Le rôle est venu à un moment critique. C’était son dernier lancer de dés, dit-il dans le documentaire – il avait vendu la plupart de ses meubles, vivait de macaronis au fromage et était presque prêt à faire ses bagages et à rentrer au Canada. L’émission avait été présentée comme l’histoire de «parents branchés, enfants carrés» et était à l’origine destinée à tourner autour des adultes libéraux, mais l’attrait clair de Fox a déplacé l’attention vers son personnage adolescent conservateur. La série accumulerait 176 épisodes impressionnants, allant de 1982 à 1989 aux États-Unis.
Son film d’évasion Retour vers le futur a gagné 381,1 millions de dollars au box-office et a été le film le plus rentable de 1985 dans le monde. Il deviendrait le premier d’une trilogie, avec Retour vers le futur II et III suivants, ainsi que des films Teen Wolf et Doc Hollywood commandant également de grands auditoires.
Bien qu’il ait été le choix initial pour jouer Marty McFly, adolescent voyageant dans le temps, Fox a failli rater le rôle : le scénario avait été envoyé à un producteur de Les liens familiauxqui l’a mis dans un tiroir plutôt que de le transmettre à l’étoile montante, ne voulant pas le perdre de la sitcom.
Plusieurs scènes ont été tournées avec l’acteur Eric Stoltz en tête avant que le réalisateur Robert Zemeckis ne décide qu’il n’était pas la bonne personne. Fox a fini par filmer Les liens familiaux pendant la journée et Retour vers le futur le soir, travaillant sur le film jusqu’au lever du soleil, quand il était ramassé, ramené à la maison pour dormir deux ou trois heures, puis recommençait tout le processus. C’est devenu sa routine pendant les trois mois et demi suivants.
Cette trame de fond est l’une des nombreuses révélations du nouveau documentaire captivant, diffusé sur Apple + TV. Réalisé par Davis Guggenheim, TOUJOURS raconte l’ascension de la star hollywoodienne, son temps au soleil et sa bataille continue contre la maladie dégénérative; le titre s’inspire de l’un de ses aspects déterminants. Avant la maladie de Parkinson, que signifiait être immobile ? Fox sourit et plaisante : « Je ne sais pas, je n’ai jamais été immobile. »
Le film retrace l’acteur depuis son enfance au Canada, où la famille a déménagé grâce au travail de son père dans l’armée, jusqu’à un moment décisif où il découvre le métier d’acteur. En cours d’art dramatique, vous pouvez être grand, dit Guggenheim. En cours d’art dramatique, vous pouvez être n’importe quoi, répond Fox. Il a quitté l’école sans terminer sa dernière année, a vendu sa guitare et, avec la bénédiction de son père – et, peut-être plus important encore, sa carte de crédit – a déménagé à Los Angeles pour faire fortune.
Donnant vie à de nombreux moments importants, le documentaire oscille entre les films personnels et les reconstitutions, des séquences de films et de télévision dans lesquelles il est apparu au fil des ans, assemblées pour s’adapter au récit, ainsi que Fox parlant directement à la caméra. C’est un traitement intelligent, donnant vie à la trame de fond de l’acteur très apprécié en tandem avec sa réalité d’aujourd’hui.
Il s’ouvre sur le matin où Fox a vu les symptômes de ce qui se révélerait être la maladie de Parkinson – son petit doigt n’arrêtait pas de trembler. Sa première pensée est de savoir s’il a bu un verre de trop la veille avec l’acteur Woody Harrelson. « J’étais dans un bain acide de peur », dit-il. « Le tremblement était un message du futur. »
Apparitions sur Tourner la ville lui a valu un Emmy, trois Golden Globe Awards et deux Screen Actors Guild Awards, mais à un certain moment du tournage de la série, il s’est rendu compte qu’il ne pouvait plus cacher son état. Il a rendu publique la nouvelle et, après avoir fait une saison de plus, il a pris sa retraite d’acteur.
Depuis 2000, il travaille comme défenseur des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et levé 1,75 milliard de dollars pour la recherche sur la maladie via la fondation qu’il a créée en son nom. L’an dernier, il a reçu le prix humanitaire Jean Hersholt aux Oscars, laissant à peine un œil sec dans la maison avec ses hommages à ses parents, sa femme et ses enfants.
La retraite n’a pas duré longtemps, avec des rôles d’invités sur Gommages et Juridique de Bostonalors Sauve moi faire signe, et plus tard La bonne épouse et Calme ton enthousiasme – dans lequel il jouait lui-même. En 2009, il produit et anime Aventures d’un optimiste incurabletourné aux États-Unis, en Inde et au Bhoutan.
Pourquoi veut-il raconter son histoire maintenant ? « Mon monde devient plus petit. »
Fox n’enrobe pas sa réalité dans TOUJOURS, parlant de ressentir une douleur presque insupportable. De nombreuses scènes soulignent les difficultés extrêmes auxquelles il est confronté – les chutes régulières en sont une, le manque de dopamine dans son corps en est une autre – mais il parvient à trouver de la positivité en cours de route. Sa philosophie, en somme : là où il y a de la gratitude, il y a de l’optimisme.
ENCORE : Un film de Michael J. Fox par Apple TV + est disponible en streaming maintenant.
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