui ont chuté dans les sondages après avoir perdu des dizaines de sièges au cours de deux élections successives, mais qu’il pensait qu’ils formeraient à nouveau le gouvernement.
« Ce défi n’est pas insurmontable. Nous avons une histoire et nous devrions en être fiers », a déclaré Duniam au Sénat mercredi après-midi.
« Mon parti peut donner aux Australiens ce dont ils ont besoin. Non pas en prétendant être quelqu’un d’autre ou en cherchant à apaiser certains acteurs, mais en retournant à nos racines, en soutenant (nos valeurs) avec conviction… et en expliquant pourquoi c’est mieux que l’alternative. »
Les députés de la coalition ont divergé sur la manière d’aborder la popularité croissante de One Nation. Si certains ont exhorté le parti à reprendre le combat – en particulier le député Andrew Hastie, décrit par Duniam comme sa famille à Canberra – d’autres ont évoqué des accords préférentiels ou la formation d’un gouvernement avec le parti de Pauline Hanson.
Duniam a déclaré que les libéraux devaient présenter leur plan et faire valoir leurs arguments auprès des électeurs. « Nous ne devrions jamais brandir le drapeau blanc », a-t-il déclaré.
« Mon parti existe depuis des décennies. Il n’est pas populiste. Ce n’est pas un feu de paille. Il est là pour rester. Et bien sûr, nous avons peut-être passé du temps dans le désert, mais nous avons nos repères maintenant et je sais que nous pourrons retourner là-bas au gouvernement. »
Duniam a particulièrement mentionné la ministre travailliste des Finances, Katy Gallagher, alors qu’il rendait hommage à ses amis de tout le spectre politique.
« Vous ne liriez pas cela. Une dame travailliste de gauche et un libéral de droite nouant une excellente relation alors que des discussions difficiles devaient avoir lieu entre les parties en guerre », a-t-il déclaré.
« Notre système politique contradictoire est un terrain fertile pour la division, où les points de divergence et les disputes sont de plus en plus le seul moyen de surmonter.
« Les Australiens recherchent un débat approfondi où les meilleurs intérêts de l’Australie passent en premier. »
L’exemple le plus important est l’intelligence artificielle, a déclaré Duniam, qui doit être une priorité du parlement.
« Cela arrive, que cela nous plaise ou non, et dans une certaine mesure, il est déjà là. Le choix que nous avons est de savoir si nous profitons de l’opportunité que l’IA nous présente selon nos conditions ou si nous nous laissons dicter ces conditions », a-t-il déclaré.
« En tant que nation, nous devons tracer notre voie cette année, établir les règles et les structures, les politiques et les arrangements pour faciliter le meilleur résultat possible pour l’adoption de l’IA dans notre pays. »
Duniam a cité son travail en tant que vice-président de la commission parlementaire chargée d’examiner l’IA, qui a écrit à Albanese cette semaine pour appeler le gouvernement à investir dans les centres de données et demander à des évaluateurs indépendants de surveiller les entreprises. Le sénateur indépendant David Pocock a affirmé que lorsqu’il avait reçu la lettre, celle-ci contenait des modifications émanant d’un membre du personnel du Premier ministre.
« Je tiens à remercier le bureau du Premier ministre d’avoir vérifié l’orthographe de mon travail et d’avoir laissé la trace des modifications », a déclaré Duniam, dans un clin d’œil léger à la saga.
Duniam, 43 ans, a rejoint le Sénat en 2016, après avoir travaillé comme membre du personnel politique auprès de politiciens depuis 2003. Il a été ministre adjoint dans le gouvernement Morrison et a occupé des postes de premier plan depuis la défaite électorale de la Coalition en 2022. L’année dernière, il a été ministre fantôme de l’Intérieur, sous l’ancien chef libéral Sussan Ley et l’actuel chef Angus Taylor.
Le poids lourd des factions conservatrices s’est vu confier le portefeuille important des affaires intérieures sous Ley, après la démission de Hastie de son poste de premier ministre il y a un an. Ces responsabilités se sont étendues jusqu’à inclure le contrôle direct de la politique d’immigration sous Taylor, une question prioritaire pour l’opposition.
Lui et Taylor ont annoncé ce mois-ci la politique d’immigration tant attendue de la Coalition. Duniam s’est dit fier du produit, même si tout le monde n’était pas d’accord avec l’approche ou le résultat.
Mais le père de trois enfants a annoncé en juin qu’il quittait sa carrière parlementaire de dix ans pour passer plus de temps avec sa famille. À l’époque, il avait déclaré que la fuite de leadership de la Coalition en février – dans laquelle Duniam était impliqué – avait été un tournant dans ses priorités personnelles.
Mercredi, il a cité un adage attribué au procureur américain Roy Cohn – ne jamais s’excuser, ne jamais admettre sa défaite, ne jamais reculer – et l’a décrit comme le pire conseil à une époque où la confiance dans la politique était faible.
« Il n’y a rien de mal à admettre que quelque chose ne va pas, et en fait, je pense que cela devrait être applaudi », a déclaré Duniam.
« Je dis cela depuis l’opposition, où, bien sûr, c’est une forme d’art de s’emparer des aveux d’échec et de défaite. Mais je crois qu’il est dans l’intérêt du pays d’admettre quand les choses ne fonctionnent pas et de changer de cap si nécessaire. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.